– Четырех – Богдана не перевела свою книгу. Откладывала. Она обманывала колдунов, точнее, была с ними не до конца откровенна, – пояснила мне Варвара, захлопнув книгу. – Она переводила не все, выдергивая из текста определенные слова и фразы или же заменяя их, – для стороннего читателя смысл не менялся, ведь ты не поймешь, что в составе зелья ошибка, если не знаешь, из чего оно должно состоять. Богдана хотела шантажировать колдунов, заодно обезопасив себя и свой народ, но она просчиталась.
– Просчиталась в том, что незаменимых людей не бывает? – догадался я. Это было вполне логично: люди часто преувеличивают свою значимость, не учитывая, что каждому из нас можно найти замену. Было бы желание.
Вот у колдунов, как выяснилось, оно имелось.
– Именно! Кажется, маги нашли нового толмача, а старого убили показательно, чтобы остальным было неповадно вести двойную игру, – подтвердила мою догадку ведунья.
– Ух ты, прямо настоящий сериал! Городская мистика! – восхитилась Дарья, всплеснув руками. Она с уважением посмотрела на Варвару. – Фигасе ты умная! Сама до всего этого додумалась?
– Вообще-то… нет, – смутилась ведунья и одарила нас виноватой улыбкой. – Богдана вела дневник, и я случайно захватила несколько листов, когда брала со стола ее книгу. Они прилипли к обратной стороне переплета. Пойдемте на кухню, я там пирогов напекла, заодно и расскажу, что удалось узнать!
– Наконец-то!
По ее восклицанию я так и не понял, чему Дарья больше рада: тому, что мы нашли очередную зацепку, или тому, что сможет полакомиться чем-то вкусненьким. Впрочем, волчица сама дала мне подсказку:
– Чую с картошкой, с яблоками и с повидлом еще! Обожаю пироги с повидлом!
Н-да, вот и ответ.
Из каракулей цыганки удалось узнать не так уж и много: там оказалось слишком большое количество воды – как в моей дипломной работе. Если по сути, то Варвара изложила нам едва ли не всю ценную информацию, что записала Богдана, лишь опустив пространные размышления цыганки о жизни, долге и несправедливой судьбе.
Пустые слова сломленной женщины. Читать их неприятно. Но пришлось. Богдана сама загнала себя в ловушку, лишь своей жадностью сумев обречь десятки сородичей на смерть. Как следовало из дневника, она не стремилась к высшему благу, не хотела обмануть колдунов, силой склонивших ее к сотрудничеству. Нет. Все это время Дарья, сама того не подозревая, говорила чистую правду – эта ведунья оказалась продажной.
Богдана предала всех и вся в своем слепом стремлении извлечь максимальную выгоду из происходящего. В результате даже собственная сила начала подводить цыганку: карты перестали говорить с ней, лишь в самом конце злорадно сообщив о скорой гибели.
Кончались записи следующей фразой: «Мне нет прощенья. Прости меня, Сапфира. Ты была права, как всегда: я зря им поверила. Я предала твое наследие и понесу заслуженную кару…»
Дальше текст обрывался. Но что случилось дальше – мы и так знали.
– Скука, – Дарья шумно прихлебнула чай, – а вот пирожки – вкусные!
– Спасибо. А ты что думаешь? – Варвара повернулась ко мне.
– Полностью согласен с предыдущим оратором, – пожал я плечами и подставил довольной Дарье ладонь, чтобы она отбила мне «пять». – Но кто такая Сапфира? Почему она волновала Богдану больше остальных? Лучше бы у детей своих прощения попросила или… не знаю.
– Вот! – обрадовалась Варвара. – Я знала, что ты спросишь! – продолжила она уже более спокойно, ровным менторским тоном. – Сапфира – это наставница Богданы. У цыган дар передается не по наследству, а от одной ведуньи к другой, после смерти предыдущей. То есть Сапфира обучала Богдану с детства, а когда сочла ту достойной, передала ей свою силу, свое наследие и свои обязанности по защите их народа.
– Тогда все понятно… Хотя погоди! Если дар передается после смерти, а травы ты носила уже Богдане, получается, что Сапфира умерла довольно давно. Тогда как она могла оказаться права? В чем?
– Лучше спросим у нее, – просияла Варвара, – как это делала сама Богдана.
– Вот сейчас – не понял… – признался я.
– Богдана общалась с духом наставницы посредством спиритизма. В ее книге написано, как это сделать!
– Звучит как очень хреновая идея, – не разделил я энтузиазма девушки.
– Иначе никак, – пожала та плечами. – Если мы хотим что-то разузнать, то придется вызвать дух Сапфиры.
– Может, лучше уж саму Богдану расспросить? – предложила Дарья. – Она всяко больше знает, да и я смогу ей в лицо плюнуть!
– Не получится, – возразила ведунья, чем несказанно опечалила рыжую волчицу. – Чтобы вызвать дух цыганки, нужна ее… часть: плоть, локон волос, зуб или кость – не важно. Богдана сгорела, так что вариант с ней отпадает. Да и едва ли ее дух удастся вытащить оттуда, куда она сама проложила себе дорогу. Остается только Сапфира. Она может пролить свет и на то, зачем магам нужны книги!
– Допустим. Но откуда мы возьмем эту часть? Она идет в комплекте с книгой? – с надеждой спросил я, уже предвидя ответ.
– Нет, – Варвара загадочно улыбнулась, – но я знаю, где похоронена Сапфира.
Приехали… Но Варя права – другого выхода нет, а если и есть – никто из нас его не видит. Я вздохнул и покачал головой:
– Я уже говорил, что это очень хреново звучит?
Глава 15
Так вперед, за цыганской…
Ночная прогулка по старому кладбищу – весьма сомнительное удовольствие, особенно принимая во внимание цель нашего визита. По доброй воле я бы ни за что не согласился на подобную авантюру, но обстоятельства того требовали. Никогда бы не подумал, что стану расхитителем могил, но жизнь рассудила иначе. Мое мнение, что характерно, ее при этом совершенно не интересовало.
И вот я, с лопатой и ломом наперевес, бодро вышагивал по кладбищенской земле следом за Варварой. Она указывала нам путь, ориентируясь по странному приспособлению, что собрала из пары своих волос, какого-то кристалла и листика. Не знаю, что это было и как работало, но оно раскачивалось подобно маятнику, каждый раз корректируя курс ведуньи.
Дарья шла последней, уплетая пирог. И откуда она его взяла? В кармане привезла, что ли? Так мы ехали-то довольно долго… Интересно, а с чем он?
Странные мысли приходят в голову в подобных местах. Мозг согласен размышлять о чем угодно, лишь бы не дать подсознанию вселить в себя жуткие истории и слухи о заброшенных кладбищах! Стоило только подумать об этом, как на ум сразу же стали приходить отрывки из фильмов ужасов, где мертвецы с глухим стоном восставали из могил и, одержимые диким голодом, отправлялись на поиски теплой человеческой плоти.
Не скажу, что я очень впечатлительный, но вкупе с подобными мыслями чавканье Дарьи за спиной начинало меня потихоньку доставать. Что она еще с собой взяла? Повернувшись, я сердито взглянул на волколака, но та широко улыбнулась и протянула мне шоколадный батончик:
