10 июня Италия вступила во вторую мировую войну. Но для “Кадорна" война уже началась вечером 9 июня крейсер в составе эскадры выходит в море. Рядом с ним идут флагманский крейсер “Да Барбиапо”, эсминцы “Кораццмери" и "Ланциери”. В ночь с 9 на 10 июня в Сицилийском проливе было выставлено активное минное заграждение "LK" (428 мин).
7 июля 1940 г. в 13.00 “Кадорна” выходит в море в составе сил прикрытия африканского конвоя. Силы прикрытия включали в себя почти весь и тальянский флот. “Кадорна” входит в состав 4-й бригады крейсеров ("Да Барбиапо". "Ди Джуссано" и “Диац”). В соединение также входила ?-я флотилия эсминцев типа “Навигатори”. 4-ю бригаду преследовали неудачи, сначала произошли авария в котельном отделении “Диац". В бою у Калабрии произошло попадание снаряда в линкор “Джулио Чезаре”. Во время отхода в Таранто своя и вражеская авиация бомбила итальянские корабли. Не были исключением "Кадорна" и “Диац”. Во время отражения воздушных налетов зенитная артиллерия израсходовала 10769 снарядов. Крейсерам пришлось зайти в Мессину.
В ночь с 13 по 14 июля прошел переход в Таранто, и “Луиджи Кадорна” отправился к стенке местного казенного завода. Работы продолжались до 27 августа, и уже во время выполнения работ приняли решение о переводе крейсера для дальнейшего ремонта в Ла-Специю. 28 августа в 22 часа 50 минут с рейда Таранто уходит небольшое соединение кораблей итальянского флота в составе крейсеров "Кадорна”, “Диац", “Ди Джуссано” под охраной 14-й и 15-й флотилии эсминцев типа “Навигатори".
В Мессинском проливе были проведены учения. Вскоре “Кадорна" отделился от соединения и 30 августа в 14.00 прибыл в Ла-Специю. 1 сентября, стоя у стенки местного завода, он выводится в резерв. 20 ноября "Кадорна" выходил в море и на мерной миле развивает скорость 30.8 уз. Затем корабль возвращается к стенке завода для переборки механизмов. В очередном выходе в море, при водоизмещении 7428 т. крейсер развил скорость 32,8 уз. Но уже 24 ноября крейсер снова выводится в резерв.
12 февраля 1941 г. “Луиджи Кадорна" возвращается в состав флота. На него перевели экипаж крейсера "Ди Джуссано". 18-19 февраля прошла погрузка боезапаса, 22 февраля прошел первый выходе море для уничтожения девиации и 24 февраля первые артиллерийские стрельбы А марта “Кадорна", под охранением эсминцев “Грекале” и “Берсельере". выходит в море. 5 марта в 13 часов 45 минут отряд прибываете Палермо. “Луиджи Кадорна" зачислен в состав 4-й дивизии крейсеров. 21 апреля 1941 г, из Италии в Северную Африку отправляется очередной конвой: 4 немецких транспорта под охранением 4-х эсминцев.
Командование итальянского флота располагало разведывательной информацией о базировании на Мальте флотилии британских эсминцев и приняло решение отправить в море соединение прикрытия: крейсера “Кадорна”, “Банде Перс", эсминцы “Маестрале" и “Сирокко”. Оно вышло в море в 0 часов 25 минут 23 апреля. Итальянские крейсера патрулировали район банки Киркенна. Английские эсминцы вышли в море, но перехватить конвои им не удалось. Единственной жертвой британцев стал транспорт "Эгео”. 25 апреля итальянские корабли вернулись в Палермо.
Следующий выход в море состоялся 8-9 мая, кроме "Кадорна". в море вышли крейсера “Банде Нере” и "Гарибальди". Крейсера патрулировали свое побережье. Стоянка в порту была короткой. В это время Средиземное море пересекало несколько итальянских конвоев. 11 марта из Палермо в море вышло соединение прикрытия -те же три крейсера под охранением эсминцев “Маестрале", “Аленио" и "Сирокко". 12 мая корабли были в районе острова Пантелнерия. В это время на флагманском крейсере “Банде Нере" попала соленая вода в конденсаторы. Адмирал Порцио Джиаваноло перешел на "Кадорну", а бывший флагман вместе с эсминцем “Аленио'’ ушел в базу. Остальные корабли продолжили выполнение задачи. 12 мая в 22 часа 40 минут началась атака английских самолетов-торпедоносцев. Их целью был "Кадорна”. Крейсер сумел уклониться от торпед, и 14 мая итальянское соединение вернулось в Палермо.
Легкий крейсер типа “Луиджи Кадорна” (Чертеж кормовой части с указанием мест для крепления мин)
25 мая крейсер снова выходит в море, его сопровождают эсминцы “Маестрале" и "Гренаде". Цель выхода -дальнее прикрытие большого конвоя из итальянских портов. После получения информации о выходе в море британских кораблей конвой. “Кадорна" и охранение легли ц обратный курс, и 20 мая в 15 часов 15 минут уединение прикрытия прибыло в Палермо.
С 27 по 29 мая "Кадорна” с 2 эсминцами находился в дальнем охранении конвоя (6 транспортов. 1 танкер, с эскортом из 4 эсминцев). шедшего из Триполи в Италию. Конвой шгополучно дошел до порта назначения и сочинение прикрытия вернулось в Палермо. 9 ионя "Кадорна", "Банде Нере”, под охранением Аминцев "Маестрале”, “Сирокко" и "Грекале" входят в море, для проведения зенитной лрельбы. Следующие 10 дней крейсер простоял на рейде Палермо.
С 19 по 20 июня "Кадорна" вместе с “Банде Нере" вышли в море из Палермо, встретились с крейсером “Ди Джуссано” и эсминцами “Маестрале", "Сирокко" и "Грекале". Во время перехода провели учебные стрельбы и направились в Месину. 7 июля прошел смотр крейсера командующим флотом. 16 июля "Кадорна”, сопровождаемый эсминцем "Сирокко”, вышел из Мессины и направился в Палермо. На переходе они встретились с крейсером "Банде Нере”, шедшим из Jla- Специи, где он проходил очередной ремонт. 1 7 июня корабли прибыли в Палермо. Крейсер стоял в этой базе до 4 августа.
На кораблях в Палермо часто объявляли воздушную тревогу. 4 августа был получен приказ о перебазировании в Таранто, и 5 августа крейсера "Кадорна" п "Ди Джуссано”, на переходе в районе Стеб он и встретились с линкором "Андреа Дориа”, тяжелым крейсером "Тренто” и флотилией эсминцев. 6 августа все корабли прибыли в Таранто. 8 августа с 11 часов 40 минут до 20 часов 30 минут крейсера "Ди Джуссано" (флаг адмирала Макино) и “Кадорна” под охранением эсминцев “Аллино”, "Берсельере”, "Гранатиери", "Фуцилиери", провели стрельбы по щиту. 18-19 августа эти же корабли снова выходят в море для проведения дневных и ночных стрельб.
Следующий месяц “Кадорна” простоял на рейде п 17 сентября начал подготовку к очередному ремонту. 24 сентября с крейсера выгрузили боезапас, и 25-го он прибыл к стенке местного завода, где начались работы по электромеханической и артиллерийским боевым частям. Ремон т завершили 18 октября. Затем после стоянки в бассейне Мар Пикколо, 27 октября произвели выход в море на испытания п устранение девиации магнитного компаса. С 23 октября крейсер находился в Таранто.
20-21 ноября 1941 г. "Кадорна”. охраняемый миноносцем "Арегуза”. совершает переход из Таранто в Бриндизи". В это время обстановка со снабжением немецко-итальянской армии в Северной Африке стала катастрофической – на Средиземном море господствовал Английский флот. Чтобы изменить стратег ическую ситуацию, итальянское командование запланировало крупную операцию по проводке нескольких небольших конвоев. “Кадорна” должен был совершить самостоятельный переходе грузом бензина. 21 ноября на борт крейсера погрузили 330 т мазута, 210 т нефт и. 360 ящиков с боеприпасами. На борт поднялись 13 унтер-офицеров и 90 рядовых. 22 ноября в 19 часов 40 минут “Кадорна” выходит в море из Бриндизи в сопровождении эсминца “Аугусто Риботи". Вскоре эсминец ложится на обратный курс и крейсер идет один.
