– Что ты имеешь в виду?
Я молча пересек комнату и вплотную подошел к двери. По ту сторону слышалась приятная мелодия журчащей воды. Но этот монотонный убаюкивающий звук кое-что омрачало. Он действительно нагонял сон, но… вечный.
Войдя в ванную комнату, я нисколько не удивился, увидев заполненную водой джакузи, в котором, прямо в пышных цыганских одеждах, лежала немолодая женщина. Глаза Богданы были закрыты, на бледных губах застыла презрительная ухмылка, а неестественно белая кожа ярко контрастировала с алой водой.
– Ах! – Варвара застыла на пороге с открытым ртом. – Что здесь…
– Вены вскрыла. – Не испытывая ни отвращения, ни страха, я погрузил руку в теплую воду и поднял оттуда безвольную ладонь цыганки – ее предплечье было перерезано вдоль.
Неожиданно Богдана распахнула глаза.
Варвара вскрикнула, а я даже не вздрогнул.
– Не удивлен, темный? – слабым голосом спросила она, едва ворочая языком.
– Не очень, – честно ответил я, не мигая глядя в ее медленно затухающие глаза.
– А я вот удивлена, – продолжила Богдана, уставившись в потолок. – Карты не предсказывали ваш приход. Они сказали все, но о вас промолчали. Может, все иначе будет… хотя… нет. Они уже близко. Все кончено.
– Я сейчас помогу! – Варвара сбросила оцепенение. Подбежав к ванной, она подалась к цыганке, но та лишь слабо улыбнулась:
– Не нужно, девочка. Все пустое. Мне уже не помочь. Никому из нас не помочь.
– Но…
– Оставь. Лучше уходи. Или оставайся, все равно не скроешься от них.
– От кого? – Я выпустил руку Богданы, и она безвольно упала обратно в алую от крови воду.
– От тех, кто хочет подчинить силы этой земли себе. Тех, кто охотится за древними знаниями. Они называют себя магами, просветленными… истинными. Я думала, что если покорюсь, то они не тронут меня, но я ошибалась. Я была слепа и не видела правды. Или не хотела видеть. Но сегодня карты открыли мне все. Все… кончено. Они использовали меня, чтобы найти остальных, а теперь я больше не нужна. Все кончено, – вновь повторила Богдана и закрыла глаза.
Ее силы и время были уже на исходе.
– Они уже близко… – Последние слова цыганской ведуньи застыли в воздухе. Она умерла.
– Что все это зна…
Варваре не удалось закончить свой вопрос, так как снаружи вдруг что-то громыхнуло так, что стены особняка затряслись. Еще один взрыв!
Еще!
В приоткрытое окно ворвались крики боли, а потом оно разлетелось вдребезги, и в комнату влетел огромный ком рыжей дымящейся шерсти. Проскользив по ковру и по инерции снеся золотого рыцаря, в комнату ввалилась Дарья. Оглушенно тряхнув головой, она, поскуливая, принялась кататься по ковру, пытаясь потушить дымящуюся шкуру. Габариты волчицы были таковы, что за неполные десять секунд она опрокинула практически всё в довольно большом помещении.
Это непременно заставило бы проснуться весь дом. Но думаю, что все и так уже были на ногах – на улице творилось настоящее представление. Кровавое и дикое. Выглянув через разбитое окно, я увидел, как несколько размытых теней, почти не различимых в ночном мраке, снуют по поселку, атакуя всех без разбора. Они не врывались в дома, не трогали тех, кто остался за стенами, но нападали на охваченных паникой жителей, зачем-то покинувших свои жилища.
Они убивали всех на своем пути. Быстро и жестоко. Я бы сказал, показательно. Каждый, кто уповал на помощь Богданы, – погибал. Но выжившие цыгане все бежали к особняку своей ведуньи сломя голову, голося и моля о спасении! Они и не думали, что их предводительница выбрала легкий путь и предала их.
Снаружи зазвучали выстрелы. Яркие вспышки принялись разгонять тьму то тут, то там. Но огнестрельное оружие оказалось неэффективным против колдовства: выстрелы раздавались все реже, а крики умирающих – чаще.
Но я уже не смотрел на то, как развиваются события в поселке. Быстро оценив ситуацию, я повернулся к Варваре:
– Уходим!
– Поняла. – Она метнулась к столу, схватила книгу и побежала к двери.
В тот же миг внутрь ввалился грузный цыган. В одном исподнем, он сделал еще шага три-четыре, прежде чем наконец соизволил увидеть нас. Издав испуганный вопль, мужчина бросился прочь, размахивая руками и что-то выкрикивая. Тут же снизу раздались торопливые шаги. Они приближались.
Я направился к двери, намереваясь расправиться с любой опасностью, но меня перехватила ведунья:
– Нет! Мы не за этим тут, ты сам сказал! В окно!
И пусть порыв черной души призывал к совершенно иным действиям, я прислушался к голосу разума, а точнее – к голосу Варвары. Легко подхватив почти невесомую девушку, я взял короткий разбег и выпрыгнул наружу. Действуя скорее инстинктивно, нежели расчетливо, я даже не подумал о высоте. По счастью, вся эта кутерьма раззадорила меня настолько, что я все еще находился в своем измененном облике, так что столь рискованный кульбит проделал без труда.
Но внизу поджидали иные опасности!
Стоило мне приземлиться, как прямо перед носом оказались двое вооруженных мужчин. Пахнуло вином и порохом.
– Стреляй, Додо! – воскликнул один из них, испуганно отшатнувшись.
Его приятель был явно не робкого десятка, так как не растерялся и рывком направил на меня пистолет. Я отвернулся, закрывая спиной Варвару, которую все еще держал на руках.
Сухой щелчок. Осечка!
Подскочив к цыгану, я оттолкнул его так, что мужчина с воем влетел в псарню, проломив стену. Напарник Додо поднял ружье, но выстрелить так и не успел. Обрушившаяся сверху Даша смяла его. Влажный всхлип и треск костей слились воедино.
Издав торжествующий рык, волколак рывком повернулась в сторону ворот. Там суетились люди, но их больше занимало происходящее снаружи. Множество рук без устали колотили по стальным створкам, требуя впустить их, но охранники и не подумали поднимать засовы.
Отчаянные мольбы о помощи и всеобщий насыщенный и липкий страх заставили мою кровь забурлить от наслаждения! Столько перепуганных до смерти людей, столько страданий и горя еще никогда не обрушивались на меня единовременно.
Несмотря на предостерегающий возглас Варвары, я сделал один шаг в сторону ворот. Второй. Третий! Ведунья отвесила мне звонкую пощечину, пытаясь остановить. Когда я бросил на нее полный ярости взгляд, девушка отступила, но спустя всего секунду снова повисла у меня на шее:
– Нет, Влад, нет! Надо уходить!
Голос Варвары я слышал словно из-под толщи воды. Я не понимал смысла сказанного, да и не хотел понимать. Не знаю, чем бы в итоге все закончилось, но тут в ворота со всего ходу врезался черный внедорожник, полностью вынеся одну из створок. Когда автомобиль оказался во внутреннем дворе, из него выскочили четыре размытые тени, сразу же набросившиеся на людей.
