1917 г. 28 мая 1917 г. младшим флагманом 1-й линейной эскадры назначили контр-адмирала фон Дэльвига Лихтенфельса. Но в декабре он стал председателем Комиссии по перемирию с Россией в Риге, поэтому 5 декабря на посту младшего флагмана 1-й линейной эскадры его сменил капитан 1 ранга Хартог (с 27 января 1918 г. контр-адмирал). Хартог оставался младшим флагманом 1-й линейной эскадры до окончания войны, но 12-23 августа его временно замещали капитан 1 ранга фон Камеке, а 11-22 сентября – командир линкора "Позен" капитан 1 ранга фон Крозигк.
В 1917 г. все линкоры 2-й дивизии в основном привлекались для несения сторожевой и охранной службы в Северном море. В июле-августе на кораблях 1-й эскадры произошло восстание матросов. Возглавила восстание команда линкора "Тюринген". Случаи неповиновения экипажа имели место на "Позсне" и "Рейнланде".
В летней кампании 1917 г. по захвату Моонзундских островов 2-я дивизия ("Позен" и "Рейнланд") непосредственно не участвовала, но линкоры "Вестфален" и "Рейнланд" вышли в западную Балтику на подходы к датским проливам для предотвращения вторжения Гранд-Флита на помощь русским. В частности, "Вестфален" с 23 сентября до 20 октября, а "Рейнланд" с 15 сентября до 20 октября находились на подходах к Апенраде.
17-18 ноября "Позен" выходил в море для поддержки 2-й разведывательной группы в бою с частью Гранд-Флита.
Линейный корабль "Рейнланд "
1918 г. 21 февраля 1918 г. "Рейнланд" и "Вестфален" включили в состав "Специального" соединения для участия в Финляндской операции. Командующий соединением контр-адмирал Майер поднял свой флаг на "Вестфалене", тем самым навсегда связав название этого корабля с операцией Кайзеровского флота, политические последствия которой ощущаются еще и в сегодняшнее время.
Великое княжество Финляндия, находившееся в составе Российской империи с петровских времен и получившее в 1809 г. особые права автономии, все время стремилось образовать собственное независимое государство. В Финляндии к 1917 г. образовались две относительно крупные и влиятельные партии – буржуазная и социал-демократическая. После свержения в России большевиками правительства Керенского 24/25 октября 1917 г. свой пост оставил и русский генерал-губернатор Финляндии. Этим решили воспользовались финские социал-демократы, революционным путем захватив власть. 13 ноября они потребовали принятия своих условий, в противном случае угрожая буржуазной партии забастовкой. Условия приняты не были, и социал-демократы создали собственный Центральный комитет, через который призвали население к всеобщей забастовке. Одновременно Комитет упразднил Сенат, распустил ландтаг и взял в руки гражданское управление страной.
В Финляндии возникла угроза гражданской войны, что, в свою очередь, могло бы помешать объявлению независимости. Учитывая это, буржуазная партия решилась на компромисс, сделав значительные уступки требованиям социал-демократов. Всеобщую стачку отменили, но уже в конце ноября 1917 г. буржуазная партия объединилась с аграрной и образовала собственное правительство Пер Эвинда Свинхувуда. Социал-демократам, и до этого бывшим в меньшинстве в ландтаге, пришлось выжидать. Оба правительства начали формирование собственных вооруженных отрядов (охранной гвардии).
Наконец, 6 декабря 1917 г., Финляндия объявила о своей независимости. Совнарком официально согласился с требованиями Финляндии, однако практически препятствовал этому, не соглашаясь с оставлением военных и военно-морских баз для базирования флота. Так как путем переговоров правительству Свинхувуда не удалось добиться вывода русских войск (более того, благодаря русским гарнизонам произошло усиление Красной Гвардии), то оно в январе 1918 г. обратилось с нотой протеста к советскому правительству, а также к просьбой поддержки ко всем странам, уже признавшим независимость Финляндии и прежде всего к Германии. Однако следует отметить, что финско-германские контакты завязались ещё раньше, поскольку Германия уже из факта состояния войны с Россией проявила большой интерес к Финляндии.
В январе правительство Свинхувуда обратилось к Германии с просьбой отпустить финских добровольцев, воевавших в составе немецкой армии (27-й прусский егерский батальон). Немцы просьбу удовлетворили, и добровольцы на двух финских пароходах отбыли в Финляндию. Они укрепили ядро Белой Гвардии, которой к тому времени командовал бывший русский генерал фон Маннергейм.
В начале февраля финское правительство обратилось к Германии с просьбой выразить России протест против репрессий в Хельсинки и, по возможности, оказать на неё давление, пригрозив контрмерами. 14 февраля Германия согласилась с этой просьбой, тем более, что немцы продолжали теснить разваливающуюся русскую армию на всём сухопутном фронте. Наступление немцы приостановили только благодаря подписанию 3 марта Брестского договора. Помимо этого, Германия решила оказать Финляндии вооруженную помощь. Во исполнение этого решения в Данциге сосредоточили часть сил германского флота – десантная "Балтийская" дивизия под командованием генерал-майора графа фон дер Гольца и "Специальное" соединение кораблей под командованием младшего флагмана 4-й эскадры контр-адмирала Меурера.
К 21 февраля окончательно сформировали "Специальное" соединение. Первоначально в его состав входили линкоры "Вестфален", "Рейнланд", минный заградитель "Наутилус", 3-я группа прорывателей заграждений, 9-я полуфлотилия тральщиков, четыре миноносца, семь вспомогательных судов и несколько транспортов.
24 февраля контр-адмирал Меурер поднял флаг на "Вестфалене". От штаба флота Открытого моря к его штабу причислили капитан-лейтенанта Кнепа, из бывшего штаба командующего разведывательных сил Балтийского моря капитан-лейтенанта Бастиана и от Главного морского штаба капитан-лейтенанта Иессена.
23 февраля на линкоры началась погрузка 14-го егерского батальона под командованием герцога Мекленбургского и приданной ему роты велосипедистов. 24 февраля корабли первого эшелона вышли из Киля в северо-восточную часть Балтийского моря. Наличие толстого ледяного покрова сильно мешало переходу. Но возникали трудности и иного рода. В последний момент шведское правительство, несмотря на первоначальное согласие, отказало в проходе через свои территориальные воды, одновременно запретив также высадку немецких войск в Эккерё. Теперь путь кораблей проходил через шхеры севернее о.Логшер. Высадить войска на разрешенном участке южнее о. Лемланд не удалось из-за толстого ледяного покрова и предполагаемых минных полей. Поэтому контр-адмирал Меурер все же отправил корабли на рейд Эккерё, куда они и прибыли 5-6 марта и где местное население устроило им тёплый приём.
Линейный корабль "Нассау"
