Во время гражданской войны в Испании “Да Рекко” совершил несколько походов в ее воды. Его стремительный силуэт можно было видеть на рейдах Танжера, Пальмы ди Мальорке, Малаги и других испанских портов, находившихся под властью Франко.
В сентябре 1938 года он переклассифицирован в эсминец и зачислен в состав 16-й флотилии. С октября 1939 года по апрель 1940 года находился в водах Эгейского моря.
В июне 1940 года Италия объявила войну Англии и Франции, и уже через месяц произошел бой между итальянским и британским флотами, вошедший в историю как бой у Пунта Стило (Калабрия). 9 июля, когда флоты встретились, “Да Рекко” активного участия в бою не принимал. Лето и почти вся осень прошла для корабля в повседневной службе. 28 ноября 15-я флотилия эсминцев обстреляла греческие позиции на северо- востоке острова Корфу. В операции принимали участие эсминцы “Да Рекко”, “Пессагно”, “Риботи” и приданные миноносцы “Бассини” и “Престинари”. 18 декабря греческое побережье в районе Луково обстреливали крейсера “Эугенио ди Савойя” и “Монтекукколи”, а также эсминцы “Да Рекко”, “Пигафетта” и “Риботи”. Греческие батареи вели ответный огонь по итальянским кораблям, но попаданий не добились. После этих событий для эсминца продолжился период относительно спокойной службы в составе флотилии.
"Да Рекко” на параде. 5 мая 1938 г. (фото вверху). “Да Рекко” в Специи. 1942 г.
28 марта 1941 года “Да Рекко” в составе эскадры итальянского флота принимает участие в первой фазе боя у Матапана – в бою крейсеров у Гавдоса. В середине дня он и еще ряд кораблей отделяются от эскадры и идут на базу. С 19 по 24 апреля эсминец принимает участие в постановке минных заграждений “S-ll”, “S-12” и “S-13”. 1 мая корабль участвует в постановке минного заграждения “Т”, 4-5 мая находился в составе сил прикрытия конвоев в Северную Африку и в Италию.
С 11 по 14 мая в море находился германо-итальянский конвой транспортов, 5 эсминцев охранения. Его дальнее прикрытие осуществляют крейсера “Банде Нере”, “Кадорна”, “Дука делли Абруцци”, “Гарибальди”, эсминцы “Да Рекко”, “Алпино”, “Берсальери”, “Фуцильери”, “Маестрале”, “Сирокко”, “Усодимаре”, “Пессагно”. Во время операции происшествий не было.
3 июня 1941 года “Да Рекко” принимал участие в постановке двух минных заграждений. Через полгода, в декабре 1941 года, на одном из них разыгрывается трагедия британского Мальтийского ударного соединения “К”.
28 июня 1941 года эсминец принимал участие в постановке в Сицилийском проливе минного заграждения “S-2”. 7 июля он снова входит в состав крейсерско-миноносного соединения. В ту ночь в Сицилийском проливе были поставлены минные заграждения “S-31”, “S-32”. С 12 по 23 августа “Да Рекко” вместе с однотипными кораблями поставил минные защитники к заграждениям “S-41”, “S-42”, “S-43”.
В перерыве между операциями его послали в охранение конвоя.
19 августа из Неаполя в Триполи вышли военные транспорты (бывшие лайнеры), “Эсперия”, “Марко Поло”, “Нептуния” и “Океания”, в охранении эсминцев “Да Рекко”, “Вивальди”, “Гиоберти”, “Ориани”, “Маестрале”, “Грекале” и “Сирокко”, и один миноносец. Когда конвой находился в 11 милях севернее Триполи, на протраленном фарватере он был атакован английской подводной лодкой “Юник”. Торпеды поразили “Эсперию”, и лайнер вскоре затонул. К счастью, людские потери были сравнительно небольшие. Из 1170 человек корабли охранения вытащили из воды 1139 человек. Конвой прибыл в Триполи 20 августа в 12 часов 30 минут.
Эскадренный миноносец “Николосо да Рекко”. Август 1942г. (Схема камуфляжной окраски)
Эскадренный миноносец “Николосо да Рекко”. Декабрь 1942 г. (Схема камуфляжной окраски)
1 сентября “Да Рекко” вышел в море из Неаполя в качестве флагмана конвоя, который состоял из 4 транспортов под охранением эсминцев “Фреччиа”, “Фольгоре”, “Дардо”, “Страле”. На полпути эскорт был усилен эсминцами “Аскари” и “Ланциери”. Вечером 3 сентября, уже в темноте, конвой был внезапно атакован мальтийскими самолетами-торпедоносцами типа “Свордфиш”. Два транспорта были торпедированы, один из них затонул, а второй серьезно поврежден. Атака оказалась внезапной, и сначала итальянские моряки решили, что их атаковала английская подводная лодка. Оставшийся на плаву транспорт был отбуксирован в Мессину эсминцем “Дардо”. 4 сентября остатки каравана прибыли в Триполи. В Неаполь “Да Рекко” вернулся охраняя очередной конвой. 6 сентября итальянские корабли были атакованы торпедоносцами, один из транспортов получил попадание, но остался на плаву, и его довели до Неаполя.
Через 10 дней “Николосо да Рекко” снова выходит в море как флагман конвоя “Океании”. 18 сентября английская подводная лодка “Апхолдер” потопила лайнеры “Океания” и “Нептуния”. Эсминец спас 2083 человека и доставил их в ливийский порт, и затем он принял участие в охранении единственного уцелевшего лайнера “Вулкания”, который без происшествий дошел до Неаполя.
12 октября из Триполи вышли эсминцы “Да Рекко” и “Сабенико” и миноносец “Каскино, на их попечении находились два транспорта и немецкий буксир. 14 октября конвой несколько раз атаковывали вражеские бомбардировщики и торпедоносцы, и один из транспортов был потоплен (15 октября). 19 октября “Да Рекко” и “Сабенико” выходят в море на помощь поврежденному транспорту “Беппе”, им удается отбуксировать его в безопасный порт. С 19 по 21 ноября “Да Рекко” принимает участие в неудачных конвойных операциях “Альфа” и “С”. В рамках операции “М-42” с 16 по 19 декабря корабль эскортирует один из конвоев. В отличие от предшествующих, она завершается успешно.
Сразу же после прибытия в итальянский порт на эсминец началась погрузка бочек с бензином. 23 декабря рейд Аугусты покинули “Да Рекко” и “Усодимаре”. Вскоре они были на рейде Триполи, где разгрузились и пошли в Италию. С 3 по 6 января 1943 года эсминец находился в охранении одного из конвоев, которые везут снабжение в Африку в рамках операции “М-43”. Операция прошла благополучно, все грузы дошли до порта назначения. Всю первую половину 1942 года “Да Рекко” эскортирует многочисленные африканские конвои: с 10 по 12 мая конвой в Ливию, а затем в охранении другого конвоя он возвращается в Италию. Потерь не было.
20 июня из Неаполя в Триполи вышел небольшой конвой: 2 транспорта “Пило”, “Рейхенфелс” (немецкий”) и эсминцы “Да Рекко” и “Страле”, миноносец “Центауро”. 21 июня в 0 часов 47 минут эсминец “Страле” по ошибке сел на мель у африканского побережья (район мыса Бон или Рос эль Ахмар). По другой версии, это произошло во время авианалета (D. Brawn Warship losses of world war two. p. 65.. “Страле” не удалось снять с мели, и 3 августа его корпус уничтожила британская подводная лодка). Авианалет действительно имел место, в нем приняли участие 15 самолетов типа “Бофорт” и “Бофайтер” (из 830-й эскадрильи, базирующейся на Мальте). Им удалось потопить немецкий транспорт.
