На линкоре “Флорида", на третьей палубе в нос от цитадели были уложены 44-мм плиты стали STS. В корму от цитадели, над карапасной палубой, защищающей рулевые механизмы, толщина горизонтальной третьей палубы изначально составляла 7,62 мм мягкой стали; теперь поверх нее на этом участке были уложены плиты STS толщиной 44 мм. На второй (жилой) палубе над погребами и машинами поверх имеющихся двух слоев мягкой стали толщиной по 13 мм было добавлено два слоя плит по 44 мм, над котлами защита состояла из трех слоев (32+44+44 мм). В результате общая толщина брони второй палубы над котлами достигла 120 мм, над погребами 115 мм. Фактически эта палуба теперь стала главной броневой палубой, а находившаяся ниже третья (бывшая главная броневая) палуба теперь играла роль противоосколочной. По данным Breyer, в пределах цитадели она также была усилена плитами STS, что довело ее общую толщину до 85 мм. Дополнительные плиты толщиной 44 мм были также уложены поверх имеющейся брони на крышах башен и боевой рубки.
Вне цитадели, в нос и в корму от траверза, вторая палуба также изначально состояла из 2 слоев мягкой стали по 13 мм; теперь на нее уложили дополнительные плиты STS, что довело общую толщину защиты до 115 мм. На “Юта" эти участки палубы изначально были выполнены из STS, поэтому обошлись меньшим усилением – до 108 мм. Кроме того, этот корабль получил дополнительные 19-мм плиты STS на батарейную палубу. В остальном усиление горизонтальной защиты на “Юте" было идентично таковому на “Флориде".
Противоминная батарея была значительно перестроена. На “Флориде" из 16 127-мм орудий 8 остались на своих старых позициях, 4 в кормовых казематах в корпусе под верхней палубой и 4 крайние носовые и кормовые в старом каземате в средней части корпуса. Из остальных орудий, по 3 на каждом борту было установлено во вновь устроенных казематах выше верхней палубы – в районе среза полубака. Для увеличения углов обстрела эти казематы значительно выступали за линию борта, образуя массивные спонсоны, поддерживаемые конструкциями булей. Еще 2 127-мм орудия установили открыто над казематом, на первой палубе надстройки, по сторонам боевой рубки. На крыше казематов было установлено 4 76-мм зенитных орудия, по 2 на каждом борту, и еще по одному такому орудию палубой выше, позади противоминных 127-мм на палубе надстройки. Однако после первых же выходов в море оказалось, что 4 127-мм орудия, оставшихся на старых местах а каземате в средней части корпуса, заливаются еще сильнее, чем до модернизации, – волны легко вкатывались по наклонной поверхности булей и захлестывали в их порты. В результате их убрали, а порты заделали (при модернизации “Юты" все орудия среднего каземата сняли сразу). Таким образом, в окончательном варианте противоминная батарея на обоих линкорах состояла из 12 127-мм орудий.
Были обновлены и модернизированы системы управления огнем. На крышах башен № 1, 2 и 4 установили вращающиеся 20-футовые дальномеры, так как для встроенных дальномеров а башне не хватало места. По сторонам носовой ажурной мачты, на палубе надстройки в небольших цилиндрических башенках смонтировали 2 новых центральных поста для управления огнем противоминной артиллерии, выпускавшихся в США по образцу английских приборов фирмы “Виккерс".
Наконец, 12 угольных котлов линкора заменили новыми, нефтяными “White-Foster", оставшимися на заводах от недостроенных из-за Вашингтонского соглашения новых линкоров. Новых котлов было всего 4, но они оказались гораздо более эффективными. В результате резко возросла дальность хода – до 16500 миль (!) на экономических 10 узлах. Новые котлы позволили над существующим вторым дном надстроить третье дно, для улучшения защиты от подводных взрывов. Хотя турбинная установка осталась прежней, новые котлы с высокой паропроизводительностью дали возможность “снять" с нее большую мощность – 47376 л.с. Это позволило не только сохранить, но и превысить прежнюю скорость хода – на испытаниях корабль показал 22,16 узла. Однако управляемость заметно ухудшилась, и это стало характерным недостатком всех модернизированных дредноутов, получивших большие були; корабли не слишком хорошо держались на курсе и вяло реагировали на руль, медленно начиная поворот. В общем, однако, для тяжелых кораблей такая управляемость еще считалась “в пределах приличий".
Дымоходы от котлов были сведены в одну трубу, окруженную прожекторными площадками и мостиками, в результате чего изменился силуэт линкора. Мощность каждого из 4 турбогенераторов увеличили до 400 кВт. На крыше 3-й башни была установлена пороховая катапульта, обслуживавшая 3 гидросамолёта-корректировщика. На юте линкора для нее оказалось слишком мало места, к тому же такое расположение катапульты позволило использовать для обслуживания самолетов мощные шлюпочные краны по бортам от трубы.
По поводу мачт вновь разгорелся жаркий спор. Часть командиров кораблей и старших офицеров требовала снятия одной мачты, так как, по их мнению, наличие двух высоких мачт издалека указывает курсовой угол корабля и облегчает противнику пристрелку. Однако другие офицеры, особенно артиллеристы, не хотели лишаться высокорасположенных постов управления огнем. В результате дискуссий на “Юте" и “Флориде" была снята ажурная грот-мачта, вместо которой установили короткую мачту-однодревку – в основном для растяжки радиоантенн. На нее также установили кормовой циферблат-указатель дистанции (range-clocks). Было установлено новое радиооборудование, включая радиопеленгатор.
Модернизация “Флориды" и “Юты", фактически поставившая их в один ряд с современными линкорами, стала базовой. На ее основе учитывался первый опыт эксплуатации модернизированных кораблей, разрабатывались проекты капитального ремонта и модернизации остальных линкоров США, которые были реализованы в 30-е годы.
“Вайоминг” и “Арканзас”
Линкоры “Вайоминг” и “Арканзас” были самыми “ранними” из линейных кораблей, переживших вторую мировую войну. Эти корабли были заметно крупнее предыдущих. Подобный рост водоизмещения вызвал увеличение стоимости почти на треть. Отныне на момент постройки американские линкоры будут крупнейшими в мире.
До сих пор при проектировании линейных кораблей в США переход от одного проекта к другому осуществлялся довольно плавно, так сказать, эволюционным путем. Такая традиция сложилась при разработке проектов последних додредноутов. Новаторский проект “Саут Каролины”, конечно, во многом был исключением из правил, но переход от “Делавера” к “Флориде” снова оказался плавным, без революционных изменений в проекте. Существенную роль в формировании такой политики играл Конгресс – многие конгрессмены в погоне за экономией фактически противились их развитию, каждый год требуя, чтобы корабли программы этого года были во всем подобны предыдущим. Однако при обсуждении характеристик следующей серии линкоров возникла тенденция к разработке полностью нового проекта.
Такое мнение объяснялось уверенностью, что остановка во всех флотах на 305-мм калибре явление временное, и очень скоро калибр главной артиллерии снова начнет расти. Так, было уже известно, что англичане готовят к производству 343-мм орудие. Немцы также готовились перейти на 305-мм калибр, несмотря на то что их 280-мм орудие обладало весьма высокими характеристиками и еще совсем недавно его считали идеальным для условий Северного моря. Для такого перехода имелись веские основания. Эффективность тяжелого орудия с увеличением калибра быстро возрастает, поскольку более крупный снаряд обладает большим весом (пропорционально третьей степени калибра). Более тяжелый снаряд медленнее теряет свою начальную скорость из-за сопротивления воздуха. В результате он при несколько меньшей начальной скорости может иметь большую скорость при попадании в цель, чем более легкий, и это преимущество тем заметнее, чем больше дальность боя. А дистанции боя, благодаря быстрому прогрессу в технике управления огнем, в те годы также быстро росли.
