В 1646 году, когда ведьмы Хантингдоншира были привлечены к суду, Френсис Мур призналась, что «одна женщина по имени Вид
[33] подарила ей белую кошку, сказав при этом, что если она откажется от Бога и подтвердит это своей кровью, то любой, кого она проклянет и пошлет ему кошку, вскоре умрет. Затем, чтобы узнать, действительно ли она отказалась от Бога, в подтверждение этого уколола ее шипом и, когда показалась кровь, дала кошке слизать ее. Как сказала эта женщина, кошку звали Тисси, и далее сказала, что она убила эту кошку через год после этого». Вышеприведенное дело особенно интересно, поскольку позволяет нам взглянуть на ритуалы, используемые в этом культе. Отказ от Бога должен означать особый отказ от христианского божества, так как ведьмы обычно поклонялись Янусу пли Диане или их египетским прототипам, как мы уже заметили в других главах.
Простых кошек, слизывающих кровь, не следует смешивать с кошками-вампирами. Ведьмы учили и ободряли их вкушать жизненную жидкость для того, чтобы создавать психическую связь. Как мы можем увидеть из еврейских манускриптов, кровь рассматривалась как воплощение жизни и души ее владельца, а внутри нее сохранялась сама личность. Так, мы читаем, как Иегова сказал Каину после убийства Авеля: «Глас крови твоего брата вопиет ко мне с земли». И снова и снова повторяется, что кровь животных, убитых для пищи, не должна ни при каких обстоятельствах употребляться в качестве еды. Такие идеи встречаются не только у евреев, но их следы можно найти почти во все времена и во всех странах. Выпить кровь другого существа означало установить мистическую и близкую связь с его душой.
Ведьмы, желающие получить полный контроль над своими духами-животными, следовали этому древнему средству.
Я слышал, как в старинном сумасшедшем доме
говорилось о том, как духи превращались в мышей
и крыс, хорьков и ласок, уж я не знаю, что
там появилось и сосало, как говорят, их кровь,
свидетельствуют драматурги XVII века Форд и Деррик.
В 1618 году две старухи были повешены в Линкольне по обвинению в том, что они навели порчу на детей графа Рутланда с помощью своих кошек. Одна из них призналась, что натерла носовым платком леди Кэтрин свою кошку и заставила ее летать и что после этого кошка кричала «мяу». Она была повешена по этому свидетельству. Дети умерли, как оказалось, от лихорадки. Но на памятнике, поставленном им в Боттесфордской церкви около Ноттингема, есть надпись, гласящая, что они умерли в детском возрасте из-за злобных чар колдуньи. Явно кошка была соучастницей ведьмы. Одного только упоминания об этом существе было достаточно, чтобы осудить старушку как одну из тех, «кто пользуется заговорами и имеет дело с духами».
Известный ученый и поэт Эдвард Ферфакс, живший в XVII веке и переведший поэму Тассо «Годфри де Буйон» на такой превосходный английский язык, что его ставили наравне со Спенсером и считали одним из отцов современной английской поэзии, твердо верил, что колдовство — это серьезное зло и огромная разрушительная сила. По его собственным словам, высказанным с большой искренностью, собственный опыт сделал его «горестным свидетелем» реального существования колдовства.
И соответственно, в 1621 году мы видим, как он преследует шесть женщин, которых обвинил в том, что они заколдовали трех его дочерей. Удивительно, но все они были осуждены в результате выездной судебной сессии Йорка:
и именно этому факту мы обязаны тем, что у нас есть «Демонология», книга, написанная Ферфаксом для оправдания своих действий. Еще более любопытную информацию мы можем найти там о шести ведьмах, «из которых пятерых я знал лично». Две из них владели духами в облике кошек, тогда как другие обладали духами в расплывчатой форме, «бесформенные вещи с множеством ног, черные по цвету, покрытые щетиной, размером с кошку, неизвестного названия». Дочь одной из этих женщин обладала духом-кошкой, «ее дух — белая кошка с черными пятнами по имени Ингес». У третьей женщины, «давно уже считавшейся ведьмой», в течение сорока лет дома жил «дух в облике большого черного кота по имени Гибб». Осталось еще три женщины, у одной из них был дух в виде птички, а две другие не имели никаких духов. Но больные дети в бреду видели седьмую женщину, мучавшую их, и у нее был дух, «похожий на белого кота», по имени Фили, который помогал ей колдовать в течение двадцати лет. Старшая дочь Хелен Ферфакс часто впадала в «смертельный экстаз», и в этом состоянии ей являлись пугающие видения с кошками. У одной из них она увидела человеческие зубы, «когда та открыла рот, чтобы ее укусить». Другая желала помешать чтению Библии, и та рука, которой Хелен отгоняла ее, отказалась действовать. Ее сестра Элизабет также страдала от страшных снов, в которых появлялись призраки, и они обе «в конце концов серьезно заболели». И тут мы вынуждены покинуть их, потому что, к сожалению, повествование не закончено или конец потерян.
Джордж Джиффард, распространитель Слова Божьего в Молдене, в 1603 году в «Диалогах о ведьмах и колдовстве» рассказал нам историю о ведьме, которая использовала духа в облике кошки, чтобы уничтожить трех свиней и корову, принадлежавших фермеру, который вызвал ее ненависть. Но «человек заподозрил неладное и сжег свинью заживо, и, как ведьма сама призналась, ее кошка никогда больше туда не ходила».
Было бы интересно проследить за ходом мыслей фермера, пришедшего к решению принести такую ужасную жертву, и узнать, была ли она посвящена Иегове или Сатане, но Джиффард не говорит об этом. Не подтверждает он и то, было ли это действие вызвано страхом. Говоря о второй ведьме, старухе из Эссекса, которая была предана суду в 1588 году, но ее имя не было записано, он сообщает нам, что она «призналась во всем, что было: что у нее было три духа, один в виде кошки, по имени Лайтфут, другой в облике жабы, которую она называла Ланч, третий — в обличье ласки, которую она называла Мейкшифт. «Эту Лайтфут, — говорила она, — продала мне некая матушка Баркли из В. примерно шестнадцать лет назад за пирог», и, еще рассказала она, ее кошка исправно служила ей, если ей было нужно, и могла выполнять ее поручения. Эта кошка жила с ней не всегда, но ласка и жаба заменяли ее и выполняли ее работу: кошка могла убить корову, ласка — лошадь, а жаба могла вызывать в человеческом теле чуму… Другая матушка В. «сказала, что у нее есть дух в образе серовато-коричневого кота».
И снова Джиффард соединяет невероятное с вполне обычными доказательствами.
«Что вы на это скажете? Только то, что ведьмы имеют своих собственных духов, некоторые по одному, некоторые больше двух, трех, четверых или пятерых. Некоторые в одном обличье, некоторые — в другом, например в образе кошек, ласок, жаб или мышей, которых они кормят молоком или курами или позволяют им слизывать время от времени каплю крови; которых они вызывают, когда бывают оскорблены, и посылают их к оскорбителям повредить их тела или убить их или убить их скот».
В соответствии с краткими записями о преступлениях примеры подобного колдовства встречались в августе 1661 года, когда несколько ведьм были осуждены и казнены и среди них была Маргарет Хатчесон, которую обвинили в том, что она «угрожала Джону Бусту за то, что он называл ее ведьмой, и через несколько дней после этого бросила кусок сырого мяса в его дом, который тот сжег в камине (потому что собаки и кошки отказались его есть), после чего на его кошку напала какая-то болезнь, и она начала драться и потеть и затем умерла; что она угрожала Джону Беллу за споры с ее мужем, и немедленно после этого три кошки вошли в его дом, чтобы, как ему показалось, съесть его, после чего двое из его детей умерли, а его жена долго болела».
