– Ты же сказал, что придушил ту, которая тебя на Театральной обчистила, – напомнил убийце улыбающийся напарник. От него несло горьковатым дымом, каким пропитываются все заядлые курильщики «дури».
Псих неуверенно кивнул.
– Значит, эта другая. На пару работают шалавы… Ее тоже придушу, – добавил он после небольшой паузы.
Гончей все стало ясно. Официантка с Театральной продала ей одежду, украденную у этого психопата, а тот по случайному совпадению столкнулся с покупательницей и, разумеется, узнал свои вещи.
– Пожалуйста, я все верну, только не убивайте, – заныла она.
После того, что рассказали дозорные о Психе, надеяться на пощаду было бы глупо. Гончая и не надеялась. Ее слова преследовали единственную цель – отсрочить приближающуюся развязку.
– Раздевайся! – рявкнул Псих и схватил ее за ворот полосатой майки. Но этого ему показалось мало, и он со всей дури влупил молотком по мраморному полу. Гончая едва успела отдернуть ногу, иначе убийца раздробил бы ей коленную чашечку.
– Пожалуйста, хотя бы не здесь, – взмолилась девушка.
Даже если бандиты собирались убить свою жертву, станционная платформа для этого была не самым подходящим местом. На них и так уже глазели со всех сторон.
Но мысли Психа, судя по всему, не распространялись так далеко. Он снова взмахнул молотком, но в последний момент напарник придержал его руку и указал взглядом на подвальный люк.
– Погоди. Давай ее туда.
Маньяк не стал спорить и толкнул жертву на закрывающую вход в подвал чугунную крышку.
– Лезь вниз, шалава!
* * *
Гончая долго возилась с неподдающимся люком – нужно было убедить бандитов, что она парализована страхом. Но когда тяжелая крышка сдвинулась в сторону, охотница за головами не стала медлить и нырнула в открывшуюся щель. Сверху донеслись рассерженные возгласы и скрежет металла. Ее расчет оправдался. Чтобы пролезть в подвальный люк, бандитам пришлось бы полностью снять с него крышку, а это – еще несколько выигранных секунд!
Не теряя времени, Гончая метнулась к тайнику, где в щели между бетонными плитами она спрятала многозарядное помповое ружье. По шаткой железной лестнице прогрохотали сапоги преследователей. Убийцы явно не ожидали такой прыти от запуганной пленницы, но впереди их ждали и другие сюрпризы.
Первым в подвал спустился Псих. У него не было при себе фонаря – только жуткий молоток, покрытый кровью многочисленных жертв, но через открытый люк проникало достаточно света, чтобы разглядеть стоящую в углу женщину. Впрочем, Гончая и не собиралась прятаться.
– Раздевайся, сука! – зарычал психопат и ринулся к ней, размахивая своим жутким инструментом.
Она вскинула дробовик, но убийцу это не остановило. Возможно, он даже не заметил оружия. Гончую не интересовали соображения маньяка. Она не стала анализировать мотивы его поступков, а просто нажала на спуск. Но вместо оглушительного грохота ружейного выстрела, раздался лишь слабый безобидный щелчок. Девушка передернула скользящее цевье, вогнав в патронник новый патрон, и еще раз спустила курок. На этот раз она не услышала даже щелчка: или что-то перемкнуло в спусковом механизме – может, ослабла пружина бойка, – или в патронах безнадежно отсырел порох. В любом случае из разящего наповал оружия помповик превратился всего лишь в увесистую дубину.
Гончая вскинула руки, едва успев загородиться ружьем от просвистевшего в воздухе молотка.
– Забью гниду! – взревел Псих и нанес новый удар.
Под низким потолком подвала ему было легче обращаться со своим оружием, чем ей с длинноствольным дробовиком, но Гончая все же ухитрилась блокировать град обрушившихся на нее ударов и даже изловчилась дважды ткнуть противника стволом в грудь и живот. Никакого успеха это не принесло – Псих продолжал переть на нее, как разъяренный зверь.
– Бросай кирку! Застрелю! – выкрикнула Гончая ему в лицо.
Угроза – оружие бессильных. Можешь сделать – делай. Но на этот раз угроза сработала – правда, совсем не так, как рассчитывала Гончая.
Со стороны подвальной лестницы полыхнуло пламя, и раздался пистолетный выстрел. Бросив взгляд за спину Психа, Гончая увидела там его напарника с револьвером в руке. Она тут же вскинула к плечу дробовик, изобразив, что целится в него, и одновременно сместилась в сторону, прикрываясь размахивающим молотком маньяком.
Бах! Бах!! Бах!!!
Упреждая ожидаемый выстрел, стрелок выпалил еще трижды, и как минимум две из выпущенных им пуль попали в Психа. Тот дважды дернулся и начал заваливаться на Гончую. Она вывернулась из-под падающего тела и, оказавшись лицом к лицу с растерявшимся стрелком (тот даже челюсть отвесил от изумления), хрястнула его прикладом в висок. Приклад сработал не хуже молотка – череп мужика хрустнул и раскололся, как гнилой орех.
Гончая подобрала вывалившийся из его руки «наган» и развернулась к Психу. Тот лежал на животе, уткнувшись лицом в землю, и глухо стонал. С огнестрельными ранениями в метро практически не выживали, так что убийца с двумя дырками в спине был стопроцентно обречен. Но смертельно раненый зверь не становится менее опасным! Станции и туннели регулярно пополнялись трупами тех, кто забывал об этом.
Гончая решила не рисковать. Направив трофейный «наган» на затылок раненого бандита, она нажала на спуск. Барабан револьвера провернулся, но курок щелкнул по пустой гильзе – обкуренный напарник психованного убийцы расстрелял все свои патроны.
«Да что ж так не везет-то?!» – выругалась мысленно Гончая, потом подошла к Психу, наступила на уткнувшуюся в землю голову и не убирала ногу, пока стоны и хрипы не прекратились.
За этим занятием ее и застали.
* * *
– Ты что наделала?! Ты вообще соображаешь?! – внезапно раздалось за спиной.
Голос показался странно знакомым. Гончая мгновенно отпрыгнула в темноту и резко развернулась. Она успела заметить, как в подвал по лестнице скатился маленький коренастый человечек в мешковатой кожаной куртке, а потом он включил фонарь и буквально пригвоздил девушку к стене.
«Сейчас выстрелит!» – решила Гончая. В груди перехватило дыхание, словно ее уже пронзила пуля.
Но этот человек не выстрелил. Он опустил фонарь и направил его на расколотую башку сообщника Психа. Фонарь вошедший человек держал в левой руке. В правой Гончая разглядела массивный пистолет с навинченным на ствол глушителем.
– Ты… ты… – пришелец отчего-то начал заикаться. – Ты же его убила! Все, это капец! – он затопал ногами на месте, затем снова поднял фонарь, направив его Гончей в лицо, и неожиданно заорал во весь голос: – Дура! Идиотка! Совсем, что ли, нюх потеряла?!
– Они хотели меня убить, – спокойным голосом ответила девушка. Она уже поняла, что этот более чем странный тип не собирается в нее стрелять, иначе он бы уже давно сделал это.
– Да что ты говоришь?! – воскликнул он. – Надо же, убить ее хотели! Кто бы мог подумать?! Только что ты собираешься делать, после того, как Дуремара замочила?!
