«Точно, Дуремар!» – вспомнила Гончая. Заодно узнала и таинственного крепыша. Перед ней стоял недавний собеседник дозорных.
– Нет, ты скажи! – продолжал он напирать на нее.
– Искать дочь.
– Ой! Только не надо мне заливать! Думаешь, я не понял, кто ты?
Гончей стало любопытно.
– И кто же?
– Ищейка! Сама под бродягу косишь, а шмотки, хоть и грязные, но на бродяжьи не похожи – не обноски какие-нибудь. Катана, верно? Я про двух баб-ищеек слышал: про Кошку с Китай-города и Катану с Третьяковской. Только Кошка – мутантка шестипалая, а ты, вроде, нормальная. Хвоста нет? Покажи.
– Разбежался.
– Ладно, мне лишние пальцы, хвосты и прочие мутантские причиндалы – до одного места, – махнул рукой разговорчивый незнакомец. – Мне Дуремар нужен! Я его третий день пасу, а ты заявилась и прижмурила. Вот где теперь его тайник искать?!
– Понятия не имею ни о каком тайнике, – призналась Гончая.
– Не заливай! Сам по себе Дуремар никому не сдался. А вот «дурь», которую он умыкнул, – другое дело. Это ведь не обычная «дурь», которой везде полно, а особенная! Из жутко редкого гриба Молочая, который только на Рыжей ветке растет, причем в одном месте. А у Дуремара целый мешок где-то заныкан. Это сотни четыре пулек, а может, и все пять! А на Ганзе за нее в два раза больше отхватить можно! Смекаешь? Ты хоть раз в жизни видала тыщу патронов сразу?
Гончая не ответила, и крепыш махнул на нее рукой.
– Что теперь об этом говорить? Все! Плакали мои пульки. И твои, кстати, тоже.
– Я и правда ничего не знала о Дуремаре и его нычке, – призналась девушка. – Я здесь по другим делам. Мне Очко полтысячи патронов должен.
– Опомнилась! Этого гада еще неделю назад кончили. Он, представляешь, братву красным сдавал! Своих продавал! Туда ему и дорога! А его шатер Учитель – это «бугор» местный, если ты не в курсах, – к рукам прибрал.
Гончая закусила губу. На долг шулера ей было плевать, но он взялся изготовить для нее ганзейский паспорт, который она так и не получила. А без этого документа на Киевскую законным путем попасть было проблематично! Впору было рвать на себе волосы от досады – если бы их не сбрили.
– О чем задумалась? – вернул Гончую к реальности коренастый коротышка.
Она оценивающе взглянула на коллегу по прежней профессии. Его плутоватая физиономия не внушала доверия, но именно такие плуты, как правило, были в курсе всех темных дел.
– Мне нужен ганзейский паспорт. Можешь достать?
Если бы тот сразу ответил утвердительно, Гончая не стала бы иметь с ним никаких дел. Но вместо этого коротыш спросил:
– На Ганзу собралась?
– На Киевскую.
– Могу провести за четыре сотни пулек.
У Гончей даже глаза округлились от такой наглости.
– Проще новый паспорт сделать.
– Ладно, за две, – пошел на попятную самозваный проводник. – Только все барахло Дуремара – чур мое!
– Сначала расскажи, как пойдем.
– Отсюда по перегону до Октябрьской, которая на Рыжей ветке, – начал перечислять «коллега». – Оттуда, мимо Ганзы, поверху до Киевской.
Гончая поморщилась: она-то вообразила, что этот тип действительно сможет ей помочь.
– Чтобы идти поверху, нужны химза и противогаз!
– Ну, ясен пень, нужны! А как, ты думаешь, я собирался Дуремара к заказчикам вести?! Запасся снарягой на всякий случай. Нет, если хочешь поверху с голым задом шлепать, я не против! Мне без разницы.
Гончая задумалась: «Если плут не врет и у него действительно есть запасной комплект химзы и лишний противогаз, может получиться. От Октябрьской до Киевской под землей – всего два перегона. На поверхности, понятно, расстояния другие, но я проходила и больше. Причем без защиты и противогаза! К тому же теперь у меня есть антирад и другие чудо-таблетки».
Новоявленный напарник по-своему оценил ее раздумья.
– Так чего, насчет барахла Дуремара договорились?
– Можешь и шмотки Психа себе забрать.
– Вот это дело! – оживился проводник. – Эх, еще бы тайник Дуремара найти! Тогда я бы тебя забесплатно на Киевскую отвел.
«Скорее уж грохнул бы в темном углу, чтобы не возиться, – мысленно заметила Гончая. Потом проследила за повернувшимся спиной коротышом и внесла коррективы, – попытался бы это сделать».
* * *
– Сам издалека будешь? – спросила Гончая, наблюдая, как ее новый знакомый за обе щеки уплетает жареную свинину, запивая ее мутным, вонючим самогоном.
Выгодно сдав местным барыгам собранные в подвале трофеи, проводник заявил, что успешно начатое дело надо отметить. Он не ограничился найденным в карманах трупов барахлом, а забрал вообще все, не побрезговав даже простреленной и пропитавшейся кровью одеждой Психа. Гончая в этом мародерстве не участвовала и только молча наблюдала, как напарник ворочает и раздевает тела убитых ею бандитов. Сама она тоже не оказалась в накладе и у того же барыги обменяла добытый в схватке пустой наган на два снаряженных «макаровских» магазина. Барыга предлагал неплохую цену и за помповик, но Гончая решила сначала попытаться починить отказавшее в бою оружие – на кишащей хищными тварями поверхности автоматический дробовик мог очень пригодиться.
– Из близка! – хохотнул проводник, отвечая на ее вопрос. Провернутая сделка, сытная еда и самогон быстро привели его в хорошее настроение. – Я – то тут, то там. Всем нужен. Никто без меня никуда.
Он сыто отрыгнул и снова принялся за еду. Гончая не отставала от него. В этот раз она учла предыдущую ошибку и заказала не жареное мясо, а тушеные грибы, которые не травмировали обожженное горло.
– Ты чего не пьешь-то?
Она пожала плечами.
– Глаза слипаются. Боюсь, усну.
Ее действительно все сильнее клонило в сон. Гончая забыла, сколько времени уже провела на ногах, а действие самых мощных стимуляторов когда-нибудь да заканчивается. Но сейчас она опасалась другого.
В прошлый раз, выпив в станционном баре отравленный чай, она потеряла сознание и угодила в лапы к трем отморозкам, собиравшимся убить ее и надругаться над дочерью. Тогда только благодаря сообразительности и бесстрашию Майки им удалось победить в схватке с похитителями. Сейчас ничто не предвещало беды, во всяком случае, Гончая не замечала опасности, но все равно держалась настороже, помня о том, чем обернулась ее прошлая беспечность.
– Ты даже не представляешь, как тебе повезло, что ты меня встретила! – с набитым ртом принялся хвастаться собеседник.
Гончей совершенно не хотелось слушать треп нового знакомого, и она перебила его.
– Снаряга у тебя хоть нормальная? В ней наверх-то можно выходить?
