– А куда идти-то? – В кромешной темноте видно было очень плохо, а впереди, насколько я мог судить, находилась лестница: не хватало еще сорваться с нее и свернуть себе шею.
– Смертные, что ли?.. Не похожи вроде, – хмыкнул громила, щелкнув выключателем. – Милости просим.
Под потолком вспыхнула одна-единственная лампа. Впрочем, ее тусклого света вполне хватило, чтобы разогнать тьму над крутой спиральной лестницей, уводящей вниз. Я начал спускаться первым. Эхо моих шагов отражалось от голых кирпичных стен. Вскоре за мной последовала Варвара, за ней и Даша. Бугай двинулся последним: весил он хорошо так за сотню килограмм, но шагал легко и практически бесшумно.
Внизу лестницы нас ждала еще одна дверь, едва ли не втрое массивнее и толще, нежели та, что на входе в бар. Она оказалась открытой, и я, проходя мимо, не мог не отметить ее толщину и сложность замка – прямо какой-то вход в бомбоубежище, да и стены тут были под стать – толстенные и надежные.
Переступив порог, я оказался в просторном помещении. Сдается мне, что если бы медведи каким-то образом эволюционировали в людей, то берлоги свои они обустраивали бы схожим образом: на грубо покрашенных стенах – неоновая подсветка и огромные постеры рок-групп вперемешку с соблазнительными барышнями в откровенных нарядах или вовсе без них, кожаные диваны, огромные колонки, из которых лилась неспешная рок-баллада, пара столов для бильярда, игровые автоматы, уголок с гантелями, штангой и парой многофункциональных тренажеров и отдельный бар.
За его стойкой – мощный, словно скала, мужчина в черной футболке с изображением белого черепа. Был он смугл, длинноволос, с короткой встопорщенной бородой и суровым, даже свирепым взглядом желтых глаз. Сложенные на широкой груди руки покрывал сплошной узор причудливых татуировок, а на запястьях красовались металлические браслеты.
Второй незнакомец восседал на высоком стуле, потягивая пиво из литровой кружки. Он не сильно отличался от двух своих товарищей – тоже желтоглазый, крупный, здоровый и злой, вот только голова его была обрита наголо, а вместо волос по ней струились плавные линии татуировок. Лицо с резкими хищными чертами перечеркивал длинный шрам: он начинался от середины лба, шел через нос и терялся в густой бороде, заплетенной в две косы.
Именно он и начал разговор.
– Ну, здравствуйте, гости дорогие, – оскалился мужчина, поставив кружку на стойку и взяв с нее тряпицу с клочком меха. – Меня зовут Добрыня, – представился он. – Это Ставр, – указал байкер на громилу за стойкой, и тот коротко кивнул. – А парень позади вас – Святогор. Кто мы такие, вы, как я понимаю, знаете. И знаете, что просто так вы отсюда не выйдете, раз уж узнали, кто мы. – Добрыня взвесил на руке сверток. – А мы вот вас не знаем. Как звать, с чем пожаловали?
– Мое имя – Владислав. – Так как волколак смотрел на меня, я вышел вперед, приблизился и протянул ему руку. – Мы пришли к вам с миром.
– Это мы еще поглядим, – усмехнулся он, но встал и руку мне пожал, причем не обычным привычным жестом, а иначе, ухватив за запястье и принудив меня поступить так же. Удержав мою руку дольше, нежели это требовалось для приветствия, Добрыня заглянул мне в глаза и широко улыбнулся: – Вижу, приметил тебя Чернобог. Любопытно. И кто ты у нас?
– Фитнес-тренер, – ответил я, чем вызвал сначала тишину, а потом приступ хохота у всей троицы верзил.
– А ты шутник!.. – отсмеявшись, Добрыня выпустил мою руку. – Но я не об этом. Ты – темный, и я хочу знать, какую именно силу даровал тебе наш владыка.
– Мм… я… вроде как везучий, а мои враги – не очень.
– Ого! – подал голос Ставр, явно подшучивая. – Да с тобой шутки плохи.
– Он еще и борзый не по годам, – подтвердил Святогор.
– Добро, Владислав. – Добрыня кивнул. – С тобой разобрались. А что за девчушки с тобой? От одной волчьим духом пахнет. – Он с улыбкой взглянул на Дарью. – А от другой… – Волколак принюхался, после чего улыбнулся еще шире и подмигнул мне: – А ты времени зря не терял, да? – После этого мужчина обратился в Варваре: – Ты, значит, родственница Улиты?
– Я, – ответила девушка. – Мое имя Варвара, и я хочу говорить с Черногривом.
Тройка волколаков переглянулась. Они заметно напряглись, улыбки пропали с суровых лиц.
– Мало ли что ты хочешь, девочка, – негромко произнес Добрыня. – Говорить тебе придется со мной, и это, уж поверь, не зависит от того, что ты там себе напридумывала. Вы на нашей территории и играть будете по нашим правилам. Отвечайте, с чем пожаловали?!
– Хорошо. – Здравый смысл не позволил Варваре упрямиться. – Когда-то моя родственница помогла вашей стае, и теперь я пришла к вам за помощью.
– Мм? – Добрыня снова взялся за пиво и вопросительно поднял бровь. – И с чего же нам вам помогать?
– Улита…
– Улита помогла Черногриву, – перебил ведунью Добрыня. – С него и спрос. Да вот только помер он уже давно. Твоя прапрапра-и-так-далее-бабка спасла стаю, говоришь? Стаи тоже нету, сестренка. Только мы втроем и остались. Что же до долга – мы не убили вас сразу, как только вы дали понять, что знаете, кто мы. Такова и наша плата. Рады были познакомиться, а теперь можете проваливать на все четыре стороны.
Да уж, вот и поговорили. Теперь переглянулись уже мы втроем. Дарья неопределенно передернула плечами, мол, что делать-то будем? Я, признаться, ответа на этот вопрос тоже не знал. Не знала и Варвара, но тем не менее заговорила именно она:
– Даже не спросишь, что вынудило нас обратиться к тебе и твоим друзьям?
– А какое мне дело? – спросил Добрыня. – Коли нас это не касается.
– Откуда же знаешь, что не касается? Али ты сны вещие видишь, как Улита? Разве не за тем она спасла вас, чтобы вы, в будущем, вернули долг?
Даже через звуки музыки я услышал, как волколак скрипнул зубами. С грохотом опустив кружку на стойку и расплескав ее содержимое, он рывком выпрямился во весь свой немалый рост и направился к Варваре.
Но я заступил ему дорогу на полпути.
– А ты клыки умеешь показывать? – пророкотал Добрыня, глядя на меня сверху вниз. – Готов за свою женщину жизнь отдать?
– Готов, – я выдержал его яростный взгляд, – один раз уже отдал, и если потребуется, отдам еще.
– И не только он. – Даша встала рядом со мной.
– И я в стороне не останусь, если уж решите в драку лезть, – с угрозой произнесла Варвара. – Но давайте лучше все добром решим, ни к чему нам враждовать.
– Добром, значит… – Добрыня оглядел всю нашу троицу, после чего хмыкнул: – Что же, мне ваша смелость по душе. Давайте попробуем. Но сразу скажу – о долге забудьте. Я не знаю, что там за договор был у Черногрива с этой вашей Улитой – меня тогда и в помине не было. Если кто знал, так это сам старик да его правая рука – Олег. Но оба сгинули от рук колдовской мрази!..
– Колдуны, говоришь? – переспросил я. – Значит, вам они тоже враги?
