Меня и родственники, и не родственники встретили радостно, и в первый момент наследного принца Лотиании я не узнала. Из длинноволосого блондина он превратился в коротко стриженого жгучего брюнета. Рваные джинсы и футболка с надписью «Я ♥ лягушек» и изображением счастливой подмигивающей лягушки со стрелой в пасти довершали образ. Интересно, кто подобрал эту футболку для сбежавшего от женитьбы принца? И читал ли он русскую сказку?
Принц прихрамывал. Но, по-моему, теперь на другую ногу. Скула почти зажила, глаз смотрел нормально, только синяк еще не прошел. Но нашей полиции на глаза лучше не попадаться и в таком виде.
Вначале я играла с детьми, по которым соскучилась (правда, детям было весело и без меня, и скучать на даче не приходилось). Наследный принц участвовал в наших играх и получал истинное удовольствие. Может, ему давно уже пора стать отцом?
Потом был ужин, за столом сидели мы с принцем, бабушка и старший ребенок, потом Алтынгуль увела набегавшегося за день подопечного спать. У Ивана Ивановича уже глазки закрывались. Свежий воздух, подвижные игры, куча эмоций, новый человек…
— Что твой отец опять начудил? — спросила бабушка и кивнула на Лотара. — Молодой человек говорит, что сам попросил привезти его в Россию. Что твой отец собирается с ним делать?
— Вообще-то я — взрослый человек, — попытался вставить Лотар.
Бабушка махнула рукой и посмотрела на меня. Я сказала про планировавшуюся женитьбу Лотара (с участием папы) и нежелание Лотара жениться. Он кивнул.
— Ты решил от женитьбы в России скрываться? — удивленно посмотрела бабушка на иностранного гостя. — Тоже мне, нашел место. Да если русские бабы узнают, что тут какой-то принц появился, тебя на куски разорвать могут! Ты оглянуться не успеешь, как в ЗАГСе окажешься.
— Но для женитьбы нужно мое согласие!
— Тю-ю-ю! Кто тебя спрашивать будет? Пойдешь под венец как миленький. Если русская баба по-настоящему захотела мужика, ее ничто не остановит. Это еще русский мужик сбежать может, а иностранцу с нашими куда тягаться?
— А если я скажу «нет»?
— В тюрьму отправишься за изнасилование.
Наследный принц Лотиании моргнул и посмотрел на меня. Я кивнула.
— Если русская баба решила выйти замуж, она выйдет. И точка, — без тени улыбки сказала Лотару бабушка. — Так что ты у нас тут с женщинами поосторожнее знакомься. У нас здесь жесты, слова и действия трактуются не так, как в Европе.
— Я слышал, что у вас, если мужчина женщину не домогается, его могут посчитать импотентом или голубым.
— Могут, — подтвердили мы с бабушкой.
— То есть нужно домогаться? — уточнил европейский принц.
— В меру, — сказала я. — Сильно будешь домогаться, получишь по морде. Ухаживать надо.
Принц задумался. Бабушка опять повернулась ко мне и спросила про папины планы. Я пожала плечами. У папы всегда много планов и никто даже предположить не может, в какую сторону завернет его очередная мысль.
Я спросила у Лотара про его младшего брата Жана. Наследный принц пожал плечами. Он понятия не имел, за что могли убить Жана. Может, дело как-то связано с женщинами? Ночь с ним проводила русская женщина, а раз русские такие серьезные, как мы тут говорим, то вдруг двое не поделили младшего принца?
Понимая, что про Жана Лотар ничего сказать не может, я спросила про посланников Ватикана и вообще про его дела с Ватиканом. Тут Лотар сел на любимого конька и углубился в историю Древнего Рима и христианства. Оказалось, что ему довелось много работать в архивах Ватикана, и он встречался лично с папой и занимался раскопками во время археологических экспедиций, финансировавшихся Ватиканом. Такой была и последняя экспедиция в Северную Африку, на территорию, которую в далеком прошлом занимал Карфаген.
— Что именно вы искали?
— Ничего конкретного, — сказал принц. — Археологическая экспедиция может пытаться найти конкретный город или населенный пункт, но если ты имеешь в виду вещи, то такую задачу перед экспедицией ставить невозможно! Мы рады любым находкам. Мы их изучаем, составляем каталоги. В последнее время я занимался Дециевыми гонениями. Естественно, они интересуют и Ватикан.
Лотар рассказал нам с бабушкой про императора Деция, который правил совсем недолго — в 249–251 годах н. э., но дел успел наворотить много. Наследный принц также сказал, что по поручению Ватикана и по собственному желанию он пытается найти какие-то христианские святыни тех времен. Христиане их явно прятали.
— Но ведь не только в Карфагене! — заметила бабушка. — Ведь гонения происходили по всей империи.
— Другая территория бывшей Римской империи лучше изучена. Северная Африка — не Европа, не Италия. Сейчас там более или менее стабилизировалась политическая обстановка и можно снова заниматься археологическими раскопками. Конечно, уже что-то найдено, но там можно работать годами!
— Ты знал про первого посланника, который куда-то пропал?
— Да, он мне звонил. Он хотел выяснить, почему я вернулся в Лотианию. Мы собирались с ним обсудить, что делать дальше. Я не хотел и не хочу участвовать в балагане, который планировался в Лотиании, а теперь, к счастью, отложен. Но ведь мой отец не успокоится!
«Мой тоже не успокоится, — подумала я. — А это гораздо серьезнее».
— Ты с ним встречался лично? Я имею в виду посланника.
— Он не пришел на встречу. В тот вечер, когда я на набережной встретил тебя, Лариса. И тут еще эти трое уродов, которые хотели заставить меня жениться на дочери их босса… Теперь я понимаю, что вы говорили.
Лотар посмотрел на бабушку.
— Я принял решение спонтанно. Я захотел срочно уехать из Лотиании. Я знал, что Большаков меня вывезет. И вот я здесь.
Я спросила еще про трех посланников Ватикана, которые в настоящее время находятся в Лотиании. Лотар про них ничего не знал, мог только предположить, что они хотят добиться его срочного возвращения в Северную Африку. Нельзя исключать, что у Ватикана также есть мнение по поводу женитьбы принца-католика. Может, раз сложилась такая ситуация с выбором невесты, они тоже предложат или настоятельно рекомендуют свою кандидатуру.
— Когда мне будет можно отправиться в Великий Новгород? — спросил принц. — Документы готовы?
Я ответила, что документы привезут, и я этим вопросом не занимаюсь, а в Новгород Лотара доставят на маленьком частном самолете.
Интересно, а почему он так рвется в Великий Новгород? На папиной яхте он говорил про встречу с каким-то русским археологом. Но в этом ли дело? И с археологом ли собирается встречаться принц? Или не только с археологом? Но спрашивать я не стала. По крайней мере пока.
III век н. э., Карфаген
Епископы соседних провинций собирались в Карфагене по предварительному соглашению или случайно, и происходило это еще до того, как Киприан стал епископом Карфагена. Но благодаря его мудрой политике и авторитету к нему за советом стали обращаться все чаще и чаще.
