Только летом 1921 года 4-м отдел МТД предложил новый вариант крейсера-разведчика в 7500 т. который бы отвечал всем требованиям МГШ и превосходил и американские крейсера типа "Омаха” п британский “Хоукинс”. Основное отлпчне от 7200-тонного проекта 1918 года заключалось в замене двухорудийных 140-мм башен шестью одноорудийными калибром 200-мм. расположенными поровну в оконечностях по схеме “пирамида".
Легкий крейсер “Юбари”
Поскольку нормальное водоизмещение новых крейсеров превышало 7000 т, в соответствии с "Критериями классификации" от 21 марта 1898 года, японцы официально относили их к крейсерам 1-го класса или к крейсерам “класса А". Неофициально их называли “крейсерами большой модели" или "тяжелыми крейсерами".
4 новых 7500-тонных крейсера 20 июня 1922 г. заказали фирмам Мицубиси и Кавасаки. Обе верфи приступили к работам в ноябре и декабре, еще до утверждения бюджета парламентом. Крейсерам присвоили названия “Како” и “Фурутака". Они вошли в строй в 1926 г. Сданный флоту на три месяца раньше "Фурутака" стал головным кораблем серии.
Большинство новых проектных решений было опробовано на "Юбари". Основным нововведением, направленным на снижение веса корпуса, стало включение поясной и палубной брони в силовой набор. Корпус был выполнен гладкопалубным, а его верхняя палуба в направлении от носа к корме получила характерный для многих последующих японских кораблей "волнообразный” профиль. Наибольшего значения высота борта (8,5 м) достигала в районе форштевня, в средней части корпуса эта характеристика выбиралась из соображения необходимой остойчивости, а в корме выполнялась насколько возможно низкой (4,5 м). Бронирование новых крейсеров обеспечивало защиту от 152-мм снарядов на дистанциях от 12000 до 15000 м. Пирамидальное расположение артиллерии главного калибра было как в проекте "скаута" 1918 г.. по главный калибр составляли 200-мм/50 орудия. Артиллерию главного калибра дополняли четыре зенитных 80-мм пушки и 12 610-мм неподвижных торпедных аппаратов, размещенных побортно. Четырехвальиая энергетическая установка развивала мощность 102000 л.с.
При постройке этих кораблей проявился, еще ярче, чем на “Юбари”, недостаток, присущий японскому кораблестроению того времени – чрезвычайно большая строительная перегрузка, достигшая 1000 т (по проекту стандартное водоизмещение – 7100 т, нормальное, то есть при 2/3 запаса топлива – 8450 т; фактическое же составляло 8100 и 9433 т соответственно). Следствием перегрузки стало снижение проектной скорости хода с 35 до 34,5 уз.
В июле 1922 г. была обнародована “Программа ограничения военно-морских вооружений", которая предполагала в дополнение к 18 кораблям, санкционированным к постройке в феврале-марте, заказать ещё 59 кораблей, включая 2 крейсера по 7100 т и 4 по 10000 т стандартного водоизмещения. Первая пара по 7100 т (7500 т нормального водоизмещения) должна была повторять крейсера типа "Фурутака”, чтобы образовать с ними однородную эскадру из четырех кораблей. Четыре крейсера но 10000 т также должны были образовать однородную эскадру, но строить их следовало по условиям Вашингтонского договора, который был подписан, по еще не ратифицирован. Постройку всех шести крейсеров санкционировала 46-я сессия японского парламента (27 декабря 1922-27 марта 1923 г.) в рамках "Новой кораблестроительной программы по замене кораблей по условиям Вашингтонского договора 1923 года". Крейсера по 7100 т были названы крейсерами "среднего типа №1 и №2”( будущие"Аоба” и “Кинугаса"). а 10000-тонные – крейсерами "большого типа № 1-№4”.
Хотя крейсера типа "Аоба" должны были быть однотипными с "Фурутака", по настоянию Генерального штаба в проект внесли ряд изменений, главным из которых стал переход от одноорудийных к двухорудийным башням ГК и более традиционной схеме размещения артиллерии. Кроме того, вместо 80-мм зениток установили 120-мм орудия, а между кормовом надстройкой и орудийной башней – катапульту для запуска гидросамолетов. В результате превышение проектного водоизмещения на вошедших в строп "Аоба" и "Кинугаса". как и на прототипе, составило около 1000 т (нормальное по проекту – 8760 г. фактическое на"Кинугаса” – 9773 г). Более тяжелое, чем на кораблях предыдущего типа, вооружение привело к еще большему снижению остойчивости.
Все четыре "семитысячника" неоднократно модернизировались: усиливались артиллерия главного калибра, зенитное и торпедное вооружение. Были усовершенствованы энергетические установки крейсеров и установлены бортовые були. В результате эти корабли успешно побеждали более новые американские и австралийские крейсера. Построив 4 корабля с вооружением. заметно уступавшим первым "вашингтонским 10000-тонникам" вероятных противников. Япония, в соответствии с "Новой кораблестроительной программы по замене кораблей по условиям Вашингтонского договора 1923 года", перешла к строительству своих "вашингтонских крейсеров", первыми из которых стали крейсера типа “Миоко".
В соответствии с техническим заданием, подготовленным Генеральным штабом, предусматривалось вооружение из восьми 200-мм орудий в четырех башнях (три в носовой оконечности пирамидально, как на типе “Фурутака”, одна – в корме) и восьми неподвижных торпедных аппаратов. По настоянию руководителя морского технического департамента в задание был внесен ряд серьезных изменений. Так, за счет отказа от торпедных аппаратов число башен главного калибра было увеличено до пяти, а защита от подводных взрывов усилена внедрением противоторпедной переборки.
В начале 1924 г. работа над проектом была закончена (стандартное водоизмещение – 10000 т. скорость – 35,5 уз., вооружение – 10 200-мм/50 орудий в пяти 2-х орудийных башнях и 4 120-мм/45 орудия. I катапульта н 2 гидросамолета, основные обводы корпуса и схема бронирования по типу 7100-т крейсеров), однако еще до закладки уже заказанных кораблей по настоянию Генерального штаба вооружение дополнили четырьмя трехтрубными неподвижными 610-мм торпедными аппаратами, а число 120-мм зениток довели до шести. По расчетам, это увеличивало нагрузку примерно на 500 т. однако фактическое стандартное водоизмещение после введения кораблей в строй достигло 10980 т.
Схема развития типов крейсеров Японии в период с 1910 по 1945 гг.
Хотя схема бронирования принципиально не отличалась от примененной на кораблях типа "Фурутака". отдельные элементы ее были заметно усилены. Общий вес брони равнялся 2052 т. Важным новшеством. по сравнению с предшествующими крейсерами, стала 58-мм противоторпедная переборка длиной 93 м. Она имела криволинейную форму и формировала внутреннюю поверхность булей. опускаясь от нижней кромки до двойного дна. Глубина противоторпедной защиты составляла 2.5 м и, по расчетам, должна была обеспечить защиту корпуса от взрыва торпед с зарядом 200 кг. В результате были созданы гармоничные по своим боевым качествам корабли, существенно превосходящие тяжелые крейсера США и Великобритании. Что они и доказали п тихоокеанских сражениях.
