Расходы на строительство “Кума” и “Тама” были включены в бюджет 1917-18 гг., а “Китаками”, “Ои” и “Кисо” — 1918-19 гг.
В 1927 г. все эти крейсера .получили на вооружение по гидросамолету “Накадзима-90”. В 1929-30 гг. на “Кума” pi “Тама” была поставлены катапульта и трехопорная мачта. В 1940 г. все крейсера типа Кума вооружили торпедными аппаратами калибра 610 мм. В 1941 г. “Китаками” на верфи в Сасебо, a “Ои” — на верфи “Кавасаки” в Кобе были перестроены в “торпедные крейсера”: их вооружили 10 четырехтрубными 610-мм торпедными аппаратами: по 5 аппаратов с каждого борта в средней части корабля. Из 7 140-мм орудий оставили только 4 носовых, но добавили 8 25-мм зенитных автоматов на спаренных установках.
Справа: легкие крейсера типа “Кума”. (Сведения о кораблях, опубликованные в английском справочнике "JANE'S FIGHTING SHIPS". 1928.)
Легкий крейсер “Кума” в различные периоды службы
В 1943 г. на “Китаками” и “Ои” количество торпедных аппаратов было сокращено до 2, чтобы крейсера могли брать на борт 6 скоростных десантных катеров “Дайхатсу”.
Когда “Китаками” был отремонтирован после поражения торпедой с британской подлодки “Темплар” 25 февраля 1944 г., его переоборудовали в корабль-носитель человеко-торпед “Кайлен”. Одно из поврежденных котельных отделений превратили в ангар для 8 человеко-торпед, торпедное вооружение снова усилили до 6 четырехтрубных аппаратов, а артиллерия составила 4 27-мм автомата с длиной ствола 50 калибров на одиночных лафетах, 10 35-мм и 4 13-мм зенитных пулемета.
К 1945 г. “Китаками” был вооружен 69 стволами 25-мм зенитных пулеметов (14 3-ствольиых и 27 1-ствольных). На нем был установлен радар. На “Тама” и “Кисо” в июле 1944 г. орудие № 7 заменили на 25-мм двухствольным автоматом, а орудие № 5 — 25-мм одноствольным автоматом. Одновременно поставили зенитную артиллерию: 4 25-мм автомата и 6 13,2-мм пулеметов. Какие изменения в ходе войны произошли па крейсере “Кума” неизвестно, но похоже, что они ограничились установкой двух 25-мм автоматов.
“Китаками” и “Ои” в декабре 1941 г. образовывали 9-ю дивизию (эскадру) крейсеров, входившую в состав Объединенного флота, которым командовал адмирал Ямамото, державший флаг на линкоре “Ямато”. В нападении на Пирл-Харбор эти корабли не участвовали, а в мае 1942 г. в связи с планировавшимся вторжением на аттол Мидуэй вошли в соединение прикрытия вице-адмирала Такасу — линкоры “Хыога” (флагманский), “Исе”, “Фусо” и “Ямасиро”, легкие крейсера “Кигаками” и “Ои” и 12 эсминцев, которое было направлено в район Алеутских островов.
Его задачей было прикрытие десантных соединений, нацеленных на острова Кыска и Атту. Эта операция по сути являлась диверсией, которая должна была облегчить действия на направлении главного удара, отвлекая часть флота США в район Алеутских островов. 6-7 июня японцы оккупировали острова Кыска и Атту, не встретив никакого сопротивления. Однако после провала Мидуэйской операции это уже не имело большого стратегического смысла, а удержание захваченных территорий было лишь бесполезной тратой материальных и людских ресурсов.
Легкий крейсер “Ои” Наружный вид в 1922 (вверху) ив 1941 гг.
Легкий крейсер “Кума”. 1933 г. (Наружный вид и вид сверху)
Легкий крейсер “Кума”. 1935 г. (Наружный вид и вид сверху)
На рейде. 1920-е гг.
Легкие крейсера типа “Кума” (Наружные виды носовых надстроек в различные периоды службы кораблей).
После битвы у Мидуэй (4 июня 1942 г.) японский флот был реорганизован и 9-я крейсерская эскадра (“Китаками”, “Ои”) приписана к 1-му флоту. Оба крейсера действовали в юго-западной части Тихого океана, выполняя задачи по перевозке войск и сопровождения конвоев (“токийский экспресс”).
25 февраля 1944 г. британская подлодка “Темплар” (командир лейтенант Бэкли) торпедировала “Китаками”, и его отбуксировали для ремонта на верфь в Сасебо. После перестройки в корабль-носитель человеко-торпед “Кайтеи” он в боевых операциях не участвовал, а в июле 1945 г. был поврежден во время авианалета союзников. “Китаками” — один из немногих легких крейсеров Японии, которые, хоть и в перестроенном виде, сохранились до конца войны. После капитуляции Японии он был приписан к порту Кагосима как плавучая мастерская для судов, занимавшихся репатриацией японских солдат. 10 августа 1946 г. “Китаками” был вычеркнут из корабельных списков и разобран в Нанао.
“Ои” поначалу действовал вместе с “Китаками” в составе 9-й эскадры крейсеров, но в 1943 г. был послан в Индийский океан для поддержки 7-й (крейсерской) эскадры контр-адмирала Насимуры (тяжелые крейсера “Судзуя”, “Кумано” и “Тикума”). Задачей этого соединения были действия против торгового судоходства союзников, в частности, в начале марта 1944 г. на линии Австралия-Аден, крейсера патрулировали в районе пролива Суида.
В июле 1944 г. “Ои'’ вернулся в Тихий океан. В это время (19 июля) в центральной части Южно-Китайского моря, в 570 милях южнее Гонконга, находилась подлодка США “Флэщер” (командир лейтенант-коммандер Уайтекер), которая совершала свой третий боевой поход и уже потопила танкер и два торговых судна. В первой атаке Уайтекер поразил цель двумя из четырех выпущенных торпед. “Ои” застопорил ход. Крейсер сильно накренился на левый борт и осел на корму, но тонуть, похоже, не собирался. Охранявший его эсминец атаковал подлодку, причинив ей небольшое повреждения и вынудив погрузиться, а затем направился к искалеченному крейсеру.
