“Рипалс” в войне
После начала второй мировой войны 7- 12 сентября 1939 г. “Рипалс” в составе оперативного соединения, включающего линкоры “Нельсон”, “Родней” и авианосец “Арк Ройял”. осуществлял патрулирование у берегов Норвегии для блокады Германии и с целью перехвата её торговых судов.
8-10 октября он совместно с “Худом”, крейсерами “Шеффилд” и “Аврора” и четырьмя эсминцами патрулировал у Стадландета (Норвегия) для перехвата немецких линкоров “Шарнхорст” и “Гнейзенау”, лёгкого крейсера “Кёльн” и эсминцев, пытаясь навязать им бой. Однако кораблей противника не обнаружили. 16 октября в Розайте во время первого налета германской авиации в “Рипалс" попали осколки авиабомб.
21 октября “Рипалс” совместно с авианосцем “Фьюриес” передали в распоряжение военно-морского командования в районе Северной Америки и Вест-Индии для прикрытия конвоев, следующих по маршруту Галифакс- Великобритания, а позднее, патрулирования района юго-восточнее Ньюфаундленда, поскольку разведка доносила о появлении крупных неприятельских кораблей в Северной Атлантике. 3 ноября крейсер прибыл в Галифакс. С ноября по начало декабря “Рипалс” находился в составе этого соединения.
23 ноября он вышел из Галифакса для поиска германского линкора “Шарнхорст” после потопления им британского вспомогательного крейсера “Роуалпинди” между Исландией и Фарёрскими островами, но вследствие полученных в штормовом море повреждений вынужден был вернуться. В декабре совместно с линкором “Ризолюшен” и авианосцем "Фьюриес” он эскортировал первый конвой с канадскими войсками в Великобританию.
С декабря 1939 г. по октябрь 1941 г. “Рипалс” находился в составе флота Метрополии. С апреля по июнь 1940 г. принимал участие в Норвежской операции. 9 апреля его направили для поддержки “Ринауна”, патрулировавшего район Вест-фиорда (Норвегия), с для перехвата немецких кораблей, идущих в Нарвик. 18 апреля “Рипалс” эскортировал серьезно повреждённый 17 апреля немецкими бомбардировщиками крейсер “Саффолк” из Ставангера в Скапа-Флоу (когда тот возвращался после обстрела Ставангера). В мае “Рипалс” оборудовали размагничивающим устройством.
В начале июня 1940 г. “Рипалс” и “Ринаун” послали в район Фарерские острова- Исландия для проверки донесения от 5 мая (впоследствии оказавшегося ошибочным) о появлении германских крупных кораблей в районе Фарёрских островов, предположительно, намеревающихся совершить рейд в район Исландии. В десятых числах июня во время эвакуации войск союзников из Норвегии оба корабля приняли участие в прикрытии конвоев.
Линейный крейсер “Рипалс”. 12 сентября 1940 г.
25-27 июля “Рипалс” и “Ринаун” совместно с 1-й эскадрой крейсеров и эсминцами пытался перехватить “Гнейзенау”, совершавший, по донесениям, 27 июля переход из Тронхейма в Германию. Но обнаружить его не удалось. В ноябре “Рипалс” вместе с “Худом”, тремя крейсерами 1-й эскадры крейсеров и эсминцами на подходах к портам Брест и Лориан пытался перехватить немецкий тяжёлый крейсер “Адмирал Шеер" после потопления им 5 ноября корабля “Джервис Бей”. Затем в составе оперативного соединения он совершил рейд к острову Ян- Майен, где высадившиеся с кораблей десантники захватили немецких метеорологов и разрушили их радиостанцию, а в декабре прикрывал постановку минного заграждения юго-восточнее Исландии.
25 декабря 1940 г. “Рипалс" совместно с крейсером “Нигерия” находились в охранении Атлантического конвоя с войсками для предотвращения попыток тяжёлого крейсера “Хиппер” в районе мыса Финистерре атаковать этот конвой.
С января по март 1941 г. “Рипалс" принимал участие в поисках проводящих рейд немецких линкоров “Шарнхорст" и “Гнейзенау” в Северной Атлантике. 22 мая 1941 г. “Рипалс” отозвали из состава охранения конвоя Великобритания-Гибралтар для участия в поисках линкора “Бисмарк" и тяжёлого крейсера “Принц Ойген”.
В июне 1941 г., после завершения операции по поиску “Бисмарка" в районе Ньюфаундленда, “Рипалс" прикрывал конвои, следующие из Галифакса в Великобританию.
С июня по август 1941 г. корабль находился в ремонте на верфи в Клайде. На нем установили радиолокационную станцию типа 284 для управления стрельбой главного калибра, которую предполагали установить ещё в ноябре 1940 г. Кормовую трёхствольную 102-мм артустановку заменили третьим восьмиствольным 40-мм зенитным автоматом “пом-пом”. Два одиночных 102-мм зенитных орудия с правого и левого борта палубы полубака переставили на крыши ангаров в середину корабля. Из восьми установленных одноствольных 20-мм зенитных автоматов “Эрликон” по одному добавили побортно от башни “Y”. На борта корпуса и надстройки нанесли светло-серый и темно-серый камуфляж.
Схема приборов управления зенитной артиллерией бывшей на вооружении кораблей английского флота в период второй мировой войны
По окончании ремонта в августе крейсер направили в состав флота Метрополии и определили в состав эскорта конвоя, вышедшего из Клайда 30 августа вокруг Африки в Индокитай. 3 октября он прибыл в Дурбан и на период октября-ноября поступил в распоряжение военно-морского командования Восточной Индии. В этот период он побывал почти во всех портах Восточной Африки.
11 ноября “Рипалс” под командой кэптена Теннанта включили в состав специальных ударных сил недавно созданного Восточного флота. В августе 1941 г., принимая во внимание возможность возникновения войны с Японией, первый морской лорд Адмиралтейства адмирал Паунд предложил осуществить усиление британских военно- морских сил в Индийском океане и Восточной Индии за счёт посылки из состава флота Метрополии ряда современных линкоров и, в связи с этим создать мощный Восточный флот, базирующийся на Цейлон, для защиты торговых путей в Индийском океане. Весной 1942 г. этот флот планировали перебазировать в Сингапур.
В свою очередь, премьер-министр Уинстон Черчилль, не желая ослабления военно- морских сил Метроплии, предложил вместо этого послать в Сингапур небольшую по составу, но мощную группу крупных боевых кораблей. По его мнению, это послужило бы сдерживающим фактором против японской агрессии и не потребовало бы присутствия в Индокитае мощных линейных сил.
Комитет обороны и министерство иностранных дел Великобритании поддержали план Черчилля перебазировать в Сингапур ударные силы в составе одного новейшего линкора типа “Кинг Джорж V”, уже находившегосяся в Индийском океане линейного крейсера “Рипалс” и одного авианосца.
“Рипалс” в Галифаксе. 1941 г.
Первый морской лорд считал эти силы недостаточными, но согласился немедленно послать в Сингапур линкор “Принц Уэльский” и авианосец “Индомитейбл” по окончании ремонта повреждений, полученных в результате его случайной посадки на мель. Однако ремонт “Индомитейбла" затянулся, и он так никогда и не присоединился к этим ударным силам. 25 октября “Принц-оф- Уэльс” под флагом командующего ударными силами контр-адмирала Филлипса в сопровождении эсминцев “Электра” и “Экспресс" вышел из Клайда в Кейптаун.
