– Невежливо уходить, не закончив разговор, – назидательно произнес все тот же женский голос, а потом огонек сигареты плавно заколыхался, приближаясь. – У меня есть к тебе вопросы и…
С яростным шипением от ночной тьмы откололся кусочек мрака и бросился на говорившую. Сверкая зелеными глазами, черная кошка стремительно атаковала. Послышался женский крик, а потом в моей голове отчетливо прозвучал голос:
– Бежим!
Кошка тут же метнулась прочь.
Сердце в моей груди не успело ударить и один раз, как я подхватил свою сумку и припустил следом. Уж не знаю, что тут творится, но мотоциклы сами собой не загораются.
– Взять его! – истошно закричала та, кого я так и не увидел. – Взять его и эту тварь!
Погасшие фонари над парковкой лопнули одновременно, а звук осыпающегося на асфальт битого стекла смешался с топотом преследователей.
Глава 4
Как страшный сон
Хорошо, что я с детства люблю спорт! Это увлечение позволило мне легко оторваться от преследователей и затеряться среди запутанных московских двориков. Но каждый раз, когда мне казалось, что эти неуемные ребята отстали насовсем, они каким-то непостижимым образом настигали меня вновь.
Так продолжалось до тех пор, пока бегущая впереди кошка не остановилась. Она выразительно, по-человечески посмотрела на меня, а потом требовательно мотнула головой в сторону.
– И что это значит?.. – Воспользовавшись передышкой, я выровнял дыхание.
Но никакого ответа не получил. Животное лишь снова повторило свой жест, после чего беззвучно побежало в противоположную сторону.
– Дурдом какой-то… – Я проводил кошку взглядом, но она почти сразу же растаяла во тьме.
Услышав за углом торопливые шаги, я юркнул в подворотню и затаился. Преследователи в мою сторону даже и не глянули. Сразу же взяв след пушистой беглянки, они рванули за ней. Странные.
Дождавшись, когда шаги стихнут, я выдохнул. Достав из кармана телефон, нашел в списке контактов номер клуба. Последовало несколько гудков, потом тихий щелчок.
– Спортивный клуб «Вверх!», администратор Юлия, добрый вечер, слушаю вас, – донесся из трубки вежливый голос.
– Юль, это я, Влад! – сразу же выпалил я. – Как там у вас?
– Мм… нормально, – после недолгой паузы отозвалась девушка. – Работаем. Со светом только проблемы были, но все нормально. Чего звонишь, забыл что-то?
– Ага, свой горящий мотоцикл на парковке.
– Это… это шутка? У тебя все нормально? – Голос у Юли звучал удивленно. – Ничего не горит у нас. Тишь да гладь.
– Выгляни в окно, – попросил я.
– Прямо сейчас в него и смотрю – пустая парковка. Ты там не приболел, часом?
– Как знать, как знать… – пробормотал я, не понимая, что происходит. – Послушай, Юль, а никто в зал не приходил? Меня никто не искал?
– Нет. Ты натворил что-то?!
– А? Не, просто друзья разыграли, – успокоил я всерьез забеспокоившуюся девушку. – Мамкины пранкеры, чтоб их. Кстати, сбрось мне номер Наташи, которая вчера дежурила. Надо организационный вопрос обсудить. – Забросив на плечо сумку, я быстро зашагал прочь.
– Хорошо. Эсэмэской пришлю.
– И еще, Юль: если меня кто-то спросит – меня нет. Адрес и телефон – никому не давать. Буду через неделю. Добро? Я, кажется, правда приболел – не хочу, чтобы беспокоили.
– Хорошо. Поправляйся! – пожелала мне девушка.
– И ты не болей.
Я завершил звонок. Порывшись в меню, открыл навигатор – редко гуляю по окрестным дворам, так что понятия не имею, где точно нахожусь. Надо бы выйти к метро. С мотоциклом, видимо, можно попрощаться, так что остается только общественный транспорт.
Не успел я сориентироваться с дальнейшим маршрутом, как на телефоне мигнул индикатор – новое сообщение. Юля прислала телефон Наташи. Недолго думая, я позвонил и ей.
– Алло?! Кто это?.. – Наташа взяла трубку только с моей третьей попытки дозвониться. – Знаете, который час?!
– Это Влад. Прости, что так поздно.
– Какой?.. А! Ладно, проехали. Ты мне вчера дал поспать, сегодня не дал – чего уж. Чего звонишь, начальник? – Барышня сменила гнев на милость и, зевнув, поинтересовалась: – Соскучился?
– Варвара дома? – спросил я.
– А я-то думала, ты мне… – Наташа вздохнула. – Она съехала. Я сегодня вечером пришла, а ее и след простыл. Вещей нет, из общаги выписалась. Слушай, а что у вас там вчера было? Не к тебе ли она…
– Понял. Извини, что разбудил. Пока.
– Влад!..
Но я уже повесил трубку – сейчас не время откровенничать. Быстро шагая и следуя указаниям навигатора, мне удалось выбраться вначале на оживленное место, а потом уже и к метро – заветная буква «М» уже маячила впереди.
Несмотря на то что никто за мной уже не гнался, я все равно решил вести себя осторожно: снял куртку, сунул в сумку, вместо нее достал толстовку с капюшоном. Так узнать меня стало сложнее. В метро, конечно, сейчас не час пик, но людей вполне хватало, чтобы раствориться в разношерстном море толпы.
Неожиданно, у самого входа в подземку, я услышал призывное мяуканье. Оно звучало довольно навязчиво, но, кажется, кроме меня никто его не слышал или же просто не обращал внимания. Хотя второе весьма сомнительно: в наше-то время, и чтобы не нашлось ни одного желающего потискать котика? Быть такого не может. В Сети народ на них молится, а тут разом столько равнодушных. Как сказал бы Станиславский: «Не верю!»
Но, вопреки всему, мяуканье я отчетливо слышал. Вот только больше никто и ухом не повел.
– Да что ж такое-то… – Несколько секунд я помялся, не зная, как поступить: метро – вот оно, рукой подать, а странное мяуканье может означать еще и неприятности. Цыганка же говорила мне – опасаться черных кошек! А этот котяра как пить дать черный. Сто процентов.
И все бы ничего, если бы одна из этих пушистых зверюшек не помогла мне совсем недавно. Остаться в долгу я не мог.
– Надеюсь, это хотя бы не паранойя. – Я тяжело вздохнул, развернулся и пошел на звук.
Странно, но, несмотря на то что мяуканье я слышал отчетливо, идти пришлось довольно далеко – через всю улицу. Причем везде этот призывный звук слышался одинаково, будто бы не разлетался по округе, а стремился только лишь ко мне. Я даже несколько раз оглянулся – не идет ли кошка прямо за мной, раз я так хорошо ее слышу.
«Ну точно свихнулся, – с иронией подумал я. – Кругом какая-то жуть творится, а я за призрачной кошкой охочусь».
После двадцати минут поисков я все же обнаружил ее. Кошка сидела на дереве, на высоте второго этажа, и если бы не призывное мяуканье, я точно прошел бы мимо. Как выяснилось – в темноте все кошки не только серы, но и почти неразличимы, особенно если не хотят, чтобы их заметили.
