– Хочешь?
– Хочу, чтобы ты не чавкала, – строго сказал я, огибая расползшуюся и покосившуюся ржавую ограду, за которой в немом траурном карауле замерло сразу пять надгробий. – Имей уважение к покойным.
– Зачем? – удивилась Дарья, сама принявшись поедать предложенное мне угощение. – Я их даже не знала, – продолжила она с набитым ртом, разглядывая таблички на могилах. Зрение волколака позволяло ей легко проделывать подобное. – Да и им, думаю, теперь все равно, уважаю я их или нет. А ты что такой нервный-то? Голодный?
– В некотором роде, – хмуро отозвался я.
Действительно, я испытывал голод, но не тот, что знаком большинству людей. Голодал не мой желудок, а моя черная душа, истосковавшаяся по чужим страданиям. Пара подстроенных по пути пакостей только разожгли мой аппетит: лопнувшие у пары автомобилей шины, сломанный кассовый аппарат на заправке и неурочно сработавшая у слишком уж грубого водителя подушка безопасности не в счет. Это так, мелочи, на которые сам Чернобог и размениваться бы не стал. Какое ему дело до детских шалостей? Никакого. А мне это помогает. Хорошо, что мне досталась только малая часть его силы, и не нужно умываться кровью каждое утро, чтобы не сойти с ума… или, наоборот, сойти.
– Я просто жутко нервничаю… – вдруг шепотом призналась мне Даша. – Тут стремно так! Могилы, кресты, а я еще запахи ощущаю сильнее, шорохи слышу. И вроде понимаю, что там ворон в ветвях, за тем надгробием мышь в траве копошится, но, блин, атмосфера – жуть просто! Того и гляди какое-нибудь чудище на нас нападет!
– Ты сейчас серьезно? – Я даже остановился. – Ты себя-то в зеркале видела, когда превращаешься? Да если тут кто-то и водится, то он от тебя улепетывать начнет так быстро, что ты сама испугаться не успеешь!
– Вот уж спасибо за комплимент… – Дарья скривилась, словно только что откусила кусок не от сладкого батончика, а от лимона или от целой луковицы. – Такой ты галантный кавалер – хоть стой, хоть падай! Сам, когда обращаешься, тоже не красавчик, знаешь ли! Таращишься своим красным буркалом, аж кровь в жилах стынет!
– Никогда бы не подумал, что ты такая впечатлительная, – всерьез удивился я.
– А ты, кажется, вообще редко думаешь, – съехидничала Даша.
– Ну, значит, у нас есть что-то общее, – не остался в долгу я.
Вот и поговорили. Задетая до глубины души волколак удвоила усилия по поеданию очередной шоколадки, а я поспешил догнать ушедшую чуть вперед Варвару. Ведунья как раз остановилась, подняв повыше свой странный «компас» и определяя дальнейший курс. До сих пор не понимаю, как она ориентировалась при помощи этой штуковины, но двигалась вроде бы уверенно.
– Проблемы? – коротко спросил я.
– Да, – встряла из-за спины Даша, – у нас тут быдляк вместо кавалера.
Я честно собирался не реагировать. В конце-то концов, я старше и умнее, зачем мне обращать внимание на словесные булавки от не слишком-то смышленой девочки-подростка? Надо быть выше этого!
– И гопник вместо девочки, – хмыкнул я и, пока Даша задыхалась от негодования, снова обратился к ведунье: – Ну так что, Варь, далеко еще?
– А? Нет, не думаю, – кажется, она полностью выпала из реальной жизни, сосредоточившись только на своем хитром приспособлении и отрешившись от происходящего поблизости, – колебания стали сильнее. Мы уже близко. Но…
– Но что?.. – переспросил я, когда выдержанная Варварой пауза слишком затянулась.
– Я уже ощущаю отголоски древних защитных чар. Богдана или ее предшественницы позаботились о безопасности могил своих наставников и друзей. Не думаю, что забрать то, зачем мы пришли, будет просто. Простите, но я начинаю сомневаться в своем предложении.
– У нас в последнее время ничего просто не бывает, – обнадежил я Варвару, положив ладонь ей на плечо, – но ничего, справляемся. Да и глупо уезжать, даже не попытавшись…
– Хорошо, – кивнула ведунья. – Нам сюда.
Она снова уверенно повела нас узкими тропами между разномастными могилами. Кладбище было старым, огромным и беспорядочным – хоронили здесь как получится: где-то одно надгробие окружали метры ограды, а где-то на крохотном неогороженном пятачке торчало по три креста. Да и сами памятники разнились от скромных и покосившихся до огромных монолитных скульптур из мрамора и бетона. Контраст бросался в глаза повсюду. Но на общем фоне особенно выделялись мрачные очертания настоящих склепов, и, кажется, мы направлялись именно к ним.
Как назло, начал накрапывать мелкий промозглый дождь, а между могилами пополз невесомый легкий туман. Это добавило мрачности общей атмосфере.
Спустя минут пятнадцать потрескавшиеся стены склепов подступили к нам вплотную, так что нервы кое у кого начали сдавать.
– Плохое у меня предчувствие… – От страха Даша даже позабыла недавнюю обиду.
– Снова чудища мерещатся? Хочешь, ключи от машины тебе дам, посидишь там, подождешь?
– Еще чего! Да так добрая половина фильмов ужасов начинается! Сначала герои идут в какое-нибудь темное место, и ты думаешь, что им там конец! Один или несколько вовремя решают одуматься и сваливают, и ты такой – вот, эти молодцы, выживут! Но как бы не так! Бац! И их расчленяют первыми! – Даша резко рубанула ладонью прохладный ночной воздух. – Ну на фиг, Влад! Я на такие штуки не поведусь!
– Тебе надо поменьше фильмов ужасов смотреть, глядишь, нервишки перестанут шалить, – от чистого сердца посоветовал я. – Да и странно это, не находишь? Ну, бояться вымышленных ужастиков, когда вокруг творится всякая чертовщина?
– Не нахожу. – Девушка покачала головой. – Нисколечко. А можно я впереди тебя пойду?
– Чтобы меня первого съели?
– Ну да, – нисколько не смутившись, кивнула Даша. – Ты большой, в тебе мяса много, пока твари есть тебя будут, мы с Варей успеем убежать. И да, ключики от машины тоже отдавай.
– А может, тебе еще и ключи от квартиры, где деньги лежат? – Я пропустил девчушку вперед, пристроившись в хвосте нашей маленькой колонны.
– Давай, – снова согласилась немного приободрившаяся волколак. – Ты, гляжу, не бедствуешь, так что отказываться не стану. Я…
Даша вдруг замерла, и я едва не налетел на ее худую спину, продолжая свой шаг по инерции.
– Слышали?.. – шепотом спросила она, одернув вновь задумавшуюся Варвару. – Слышали? Да?
– Чего?.. – Я тоже перешел на шепот, вслушиваясь в заунывное завывание ветра, бесцельно блуждающего между надгробиями.
– Скребется кто-то…
– Мышь, небось? – Я подтолкнул Дашу вперед. – Хватит воображать. Никого здесь нет. Ни одной живой души, кроме нас.
– Живой-то, может, и нет, – волколак все же двинулась с места, продолжая озираться по сторонам, – но на кладбище опасаться надо вовсе не живых. Наоборот. Помню, видела фильм, там гробокопатели прокрались ночью на старое кладбище, чтобы грабить склепы богатеев. Склеп… О! – Она указала на темный силуэт одной из приземистых построек. – Вот на такой похож. А там под ним – целое подземелье! Там-то их и пожрали… всех. Хорошо, что нам не надо внутрь заходить, да?
