22 августа крейсер, как и весь немецкий флот, принимал участие в параде, посвященном спуску на воду тяжелого крейсера "Принц Ойген". После парада прошли показательные маневры. После завершения торжеств "Нюрнберг" вернулся к обычной службе: в конце сентября участие в больших осенних маневрах, с 12 по 20 ноября до кование в Киле, в декабре серия артиллерийских стрельб. 8 декабря "Нюрнберг" принимал участие в церемонии спуска авианосца "Граф Цеппелин".
В январе 1939 года крейсер проходил индивидуальную боевую подготовку. 14 февраля крейсер участвовал в спуске на воду линкора "Бисмарк" и затем после завершения торжеств встал в текущий ремонт в Киле. Уже в марте "Нюрнберг" участвует в "бескровной" агрессии против Мемеля. 1 апреля состоялись очередные торжества, на этот раз посвященные спуску на воду линкора "Тирпиц". Со 2 по 4 мая крейсер совершил серию пробегов на мерной линии у Пиллау, с 6 по 10 мая состоялся визит в шведский порт Гетеборг, с 10 по 14 мая обход норвежских фиордов. В июне "Нюрнберг" провел серию артиллерийских стрельб по морским и воздушным целям и принял участие в маневрах флота, 1 июля находился в Бремене и принимал участие в торжествах, посвященных спуску тяжелого крейсера "Лютцов", в июле участвовал в эскадренной стрельбе, в первой половине августа — торпедных стрельбах, в середине августа началась мобилизация немецкого флота, а в двадцатых числах блокада польского побережья.
Вид с фок-мачты на дальномеры и левый шкафут "Нюрнберга" (три фото вверху). На якоре. 1938 г.
После того, как три польских эсминца ушли в Англию, командование немецкого флота приняло решение перевести крейсера "Лейпциг" и "Нюрнберг" в Северное море, и 1 сентября о™ проследовали Кильским каналом.
3 сентября Великобритания и Франция объявили войну Германии.
В начале войны одной из основных задач немецкого флота стала постановка системы минных заграждений "Вествалл". В ночь с 3 на 4 сентября "Нюрнберг" в составе соединения ("Лейпциг", минный заградитель "Грилле" и 6-я флотилия миноносцев) принимал участие в постановке одного из фрагментов этого заграждения. В ночь с 5 на 6 сентября прошла аналогичная операция: в немецкое соединение входили крейсера "Нюрнберг", "Лейпциг", эсминцы "Георг Тиле", "Фридрих Инн", "Эрих Штейнбринк", "Фридрих Экольдт" и три миноносца. Весь сентябрь и начало октября крейсер выполнял различные задачи.
6 октября 1939 года во время одного из выходов в море, вместе с миноносцем "Фальк", "Нюрнберг" был атакован британской подводной лодкой "Сивульф". Торпеды прошли мимо цели. Вероятно, после этого выхода крейсер покидает Северное море и уходит на Балтику, затем с середины октября до начала ноября проходит ремонт в Киле.
21 октября должность командующего Разведывательными силами занял контр-адмирал Гюнтер Лютьенс. В качестве флагмана он выбрал "Нюрнберг". Но фактически его флаг на корабле был поднят 9 ноября. После завершения работ корабль возвращается в район боевых действий, и первым заданием крейсера стала встреча немецких эсминцев, ставивших мины у английского побережья. Первая операция подобного рода была проведена в ночь с 12 на 13 ноября, в операции принимали участие крейсера "Нюрнберг", "Кенигсберг" и миноносцы из 6-й флотилии. Все прошло’благополучно. Вторая операция состоялась в ночь с 17 на 18 ноября, на этот раз, кроме "Нюрнберга", в море вышли "Кенигсберг" и несколько иной состав миноносцев из той же 6-й флотилии.
При возвращении на "Нюрнберге" произошла авария механизмов. Скорость хода упала до 25 узлов. После короткого ремонта крейсер вновь возвращается в состав флота. Вечером 12 декабря "Нюрнберг" выводит в море соединение — "Лейпциг" и "Кельн".
13 декабря 1939 года "Нюрнберг" и "Лейпциг" были торпедированы английской подводной лодкой "Сэлмон". Первым торпеду получил "Лейпциг" (11 ч 25 мин). Затем сигнальщики флагмана увидели следы еще двух торпед. Маневр уклонения удался частично — мимо цели прошла лишь одна торпеда. В 11 ч 27 мин вторая торпеда поразила "Нюрнберг".
Взрыв прогремел в носовой части, часть носа ниже ватерлинии оторвало, и вода очень быстро затопила носовые отсеки. Потери экипажа оказались незначительны, всего 16 раненых. Энергетическая установка не пострадала. В 11 ч 28 мин Г. Лютьенс отправил радиограмму командованию группы ВМФ "Вест": "Торпедированы "Лейпциг" и "Нюрнберг". В это же время были обнаружены следы еще трех торпед, немецким морякам повезло, они прошли мимо цели. За кормой кому-то из экипажа померещился перископ, и из кормовой башни произвели несколько выстрелов.
"Нюрнберг" в Норвежских водах. 1941-1942 гг.
По сравнению с "Лейпцигом" повреждения флагмана были незначительны. Поступление воды быстро прекратили, но из-за разрушения в носовой части ухудшилась маневренность корабля, скорость упала до 18 узлов. Из-за сотрясения возникли неполадки в системе управления артиллерийским огнем. В 12 ч на мостик из поста энергетики и живучести доложили о завершении работ по подкреплению переборок. В 12 ч 10 мин | "Нюрнберг" атаковали два британских самолета, после чего Г. Лютьенс решил разделить свое соединение на две части. Каждому крейсеру были приданы эсминцы. "Нюрнбергу" достался "Кюнне", и утром 14 декабря они без дальнейших приключений добрались до своих берегов, и затем поврежденный крейсер проследовал Кильским каналом па верфь-строитель, которая приступила к ремонтным работам.
Ремонт завершился 29 апреля 1940 года. С 14 по 19 июня "Нюрнберг" вместе с эсминцем "Эрих Штейнбрипк" и тральщиками из состава 2-й флотилии находились в охранении транспорта "Леванте", с горными стрелками на борту, приняв участие в операции с кодовым названием "Норд". Переход конвоя из Киля в Дротхейм прошел без происшествий.
25 июля 1940 года крейсер становится флагманским кораблем соединения. В него вошли эсминцы "Ганс Лоди", "Фридрих Инн", "Пауль Якоби", "Карл Галстер". Целью операции стало обеспечение перехода поврежденного линкора "Гнейзенау" в Германию на ремонт. Первый день перехода был без каких-либо происшествий, 26-го произошла встреча с миноносцами. Вскоре один из них, "Лухс", гибнет от таинственного подводного взрыва. 28 июля конвои прибыл в порт назначения.
