Военные историки перестроение эскадры в новый походный порядок датируют 22 марта и видят причину его в ожидаемом бое с японцами в Малаккском проливе. Но противника в проливе не оказалось, бой не состоялся, и командующий эскадрой оставил новый походный порядок эскадры постоянным. Получалось, что в походе броненосцы прикрывали транспорты от ударов противника. Но не это было достоинством нового походного порядка. Главное состояло в том, что обогнав транспорты или удалив их вправо или влево, главные силы могли сразу же начать перестроение из развернутого двухкильватерного строя в единую кильватерную колонну для боя.
Крейсер II ранга "Терек"
Другое важное изменение в походном порядке состояло в значительном удалении госпитальных судов от главных сил, что следует признать отрицательным моментом, так как оно позволило противнику без помех захватить госпитальные суда. Убедительные сведения об удалении госпитальных судов от эскадры исходят от историографа 2-й Тихоокеанской эскадры капитана 2 ранга в отставке Владимира Ивановича Семенова. Выступая на заседании межведомственной комиссии, руководимой известным доктором международного права профессором Ф.Ф. Мартенсом, 1 марта 1907 г. он сообщил очень важные данные. Оказывается, в походном порядке эскадры в момент подхода к островам Г ото, госпитальным судам было приказано держаться позади эскадры в расстоянии 6 миль от концевого корабля.
Владимир Иванович поясняет: "Мера эта вызывалась прямой необходимостью, так как госпитальные суда шли ночью со всеми огнями и могли бы выдать расположение эскадры, если бы держались вблизи. Наши госпитальные суда несли еще дополнительные, гафельные огни - белый, красный и белый, что было сообщено своевременно японцам, которые, однако, не ввели у себя подобной сигнализации" . Тут Семенов внушает читателям мысль о том, что на 2-й Тихоокеанской эскадре серьезно занимались вопросом необнаружения своих кораблей японскими разведчиками. Между тем, он ничего не упоминает об огнях своих госпитальных судов, которые были открыты для японцев (рассмотрение этого вопроса - в 5 разделе книги).
В.И. Семенов впервые оглашает сведения о дополнительных сигнальных огнях госпитальных судов - белый, красный, белый. Он использует расхожее утверждение о том, что сигнальные огни включались по решению командира госпитального судна, что вынудило командующего эскадрой удалить эти суда на 6 миль от концевого корабля и тем скрыть эскадру от вражеского наблюдения. "Россия своевременно сообщила Японии о дополнительных сигнальных огнях, однако японцы не согласились установить на своих госпитальных судах подобную сигнализацию". Семенов, как видно из его фразы, не доволен решением японцев. Будь это решение противоположным, стороны стали бы обязанными держать основные и дополнительные огни включенными. Именно этого добивался адмирал Рожественский. "Но во всяком случае, они были далеко позади ее", -заключает он. То обстоятельство, что оценка и заключение Семенова о расстоянии "эскадра-госпитальные суда", порождает основание для предположения о возникновении благоприятной обстановки для задержания и захвата госпитальных судов "Орел" и "Кострома" японцами в Цусимском бою. Окончательное суждение по этому вопросу будет получено в теме, посвященной Цусимскому бою.
Четвертое важное событие на переходе в район боя - эволюционное учение эскадры, проведенное 13 мая. В учении впервые участвовали броненосцы третьего броненосного отряда, не привыкшие к требованиям адмирала Рожественского. Отрабатывались перестроения эскадры из походного в боевые порядки при обнаружении противника с разных сторон. Эволюции продолжались до 4 часов 30 минут пополудни. Получались они довольно неудачно. Командующий эскадрой остался ими очень недоволен и изъявил свое неудовольствие 2-му и 3-му броненосным отрядам. По окончании эволюций эскадра перестроилась в походный порядок и продолжала движение, направляясь на середину Корейского пролива.
В обстановке близкой встречи с японским флотом командующий эскадрой не мог повторно проводить эволюционные учения. Устранить имеемые недостатки путем изучения поступивших из штаба эскадры документов, без практики, было бессмысленно. Стало ясно, что в бою с японским флотом эскадра не сможет выполнять требуемые по обстановке эволюции.
Пароход добровольного флота "Смоленск", в 1904-1905 гг. крейсер II ранга "Рион"
На основании изложенного следует сделать выводы.
1. Первое важное событие раздела - задержание и захват английского парохода "Ольдгамия" кораблями эскадры, среди которых основные задачи выполнял крейсер "Олег"; офицеры крейсера тщательно проверили пароход, грамотно решили вопрос о том, что именно на пароходе относится к контрабанде, рекомендовали меры по захвату "Ольдгамии" и отправлению ее во Владивосток, в призовой суд. При замене экипажа для похода капитаном был назначен прапорщик по морской части А.С. Трегубов, не имевший опыта плавания по маршруту перехода. Пароход встретил каменную гряду, разбился и погиб. Хорошо составленные на крейсере "Олег" документы о нарушениях "Ольдгамией" международного права обеспечили русские призовые суды надежными основаниями, что способствовало принятию правильных решений призовыми судами.
2. Второе важное событие по организации боевых действий вспомогательных крейсеров эскадры на морских сообщениях Японии изобилует многими упущениями и недостатками. Наиболее важное из них - командиры крейсеров не получили от командующего эскадрой задачи своими действиями вынудить командующего японским флотом направить несколько японских крейсеров из Корейского пролива, где предстоял Цусимский бой, в Желтое море, в котором находились русские вспомогательные крейсера. Боевая деятельность вспомогательных крейсеров была плохо подготовлена и организована командующим и штабом эскадры. Район боевых действий каждого крейсера находился там, где проходили международные коммуникации. Японские коммуникации, по которым перевозились войска, оружие, обмундирование, продовольствие воздействию русских кораблей не подвергались. Командиры и офицеры вспомогательных крейсеров не обладали профессиональными качествами по оценке грузов задержанных пароходов и принятию решений об их судьбе. Отсюда огромные издержки русской казны, оплачивавшей низкий профессионализм флотских офицеров. Боевая деятельность вспомогательных крейсеров принесла первый успех, когда 2-я Тихоокеанская эскадра уже была разбита японским флотом.
3. Третье важное событие - изменение походного порядка эскадры с выходом в район возможной встречи с японскими кораблями. Госпитальные суда из центра походного порядка перешли в его хвостовую часть и находились в 6 милях от концевого корабля эскадры. Для японских кораблей были созданы благоприятные условия для задержания и захвата русских госпитальных судов, что позже и произошло на самом деле.
4. Четвертое важное событие - проведение эволюционных учений 13 мая, накануне Цусимского боя показало, что в бою с японским флотом русская эскадра будет лишена возможности для выполнения требуемых по обстановке маневров. Причиной послужило отсутствие должной эволюционной подготовки эскадры после вступления в ее состав 3-го броненосного отряда.
