Тяжелый крейсер “Аоба". 1941 г. (Вид сверху и наружный вид)
Справа: тяжелые крейсера типа “Аоба”.
(Сведения о кораблях, опубликованные в английском справочнике "JANE'S FIGHTING SHIPS". 1939)
С 2-го по 25 июля 1944 г. на верфи базы флота Селетар (Сингапур) провели текущий ремонт корпуса и механизмов, до 42 (5 трехствольных; 6 двухствольных; 15 одноствольных) увеличили число 25-мм зенитных автоматов.
13 конце 1944 г. поврежденный корабль снова пришел в Куре, где на верфи флота с 12 декабря 1944 г. по 25 февраля 1945 г. провели доковый ремонт, па платформах вокруг грот-мачты дополнительно установили 12 (4 трехствольных) 25-мм зенитных автоматов.
Служба
В день укомплектования "Аоба" был приписан к морскому округу Йокосука, а “Кинугаса" к округу Сасебо. В 1932 году обоих перевели в округ Куре, к которому они были приписаны вплоть до исключения из списков флота: 15 декабря 1942 года "Кинугаса" и 20 ноября 1945 года “Аоба".
Оба крейсера присоединились к 5-й эскадре 1 декабря 1927 года. "Кинугаса" стал флагманом (одна узкая белая полоса на кормовой трубе), а “Аоба”- 2-м кораблем (2 полосы). 30 ноября 1928 года они поменялись местами – флагманом 5-й эскадры стал “Аоба". С 1 декабря 1930 года “Кинугаса" и с I декабря года "Аоба” до 1 декабря 1932 года находились в резерве.
В апреле 1933 года оба крейсера вместе с “Како” провели учебные стрельбы по исключенному из списков флота старому крейсеру “Топе", чтобы испытать новые взрыватели для 200-мм снарядов "коммой".
19 мая оба корабля передали в 6-ю эскадру (“Аоба” – флагман), ас 15 ноября 1935 года по 30 ноября следующего года они состояли в 7-й эскадре. Во время больших маневров весной 1936 года они провели стрельбы главным калибром: на дистанции 19800 м разброс залпов составил в среднем 180-230 м. тогда как разброс у крейсеров типа "Миоко". стрелявших на дистанцию 20000-22000 м. составил 280-330 м.
Тяжелые крейсера “Аоба”. 1933 г. (2 фото вверху) и “Кинугаса"
1 декабря оба корабля поставили в резерв – в эскадру береговой обороны Куре, в которой они состояли до начала комплексной модернизации на верфи Сасебо. проводившейся с 1938 по 1940 г.
После модернизации оба крейсера вошли в состав 6-й дивизии крейсеров Первого флота и до 1941 г. оставались во Внутреннем Японском море. 30 ноября 1941 г. "Аоба" (флаг контр-адмирала Гото) и "Кинугаса" направились к островам Бонин (на якорную стоянку Хахо Дзима). где перешли в распоряжение командующего Четвертым флотом. 4 декабря 1941 г. он вышел в море для обеспечения оккупации атолла Макин, островов Гилберта. Тарава и Гуам (в центральной части Тихого океана). 12 декабря крейсера пришли на якорную стоянку у острова Гуам.
С 19-го (по другим данным. 20-го) по 24 декабря корабли в составе 6-й дивизии крейсировали южнее острова Уэйк, обеспечивая его захват. Затем "Аоба" и "Кинугаса" перешли в район западнее Филиппинских островов, откуда прикрывали Малайские конвои, базируясь на Кам-Рань. 15 января 1942 г. они пришли на остров Трук, а 18-го вышли в море для обеспечения высадки в Кавиепг и Рабаул и 30 января пришли в Рабаул. С 2-го по 4 февраля 1942 г. корабли перешли в Малоелап, 6-го на атолл Кваджелейн и 10 февраля возвратились на остров Трук, где до марта 1942 г. на них провели текущий ремонт корпуса и механизмов. С 2-го по 5 марта крейсера в составе 6-й дивизии совершили переход в Рабаул, откуда обеспечивали высадку в Лаэ и Саламауа (8 марта 1942 г., о. Новая Гвинея), на острова Бука (10 марта 1942 г.), Бугенвиль, Шортленд (29 марта 1942 г., Соломоновы острова) и па Манус (8 апреля 1942 г., острова Адмиралтейства).
10 апреля корабли возвратились на Трук, где вошли в состав Соединения поддержки ("Аоба” – флагман) Сил вторжения в Порт-Морсби (Группы прикрытия) контр-адмирала Гото. 1 мая 1942 г. соединение Гото (6-я дивизия крейсеров и 2 эсминца) вышло в море с авианосцем “Сехо", который в районе между островами Вудларк и Рассел должен был отвлечь на себя возможные удары. После навигационной аварии с крейсером “Како" корабли находились в его охранении. В июле 6 дивизию передали в распоряжение командующего Восьмым флотом. 3 августа 1942 г. он вышел в море в составе Соединения Огневой поддержки (Группы прикрытия) вице-адмирала Микава для обеспечения перехода к Гуадалканалу крупного конвоя.
9 августа 1942 г. корабли приняли участие в сражении у острова Саво, где вместе с крейсерами "Фурутака” и "Чокай” ("Текай”) потопили австралийский крейсер "Канберра”, американские крейсера “Куинси” и “Винсенс” и повредили тяжелый крейсер “Чикаго”.
25 августа 1942 г. бортовые гидросамолеты с кораблей принимали участие в налете на аэродром Хендерсон, а 26-го крейсера пришли в Рабаул, приняли топливо, пополнили запасы и затем перешли к острову Шортленд. 11 октября 1942 г. корабли снова вышли в море в составе соединения контр-адмирала Гото для обеспечения перехода к острову Гуадалкаиал крупного конвоя и обстрела аэродрома Хендерсон.
На подходе к острову отряд японских кораблей был обнаружен американским оперативным соединением 64.2 (два тяжелых крейсера, два линкора и пять эе- › мннцев). В ходе последовавшего боя. известного как бон у мыса Эсперанс, в "Аоба" попали 24 снаряда калибром 152- и 203-мм. причинившие тяжелые повреждения. "Кинугаса” получил четыре попадания 152- и 203-мм снарядов, которые незначительно повредили надстройки. Корабль добился 10 попаданий 203-мм снарядов в американские крейсера “Бойс” и “Солт Лейк Сити", и “Аоба" потопил американский эсминец "Дункан" и добился попаданий в "Бойс" и "Солт Лейк Сити".
Тяжелый крейсер “Аоба". 1945 г.
12 октября 1942 г. “Кинугаса" возвратился на остров Шортленд. где 16-го возглавил 6-ю дивизию крейсеров. С 13-го по 15 октября "Кинугаса" вместе с тяжелям крейсером "Чокай" выходил в море для обстрела аэродрома Хендерсон (в ночь с 14-го па 15 октября 1942 г.). с 24-го по 26 октября и с 1-го по 5 ноября 1942 года – для обеспечения перехода конвоя к острову Гуадалканал. причем в первом случае в ночь па 25 октября он обстрелял позиции американской морской пехоты в районе Луига-Пойнт. 13 ноября “Кинугаса" вновь вышел в море в составе соединения вице-адмирала Микавы для обстрела аэродрома Хендерсон. В ночь па 14 ноября японский отряд обстрелял аэродром и уничтожил 18 самолетов, но не повредил взлетно-посадочную полосу. По другим данным, “Кинугаса" вышел с острова Шортленд для поиска людей с погибших в ночном бою кораблей и присоединился к соединению Микавы только с рассветом 14 ноября 1942 г.
