— Несчастная мать! — воскликнула мама муми-тролля и забежала в воду по пояс. — Держите меня, я попробую зацепить их хвостом!
Муми-тролль крепко схватился за маму, а зверёк так разволновался, что от него не было никакого толку. Кресло уже проплывало мимо, мама муми-тролля молниеносно набросила хвост на подлокотник, завязала полуштыком и потянула.
— Хо-хо! — крикнула она.
— Хо-хо! — отозвался муми-тролль.
— Очень даже хо! — пропищал зверёк. — Не упусти!
Кресло медленно подтянули к холму, а там волна сама вынесла его на сухое место. Кошка по очереди брала котят за шиворот и раскладывала на просушку.
— Спасибо за помощь, — сказала она. — В такие переделки я ещё не попадала. Кот побери!
И она принялась вылизывать своих детёнышей.
— Похоже, погода налаживается, — сказал зверёк, чтобы отвлечь кошку от неприятных мыслей. (Ему было неловко оттого, что он не поучаствовал в спасении.) И он не соврал — облака понемногу рассеивались, через них пробился солнечный луч, ещё один — и вот уже солнце осветило широкую водную гладь, над которой поднимался пар.
— Ура! — вскричал муми-тролль. — Вот увидите, всё наладится!
Лёгкий ветерок налетел, разогнал облака, прошумел в мокрых от дождя ветвях. Волны улеглись, где-то защебетала птица, кошка замурлыкала на солнцепёке.
— Мы отправляемся дальше, — решительно сказала мама муми-тролля. — Нет времени ждать, пока спадёт вода. Забирайтесь в кресло, дети, я столкну его на воду.
— Я, пожалуй, останусь здесь, — зевнула кошка. — К чему лишние хлопоты? Когда земля просохнет, тогда и отправлюсь домой.
Пятеро котят, повеселевшие от солнца, сели и тоже зазевали.
Мама муми-тролля оттолкнула кресло от берега.
— Осторожнее, — сказал зверёк.
Он сидел на спинке кресла и смотрел по сторонам — ему вдруг пришло в голову, что среди принесённого водой может обнаружиться что-нибудь ценное. Например, ящик с украшениями. Почему бы и нет? Он внимательно вглядывался и, когда наконец в воде что-то сверкнуло, заверещал вне себя:
— Поплыли туда! Там что-то блестит!
— Мы не успеем собрать всё, что тут плавает, — сказала мама муми-тролля, но всё-таки подгребла поближе — она была добрая мама.
— Просто старая бутылка, — разочарованно протянул зверёк, подхватив находку хвостом.
— И внутри ничего хорошего нет, — заметил муми-тролль.
— Вы разве не видите? — серьёзно сказала мама муми-тролля. — Тут что-то очень важное, это же бутылочная почта. Там внутри письмо.
Мама достала из своей сумки штопор и вынула пробку. Дрожащими лапами она разгладила письмо на коленях и прочла вслух:
«Тот, кто нашёл моё письмо, — пожалуйста, сделай всё возможное для моего спасения! Мой дом разрушен наводнением, а сам я сижу на дереве, одинокий, голодный и холодный, и вода подступает всё ближе.
Один несчастный муми-тролль».
— «Одинокий, голодный и холодный», — повторила мама муми-тролля и расплакалась. — О, мой бедный маленький муми-тролль, твой папа, должно быть, давно утонул!
— Не плачь, — сказал муми-тролль. — Может, он сидит на своём дереве где-нибудь совсем недалеко отсюда. Вода ведь всё время спадает.
И это была правда.
Там и сям показались уже над водной гладью холмы, заборы и крыши, и птицы распевали теперь во весь голос. Кресло медленно подплывало к холму, на котором толпился народ — все бегали и вылавливали из воды вещи.
— Это моё кресло, — крикнул крупный хемуль, он уже навытаскивал целую кучу столовой мебели. — Вы что это о себе вообразили — расплавались тут на моём кресле!
— И лодка оно никудышная, — проговорила мама с раздражением, выбираясь на берег. — Ни за что на свете не завела бы себе такую!
— Лучше не зли его, — шепнул зверёк. — А то укусит!
— Глупости, — отрезала мама. — Идёмте, дети.
И они пошли по берегу, а хемуль остался разглядывать мокрую обивку на своём кресле.
— Смотрите, — сказал вдруг муми-тролль и показал остальным на господина марабу — тот расхаживал кругами и спорил сам с собой. — Интересно, он-то что потерял? Выглядит даже сердитее хемуля!
— Маленькое несносное дитя, — проговорил господин марабу, у которого был острый слух. — Если бы тебе было почти сто лет и ты потерял очки, ты бы, конечно, выглядел страшно довольным.
Повернувшись к ним спиной, господин марабу продолжил поиски.
— Пойдём, — сказала мама муми-тролля. — Мы должны разыскать твоего папу.
Она взяла муми-тролля и зверька за лапы и заспешила дальше. И тут они увидели что-то блестящее в траве, там, откуда только что отступила вода.
— Бриллиант! — закричал зверёк.
Но когда они пригляделись, оказалось, что это всего лишь очки.
— Это ведь господина марабу, да, мам? — спросил муми-тролль.
— Наверняка, — сказала мама. — Беги отнеси ему. Он обрадуется. Но поспеши, потому что твой бедный папа сидит где-то голодный, мокрый и одинокий.
Муми-тролль побежал со всех коротеньких лап и увидел вдалеке господина марабу — тот всё бродил, спотыкаясь, в воде.
— Дяденька! — закричал муми-тролль. — Вот ваши очки.
— И верно, — ужасно обрадовался господин марабу. — А ты, оказывается, не такое уж и несносное дитя.
И он надел очки и завертел головой во все стороны.
— Мне пора бежать, — сказал муми-тролль. — Дело в том, что мы тоже ищем.
