Но залпы "Куин Мери" неизменно давали перелеты или недолеты и в "Дерфлингер", по которому он стрелял, попало только три снаряда. Сосредоточенный огонь двух германских кораблей оказался гибельным для "Куин Мери". Между 16 ч.24 м. и 16 ч.26 м. "Дерфлингер" выпустил 6 залпов (24 снаряда калибра 305 мм), накрывших "Куин Мери". С соседних кораблей было видно, как, по крайней мере, три снаряда главного калибра попали в его носовую часть и из корпуса вырвалось яркое пламя.
В это время "Зейдлиц" обстреливал его с такой же меткостью. Возможно, в это время в него попало 15-20 снарядов и, во всяком случае, больше пяти. Немедленно вслед за этим залп попал в середину корабля вблизи башни "Q", которая была уже сильно повреждена, а затем над "Куин Мери" через густые облако дыма взвился на высоту 240 м огненный столб красного цвета.
Во время второго взрыва можно было рассмотреть, как в воздух взлетела масса стальных обломков корпуса, невероятное количество листов бумаги, а с ними летевшая кверху днищем шлюпка. Крыши орудийных башен подбросило в воздух на высоту около 30 м. Из корпуса поднялся огромный грибообразный столб совершенно черного дыма высотой 300-425 м. Заднему мателоту "Тайгеру" пришлось пройти через страшный град всякого рода обломков и изменить курс, чтобы обойти окутанный дымом корпус. Когда столб огня и дыма рассеялся, стали видны уходящая под воду корма с вращающимися винтами и люди, вылезающие из кормовой башни. Затем "Куин Мери" исчез.
С крейсером погибло 57 офицеров и 1209 человек рядового и старшинского состава. Англичане подобрали двух офицеров и пять матросов. Позднее одного офицера и одного матроса подобрал немецкий эсминец.
Невозможно точно сказать, что произошло и почему "Куин Мери" взорвался, но полагают, что в первые полчаса боя в него попало приблизительно четыре 280-мм снаряда с "Зейдлица", включая попадание и в заднюю батарею 102-мм орудий и, может быть, еще одно попадание около башни "Y". Возможно, что в батарею 102-мм орудий в кормовой надстройке попали снаряды, и в ней произошло замеченное с "Зейдлица" возгорание зарядов. За 5 минут до взрыва 305-мм снаряд с "Дерфлингера" попал в лобовую броневую плиту башни "Q" справа от правого орудия. В результате этого попадания правое орудие этой башни полностью вышло из строя, но левое орудие продолжало стрелять, поскольку сама башня не получила серьезных повреждений.
За этим последовали попадания еще двух 305-мм снарядов с "Дерфлингера", один из которых попал в башни "А" или "В" или их барбеты, а возможно, и в левое орудие башни "Q". После взрыва где-то в башне "А" или "В" корабль вздрогнул, и, как позднее сообщили уцелевшие, величина гидравлического давления приводов наведения орудий башни "Q" значительно понизилась. Вслед за этим взорвались зарядные погреба башен "А" и "В", носовая часть крейсера оторвалась около полубака, очевидно, полностью разрушенная взрывом.
Пожар кордита в рабочей камере башни "Q" вывел из строя башни "Q" и "Y". Уцелевшая часть крейсера сильно накренилась на борт, корма поднялась в воздух, винты продолжали вращаться и, когда корпус еще больше накренился, в оставшейся на плаву кормовой части раздался еще один взрыв.
Снаряды попали в башни "А" или "В" с дистанции 13100 м (71 каб.) при угле встречи с броней около 12°. Немецкие 305-мм бронебойные снаряды смогли пробить либо 229-мм лобовую плиту башни, либо стенку барбета такой же толщины. В данном случае угол встречи снаряда с лобовой плитой башни оказался близок к 90°. Другим более вероятным путем мог быть путь снаряда через 19-мм наружную обшивку борта или 16-мм обшивку между палубой полубака и верхней палубой, затем 25,4-мм верхнюю палубу и 76-мм стенку основания барбета. Но возможны и другие варианты. Достаточно предположить, что снаряд прошел через один из орудийных портов и, не встретив преграды, при встрече с которой он разбился бы на куски, взорвался и вызвал катастрофу.
Вместе с "Куин Мери", согласно Conway [1], погибли 1266 человек. Спаслось три офицера и 9 матросов.
Взрыв “Куин Мери”. Слева среди всплесков от снарядов виден " Лайон”.
Линейный крейсер "Тайгер"
(В составе флота находился с 3 октября 1914 г. по июль 1931 г.)
"Тайгер" – единственный линейный крейсер, предусмотренный программой 1911 финансового года, стал последним линейным крейсером третьего поколения, заложенным по предвоенной программе, и последним типом корабля, ответственность за который нес Филипп Уатс как начальник управления военного кораблестроения.
"Тайгер" остался единственным британским линейным крейсером с достойной артиллерией среднего калибра, от которой отказались впоследствии на "Худе" ради 140-мм орудий, мощность энергетической установки которого превысила 100000 л.с., и котлы отапливались только углем.
Стало очевидно, что британские линейные крейсера оказались дорогим и сомнительным капиталовложением, и по смете 1911-12 гг. приняли решение о постройке только одного линейного крейсера "Тайгер" типа улучшенного "Куин Мери". Первоначально он должен был стать четвертым крейсером типа "Лайон", но из-за множества усовершенствований по типу строящегося на верфи "Виккерс" в Барроу-на-Фирнесс японского линейного крейсера "Конго" был выделен лордом Фишером и существенно изменен.
Согласно Вгауег [4], планировалась постройка еще одного однотипного с "Тайгером" линейного крейсера под названием "Леопард" . Сначала его предполагали включить в смету 1912 финансового года, потом перенесли на 1914 г. и наконец отказались вовсе.
Первоначально Совет Адмиралтейства потребовал спроектировать корабль, подобный "Куин Мери", но более современный. Однако Уатс не удовлетворился этой идеей и 31 июня 1911 г. предложил третьему морскому лорду, ведавшему в Адмиралтействе военным кораблестроением. рассмотреть три новых эскизных проекта. 14 августа 1911 г. собрался Комитет по проектированию для выбора одного из четырех предложенных для рассмотрения предварительных вариантов проекта линейного крейсера "Тайгер". Сразу же его внимание обратил на себя проект под индексом "А1". Уатс пояснил, что в проектах под индексом "А" и "А1" четыре башни артиллерии главного калибра расположены попарно линейно-возвышенно в оконечностях корабля, в то время как в проекте под индексом "С" две кормовые башни разнесены так же, как и на "Куин Мери".
Из-за необходимости изменения положения кормовой поперечной бронированной переборки с целью размещения там кормового торпедного отделения проектировщики нашли более выгодным разместить центральную башню позади всех дымовых труб и мачт, в результате сектор обстрела этой башни увеличивался с 240° до 300°. Четыре дня спустя Комитет одобрил вариант "А1". Последующая работа над этим проектом заключалась в увеличении нормального водоизмещения до 28200 т, мощности машин до 82000 л.с. и ее закончили 12 ноября 1911 г.
25 октября 1911 г. Маккенну на посту морского министра сменил 36-летний Уинстон Черчилль. По приходе в Адмиралтейство он взялся за дело чрезвычайно рьяно. За первые полтора года в должности главы военно-морского ведомства Черчилль более 6 месяцев провел в море с целью ознакомления со службой на флоте. Он лично посетил практически все военные доки и верфи Англии и почти все крупные военные корабли.
