— Ах! — воскликнула мама муми-тролля. — В этой суете я совсем забыла, что они ничего не слышат и не умеют говорить! — И она нарисовала на песке красивого муми-тролля, а рядом вопросительный знак. Но хаттифнаты не обращали на неё никакого внимания, они наконец столкнули на воду лодку и принялись расправлять паруса.
Чёрная стена облаков стала выше, на море поднялись волны.
— Ничего не поделаешь, придётся отправиться за ними, — решила мама. — Берег этот пустынный и мрачный, и встречаться с муравьиными львами я больше не хочу. Прыгайте в лодку, ребята!
— Если что, это всё вы виноваты, — пробормотал зверёк, но всё-таки залез в лодку вместе со всеми.
Лодка держала курс в открытое море, один из хаттифнатов стоял у руля. Небо становилось всё темнее, у волн появились белые гребешки, вдали загремел гром. Тюльпаннины волосы развевались на ветру и пылали, точно факел.
— Мне снова страшно, — сказал зверёк. — Я уже почти жалею, что пошёл с вами.
— Пфф, — сказал муми-тролль, но продолжать ему вдруг расхотелось, и он придвинулся поближе к маме. Волна накатывала за волной, и каждая следующая была больше предыдущей и перехлёстывала через нос. Лодка с огромной скоростью летела на раздутых парусах. Время от времени навстречу попадалась то русалка, танцующая на гребне волны, то стайка мелких морских духов. Гром гремел всё сильнее, небо крест-накрест перечёркивали молнии.
— Теперь у меня ещё и морская болезнь, — проговорил зверёк и начал тошниться, мама муми-тролля придержала ему голову. Солнце давно село, но в свете молний они заметили морского духа, который старался не отставать от лодки.
— Привет! — крикнул, перекрикивая ветер, муми-тролль, чтобы показать, что ему совсем не страшно.
— Привет-привет, — ответил морской дух. — Мы с тобой, случайно, не родственники?
— Было бы замечательно! — вежливо прокричал муми-тролль. (Разве что очень дальние, подумал он про себя, ведь муми-тролли гораздо лучше каких-то морских духов.)
— Прыгай в лодку, а то отстанешь! — крикнула морскому духу и Тюльпанна.
Морской тролль перескочил через корму в лодку и отряхнулся от воды совсем как собака.
— Прекрасная погода! — сказал он. — Куда держите путь?
— Куда угодно, только бы скорее на берег, — выдавил совсем позеленевший от морской болезни зверёк.
— Тогда лучше я встану у руля, — решил морской дух. — А то этим курсом мы идём прямо в океан.
Он оттеснил хаттифната и направил лодку в обратную сторону. Удивительное дело, но с морским духом жизнь сразу наладилась. Лодка пританцовывала и время от времени длинным скачком перелетала с одной волны на другую.
У зверька был уже не такой унылый вид, а муми-тролль просто визжал от восторга. Только хаттифнаты равнодушно сидели и таращились на горизонт. Им было всё равно, куда плыть, — лишь бы двигаться вперёд, кочевать с места на место.
— Я знаю один славный залив, — сказал морской дух. — Правда, вход в него такой узкий, что пройти может только настоящий моряк вроде меня.
Он расхохотался, и лодка высоко подпрыгнула на волнах. И тут в блеске молний впереди замаячила земля. Маме муми-тролля она показалась негостеприимной и дикой.
— А там есть какая-нибудь еда? — спросила она.
— Там всё есть, — ответил морской дух. — Теперь держитесь, идём прямо в залив!
И лодка помчалась в чёрную щель между гигантскими скалами, где завывал ветер. Море разбивалось о скалы, рассыпая белую пену, — казалось, сейчас то же произойдёт и с лодкой. Но она легко, точно птица, влетела в залив, где вода была прозрачной, спокойной и зелёной, как обычно в лагунах.
— Честь вам и хвала! — проговорила мама муми-тролля — она, признаться, не очень-то рассчитывала на морского духа. — Мне кажется, здесь прекрасно.
— Кому что нравится, — отозвался морской дух. — По мне, так нет ничего лучше шторма. Так что я, пожалуй, пойду, пока волны не улеглись. — И он кувырнулся в море и пропал из виду.
Увидев незнакомый берег, хаттифнаты оживились, одни принялись сворачивать осевшие паруса, другие спустили вёсла и бросились энергично грести к цветущему зелёному берегу. Лодка пристала к лугу, усеянному полевыми цветами, и муми-тролль выпрыгнул на землю, держа фалинь.
— Поклонитесь и скажите хаттифнатам спасибо, что подбросили, — велела мама муми-тролля.
Муми-тролль низко поклонился, а зверёк в благодарность махнул хвостом.
— Большое спасибо, — сказали и мама с Тюльпанной и поклонились до земли.
Но когда все снова выпрямились, хаттифнаты уже куда-то пропали.
— Они что, стали невидимыми? — буркнул зверёк. — Странные ребята.
Все четверо пробирались между цветами. Уже вставало солнце, оно сверкало и поблёскивало в каплях.
— Я хотела бы здесь жить, — сказала Тюльпанна. — Цветы тут даже красивее, чем мой тюльпан. Да он и не подходил к моим синим волосам.
— Смотрите, дом из чистого золота! — закричал вдруг зверёк.
Посреди поля стояла башня, в длинной череде её окон отражалось солнце. Верхний этаж был весь стеклянный, и солнце горело в нём алым золотом.
— Интересно, кто там живёт, — сказала мама муми-тролля. — Наверное, ещё слишком рано их будить.
— Но я ужасно хочу есть, — сказал муми-тролль.
— И я, — хором сказали зверёк с Тюльпанной, и все посмотрели на маму.
— Ну, тогда пойдём. — И они подошли к дверям башни и постучали.
Спустя мгновение в двери открылось маленькое окошко, и оттуда выглянул огненно-рыжий мальчик.
