Но старый корабль все-таки не пошел на переплавку. Его прочная конструкция и тяжелая броня вновь привлекла к нему внимание командования; выведенный из состава флота линкор представлял собой идеальную цель, на которой было весьма заманчиво испытать мощь нового, атомного оружия. Включенный в состав специального оперативного соединения, сформированного для обеспечения и проведения испытаний, линкор, вместе с другими кораблями, перешел в июне 1946 г. к атоллу Бикини.
Во время первого атомного взрыва “Эйбл” утром 1 июля линкор “Nevada” находился в центре поставленного “на убой” соединения кораблей-мишеней и был использован экипажем самолета В-29 в качестве прицельной точки при сбросе атомной бомбы. Для облегчения попадания, перед испытанием надстройки и палубы корабля выкрасили в ярко-оранжевый цвет, а стволы орудий главного калибра получили не менее необычно выглядевшую ярко-белую окраску.
Тем не менее, из-за большой высоты сброса (8840 м) и влияния ветра бомбу отнесло в сторону от точки прицеливания на 650 метров, и в результате, находясь на таком расстоянии от эпицентра (на курсовом угле 135° левого борта), вроде бы обреченный на моментальное уничтожение, “Nevada” пережил атомный взрыв, хотя повреждения оказались довольно значительными. В кормовой части, на длине 50 м, были сильно деформированы листы обшивки корпуса и верхняя палуба, значительно повреждены надстройки, мачты и дымовая труба. Гораздо менее существенно пострадали тяжело забронированные башни ГК. Кроме того, ударная волна, проникнув через дымоходы в котельные отделения, вызвала повреждения котлов, а на надстройках сорвала или деформировала множество легких конструкций, в частности, антенн, фальшбортов и т.д.
После взрыва специалисты, оценивая состояние корабля, пришли к выводу, что линкору потребовался бы 12-дневный аварийный ремонт для восстановления способности к самостоятельному переходу и 10-12 месячный ремонт для полного устранения всех повреждений.
Второй атомный взрыв “Бэйкер” 25 июля был подводным (глубина подрыва бомбы 27 м). В момент взрыва “Nevada” находился на расстоянии 500-600 м от эпицентра (курсовой угол 135° левого борта). Некоторые из кораблей, включая линкор “Arkansas” и авианосец “Saratoga”, в результате взрыва затонули. “Arkansas” потому, что он находился почти в эпицентре взрыва, другие же корабли в основном потому, что их спасением, по причине радиоактивного заражения, никто и не занимался. Тем не менее “Nevada”, со своим крепким корпусом и солидной конструктивной защитой, пережил и этот взрыв, причем без особых последствий. На корабле лишь деформировались некоторые листы обшивки в подводной части, что привело к появлению незначительных течей в бортовые отсеки конструктивной защиты.
Таким образом, линкор послужил одним из первых доказательств того (не для всех сразу очевидного) факта, что тяжелый корабль, особенно при наличии хорошо подготовленного экипажа и специальных мер по борьбе с радиоактивным заражением (дезактивации), является одной их наиболее живучих и, следовательно, эффективных систем оружия и в атомный век.
Но старый линкор, переживший два атомных взрыва, в любом случае уже не предназначался для дальнейшей службы. На корабле была проведена дезактивация – в той мере, чтобы позволить командам специалистов детально изучить результаты воздействия поражающих факторов взрыва на корабельные системы и конструкции. После этого 29 августа 1946 г. “Nevada’' вернули в Перл-Харбор, где его окончательно исключили из состава флота и превратили в корабль-мишень для тренировки корабельных артиллеристов и летчиков морской авиации.
31 августа 1948 г. недалеко от побережья Гавайских островов “Nevada” использовали в качестве мишени при стрельбах линейных кораблей типа “Iowa". Сверхмощные 406-мм "чемоданы” с новых линкоров весом по 1225 кг быстро разрушили надстройки и надводную его корпуса. Затем в атаку вышли самолеты морской авиации, и получив несколько торпедных попаданий, старый ветеран в конце концов перевернулся и ушел на дно.
За боевые заслуги в годы 2 мировой войны линкор “Nevada” получил 7 боевых звезд.
ВВ37 “Oklahoma”
“Oklahoma” (BB 37), последний линкор американского флота с паровыми поршневыми машинами, был заложен на верфи “Нью-Йорк Шипбилдинг Корп.” 26 октября 1912 г. в г. Кэмден, штат Нью-Джерси. Стапельный период постройки продолжался 17 месяцев, после чего 23 марта 1914 г. корпус линкора спустили на воду. Роль крестной матери была доверена мисс Лорене Дж. Крус – дочери губернатора штата Оклахома Ли Круса. По окончании периода достройки и испытаний 2 мая 1916 г. в Филадельфии корабль приняли в состав флота. Первым командиром нового сверхдредноута был кэптен Роджер Уэллес; основным пунктом базирования корабля был определен Норфолк, штат Вирджиния.
После включения в состав действующего флота и периода освоения экипажем линкор выполнил стандартную программу отработки учебных задач – индивидуально и в составе эскадры, и к апрелю 1917 г., когда США вступили в войну на стороне Антанты, мог считаться боеготовым. Тем не менее “Oklahoma”, как и другие новейшие линкоры, не был немедленно отправлен в европейские воды – в первую очередь по причине нехватки в Англии жидкого топлива для крупных кораблей. Пока первые соединения флота США – угольные дредноуты, броненосцы и новые нефтяные эсминцы – готовились к походу в Европу, “Oklahoma” и другие новейшие дредноуты продолжали боевую учебу и несение службы у берегов США.
Линейный корабль “Oklahoma” в 1921 г.
Так продолжалось до лета 1918 г., когда увеличение масштабов перевозски американских войск в Европу потребовало соответственного усиления защиты трансатлантических конвоев. Существовали опасения, подогревавшиеся разведывательными данными, что немцы могут предпринять “операцию отчаяния” по прорыву в Атлантику нескольких линейных крейсеров, для разгрома одного или нескольких конвоев, чтобы подорвать решимость США добиваться поражения Германии.
Потери от потопления нескольких крупных транспортов с войсками действительно могли оказаться очень чувствительными, поэтому командование пришло к решению о создании специального соединения линейных кораблей для прикрытия конвоев в европейских водах (ограниченная дальность плавания германских надводных кораблей позволяла не опасаться нападения в Западной Атлантике).
13 августа 1918 г. “Oklahoma”, вместе со своим систер-шипом “Nevada", отправился в Европу для несения службы дальнего прикрытия конвоев в восточном секторе Атлантики. Служба эта продолжалась до перемирия в ноябре 1918 г. и была омрачена крайне неприятным инцидентом: когда корабль базировался в Корке, несколько членов экипажа было убито ирландскими сепаратистами из организации “Шинн- Фейн”. Они боролись за отделение от Великобритании и ненавидели американцев за то, что они присоединились к Англии в качестве союзника в войне. Командование американского флота потребовало от местных властей решительных мер, а от экипажей кораблей усилить бдительность, и более подобных инцидентов уже не происходило.
