Царь сообщил действительную обстановку во Владивостоке, дезавуировав Рожественского, строившего свои оценки и выводы на собственных домыслах и циркулировавших на эскадре слухах. К такого рода информации можно отнести и сообщенную Рожественским численность всего личного состава эскадры - 30000 человек, который предполагалось поставить на котловое довольствие во Владивостоке. Согласно книге "Тсусимская операция" (с. 228), в Цусимском сражении с русской стороны приняли участие 16 171 человек. О том, что именно такой личный состав будет участвовать в сражении, командующий эскадрой и его штаб несомненно знали при прохождении Сайгона.
Принципиальное значение имеет данное царем повеление Рожественскому не ждать Небогатова и прорываться во Владивосток. Но начать выполнение повеления царя Рожественский не успел. До 9 апреля он ждал поступления угля, а на следующий день отправил телеграмму управляющему морским министерством с жалобой на поставщиков топлива. "Не могу тронуться по назначению, - докладывает адмирал, - пока эскадра не будет обеспечена углем. Но и стоянкой здесь под парами быстро иду к полному безсилию. Каждый день трачу тысячу тонн. Необходимо энергичное воздействие из Петербурга на заключивших контракты на поставку угля. Рожественский".
11 апреля 1905 г. адмирал Рожественский получает телеграмму царя: "В виду прибытия Небогатова к острову Риу около 22 апреля признаю возможным вам дождаться его присоединения и этим временем воспользоваться для приема угля. Николай".
Таким образом, "вольная", полученная адмиралом Рожественским от царя для продолжения похода и прорыва во Владивосток, просуществовала всего 10 дней. В первоначальную задачу эскадры о прорыве, о которой Рожественский докладывал начальству в начале января 1905 г., было внесено одно важное изменение: вместо двух броненосных отрядов в составе главных сил эскадры, теперь стало три отряда. В этом решении царя видна его вера в пушки отряда контр-адмирала Небогатова, что дало существенное усиление огневой мощи эскадры. Но прежний приказ об овладении Японским морем державный вождь армии и флота не подтвердил. Задача 2-й Тихоокеанской эскадры по-прежнему состояла в прорыве во Владивосток и последующих действиях с севера на морских и океанских сообщениях Японии.
Тут решающее значение имела хитрость командующего эскадрой, его способность обмануть врага. О том, что именно задачу прорыва во Владивосток выполняла эскадра 14 и 15 мая 1905 г., подтверждает ее командующий вице-адмирал Рожественский в рапортах морскому министру, в показаниях следственной комиссии по Цусимскому бою; его поддержала следственная комиссия в своем заключении и историческая комиссия в опубликованных трудах; в книге о походе 2-й Тихоокеанской эскадры и в книге о "Тсусимской" операции.
26 апреля 1905 произошла встреча отряда Небогатова со 2-й Тихоокеанской эскадрой. Личный состав эскадры и отряда с естественным чувством радости и ликования приветствовал своих братьев, моряки были полны надежд на успешный прорыв эскадры во Владивосток.
Командующий эскадрой в приказе от 26 апреля 1905 г. № 220 отметил заслуги "молодецкого" отряда и эскадры в походе, указал на некоторое преимущество эскадры над противником в линейных судах, признал преимущество японцев в скорости хода, опыте войны, призвал личный состав эскадры исполнить "завет государев" и "кровью смыть горький стыд Родины".
В заключении этого раздела все задачи, поставленные 2-й Тихоокеанской эскадре в 1904-1905 гг. представим в хронологическом порядке
1.10 августа 1904 г. Решение совещания в Петергофе под руководством царя о посылке на Дальний Восток 2-й Тихоокеанской эскадре и с совместными действиями с 1-й эскадрой Тихого океана разбить японский флот, завладеть морем.
2. 10 августа 1904 г. или позже 20 декабря 1904 г. Решение совещаний в Петергофе. Гибель 1-й Тихоокеанской эскадры. 2-й Тихоокеанской эскадре самостоятельно прорваться во Владивосток, по обстановке действовать против японского флота и на морских сообщениях Японии.
3. 12 января 1905 г. Повеление Николая II 2-й Тихоокеанской эскадре совместно с дополнительными силами завладеть Японским морем.
4. 1 апреля 1905 г. Повеление Николая II 2-й Тихоокеанской эскадре самостоятельно прорваться во Владивосток, по обстановке действовать против японского флота и на морских сообщениях Японии.
5.11 апреля 1905 г. Повеление Николая II 2-й Тихоокеанской эскадре совместно с дополнительными силами прорваться во Владивосток, по обстановке действовать против японского флота и на морских сообщениях Японии.
Тяжелые мысли порождают эти решения. За 8 месяцев с 10 августа 1904 г. по 11 апреля 1905 г. задача 2-й Тихоокеанской эскадры ставилась пять раз. Каждая из них действовала в среднем 1,6 месяца. Частые изменения задачи свидетельствуют о низком качестве обсуждения важных вопросов войны на море участниками совещания в Петергофе, а также изучения задач начальниками, которые разрабатывали и представляли их на утверждение Николаю II. Проявлял активность в этой работе и "сам державный вождь".
Император Николай II во время смотра на одном из броненосцев 2-й Тихоокеанской эскадры
1 апреля 1905 г., получив от контр-адмирала Вирениуса телеграмму Рожественского от 29 марта 1905 г., он тут же начертал ответ на нее, отменявший действующую задачу эскадры и поставивший перед ней новую о самостоятельном прорыве эскадры во Владивосток. Огромное влияние на царя оказывала политическая обстановка в России и мировая политика, вынуждавшие его искать средства для победы над Японией. Наиболее достижимым ему представлялось разбить японский флот, завладеть морем и тем обеспечить достижение политических целей войны. Объективно 2-й Тихоокеанской эскадре на это не хватало сил. Отсюда чехарда с изменениями задачи эскадры, попытки ограниченными силами победить японский флот, что было недостижимо.
2. Вице-адмирал Рожественский, ведя переписку с царем о задаче эскадры, стремился протащить в пакет такую, которая не накладывала бы на него обязанностей по ведению боя с более сильным противником. Его вполне удовлетворяли задачи под номерами 1, 2, 4. В первой задаче вся ответственность возлагалась на командующего Тихоокеанским флотом. Задачи 2 и 4 предписывали Рожественскому самостоятельный прорыв во Владивосток и в зависимости от обстановки при их выполнении можно было избежать боя с противником. Например, в условиях малой видимости (в тумане), при шторме, применением хитрости и обмана противника. В случаях вынужденного боя с японским флотом Рожественский по аналогии с боем 28 июля 1904 г. имел основание "считать возможным дойти до Владивостока с потерей нескольких судов" .
Задача 5 также предписывала Рожественскому прорыв во Владивосток, но не самостоятельно, а совместно с дополнительными силами. В связи с этим в задаче отражены присущие ему элементы недоверия и отторжения отряда Небогатова, порожденные низкими тактическими свойствами кораблей и их главного оружия — артиллерии.
3. Отношение Рожественского к задаче № 3 о завладении Японским морем мы уже рассматривали при анализе его телеграммы царю от 17 февраля 1905 г., оно понятно и не нуждается в повторении. Рожественский фактически добился отмены этой задачи.
