11 июля 1931 г. флаг командующего эскадрой линейных крейсеров контр-адмирала Томкинсона вернули на вышедший из ремонта “Худ”. В сентябре всегда отличавшийся высокой дисциплинированностью экипаж “Рипалса” принял участие в “Инвергордонском бунте” – многодневном протесте моряков Атлантического флота, вызванном попыткой правительства снизить им жалование на четверть.
В марте 1932 г. Атлантический флот переименовали во флот Метрополии. С марта по июнь 1932 г. “Рипалс” находился в составе этого флота. В июне в Портсмуте крейсер вывели в резерв, уменьшив на нём численность экипажа, где он находился по май 1933 г. до начала проведения длительной модернизации.
Модернизация
1 апреля 1933 г. “Рипалс” прошёл доковый осмотр на казённой судостроительной верфи в Портсмуте. В течение трёх лет с мая 1933 г. по апрель 1936 г. на нем провели модернизацию стоимостью 1 300000 фунтов стерлингов. Проведённые при этом работы оказались значительно обширнее, чем во время его прежних ремонтов и модернизаций, но всё же их общий объём был значительно меньше, чем у его “систершипа” “Ринауна”.
Они затронули более 50% внутреннего оборудования корабля и включали укладку дополнительной брони над машинными отделениями и погребами боезапаса, установку поперечной авиационной катапульты и ангаров для самолётов, а также значительное усиление зенитного вооружения. Произвели демонтаж кормого поста управления торпедной стрельбой.
В ноябре 1933 г. порожнее водоизмещение “Рипалса” составляло 31100 т, нормальное (по грузовую ватерлинию) 34800 т, полное до модернизации в 1933 г. 38100 т. полное после модернизации 38300 т. При средней осадке 9,6 м, длина между перпендикулярами составляла 228,78 м, полная 242,23 м; ширина наибольшая (с булями) 30,81 м.
По опыту модернизации линкоров решили над погребами боезапаса и машинными отделениями уложить защитные плиты из нецементированной брони. Над котельными отделениями такой работы не предусматривалось, поскольку это привело бы к слишком большому увеличению надводного веса и потому резкому снижению остойчивости. Адмиралтейство согласилось, что можно пойти на риск, оставив горизонтальную защиту котельных отделений неизменной, мотивируя это более рациональным разделением их на водонипроницаемые отсеки и тем, что в случае выхода части котлов из строя, корабль всё равно сохранит способность двигаться.
Имеющиеся броневые плиты главной палубы над погребами боезапаса состояли из трёх слоев 25,4-мм плит высокоупругой стали. Во время модернизации верхний слой сняли и заменили 93-мм плитами из нецементированной брони, увеличив толщину бронирования почти вдвое – с 76 мм до 144 мм. Дополнительный слой уложили в носовой части от середины барбета башни “А” до носовой переборки котельного отделения, и в корме от кормовой переборки машинного отделения до середины барбета башни “Y". На расстоянии 6,1 м в корму от барбета башни “Y” на главной палубе по всей ширине корабля, вместо слоя из 25,4-мм плит из высокоупругой стали, уложили 89-мм броневые плиты поверх уже имеющихся 19-мм плит, увеличив толщину бронирования с 44,4 мм до 108 мм.
Горизонтальная защита над машинными отделениями также состояла из трёх слоев 25,4-мм плит высокоупругой стали. Два верхних слоя сняли и заменили слоем 63-мм плит из нецементированной брони,увеличив толщину бронирования с 76 мм до 88 мм. По бокам машинных отделений, между верхней кромкой скоса главной палубы и стенкой борта, в горизонтальной плоскости дополнительно уложили 89-мм плиты из нецементированной брони.
В носовой части на уровне промежуточной палубы, над погребами боезапаса 102- мм орудий, в дополнение к 19-мм листам палубного настила имеющиеся 44,4-мм плиты из высокоупругой стали заменили 89-мм нецементированными.
Усилений бронирования в других местах не производили, поскольку это привело бы к значительному увеличению веса надводной части корабля и резкому уменьшению остойчивости. Некоторую экономию веса обеспечило удаление пустотелых герметичных труб из верхней и нижней части булей.
Сами же були также претерпели ряд изменений – были переделаны их носовые и кормовые оконечности, а также усилена их верхняя часть.
Во время модернизации “Рипалс” снова получил на вооружение авиацию. В кормовой части палубы полубака между задней дымовой трубой и грот-мачтой полностью удалили спардек и на месте снятой с корабля 102-мм трёхствольной орудийной установки №3 разместили невращающуюся поперечную палубную катапульту. “Рипалс” стал первым кораблем, оснащённым невращающейся катапультой. По мнению Адмиралтейства, катапульты такого типа имели меньшие массо-габаритные характеристики, были относительно дёшевы и более перспективны в техническом отношении. В дальнейшем они должны были заменить все прежние вращающиеся катапульты. Он также стал первым кораблем, оснащенным современными авиационными ангарами, каждый из которых вмещал по одному самолёту. Ангары разместили побортно у второй дымовой трубы.
“Рипалс” после модернизации. 1936 г.
Всего корабль мог принять четыре самолёта “Свордфиш TSR” или амфибии “Вальрус”, из которых один стоял на катапульте, два в ангарах и ещё один на палубе. Топливо для самолётов хранилось в носовой части корабля в специальной цистерне на промежуточной палубе. Хотя нахождение на борту корабля авиационного топлива создавало риск возникновения пожара, его размещение в оконечности корабля в специальной ёмкости ниже ватерлинии было признано в достаточной мере безопасным. Для обслуживания самолётов установили по одному электрическому крану с прямой стрелой.
Изменения в вооружении “Рипалса” в основном заключались в значительном усилении зенитного вооружения. Вместо снятой при установке катапульты трёхствольной 102- мм артустановки, крейсер получил восемь универсальных (предназначенных вести огонь по надводным и воздушным целям) 102-мм орудий и 40-мм зенитные автоматы. Из них четыре 102-мм орудия образца Mk.IX в одиночных установках Mk.I с общим боезапасом 2920 выстрелов (340 боевых и 200 осветительных на ствол) установили: два на крышах ангаров для самолётов по бокам от задней дымовой трубы, два на специально устроенных спонсонах на палубе бака побортно от передней дымовой трубы. Четыре других орудия такого же калибра образца Mk.XV смонтировали в спаренных “межпалубных" установках Мк.XVIII, которые разместили на специальных платформах кормовой надстройки побортно от грот-мачты.
Зенитное вооружение ближнего действия включало два восьмиствольных 40-мм зенитных автомата “пом-пом” образца Mk.VI с общим боезапасом 28800 выстрелов (1800 боевых и 84 учебных на ствол). Автоматы разместили на специальных площадках платформы боевой рубки побортно от передней дымовой трубы. В этом же месте, но уровнем выше, на сигнальной палубе передней надстройки разместили две четырёхствольные установки (образца Mk.II) 12,7- мм пулемётов образца Mk.HI с общим боезапасом 20000 патронов (2500 на ствол).
