Ограниченные сроки, отпущенные на вооружение кораблей новыми средствами радиосвязи, порождали большие проблемы. Фирма "Телефункен" в условиях спешки и неготовности личного состава кораблей к приемке радиостанций выполняла обязанности по контракту недобросовестно. Радиоприборы настраивались для наиболее простых условий работы, проверка их функционирования в сложных условиях не проводилась. Повсеместно не проверенным оказался такой важный тактический параметр (свойство) радиостанций, как дальность действия. По заключению флагманского минного офицера 2-й Тихоокеанской эскадры лейтенанта Е.А. Леонтьева "фирма "Телефункен" была вообще крайне небрежна в выверке и установке, а также и в выделке аппаратов". Командующий эскадрой вице-адмирал З.П. Рожественский дополнил и развил эту оценку: "Телеграфирование крайне сложными и быстро расстраивающимися приборами фирмы "Telefunken" было в высшей мере ненадежное".
Рассмотренный нами вопрос о замене корабельных радиосредств зарубежными системами порожден отсутствием в морском министерстве своей научной и производственной базы для развития радиотелеграфа. В то время как промышленные фирмы Англии и Германии, создающие радиосредства для флота, располагали большими деньгами, крупными научными силами и мощными предприятиями, создавали совершенные радиостанции, бедная полукустарная мастерская в Кронштадте продвигалась вперед черепашьими шагами.
Обеспокоенный состоянием флотского радиотелеграфа вице-адмирал С.О. Макаров в июне 1902 г. писал управляющему морским министерством: "Надо сознаться, что мы, инициаторы этого дела, теперь сильно в нем отстали. <...> Надо или широко организовать у себя разработку этого вопроса, приставив к нему наиболее талантливых людей, или приобрести у "Маркони" его патент".
Макаров определил условия, которые могли привести к ликвидации отставания России. Это: предоставление профессору А.С. Попову возможности всецело заниматься развитием или усовершенствованием радио, выделение ему достаточных средств для опытов, создание для него научной лаборатории с одним штатным лаборантом. Управляющий морским министерством вице-адмирал П.П. Тыртов не пошел навстречу даже таким мизерным по расходам предложениям. Развязка наступила через два года, в апреле 1904 г., когда контр-адмирал Рожественский подал свои предложения.
Предстояла большая работа по установке немецких средств радиосвязи на русские корабли и их освоению личным составом. Решение этих задач затруднялось полным незнанием русской стороной самих приборов. Поэтому одним из первых шагов в добывании нужной информации оказалась командировка в начале июня 1904 г. А.С. Попова в Берлин для подробного ознакомления с системой беспроводного телеграфирования.
Вернувшись из командировки, А.С. Попов выступал с докладами и сообщениями о германских радиостанциях, давал консультации. Они помогли минным офицерам в изучении физических и конструктивных особенностей новых радиосредств, в подготовке и приемке аппаратуры и к занятиям с обслуживающим личным составом.
По дороге в Берлин А.С. Попов посетил Либаву, где готовились к походу на Дальний Восток четыре вспомогательных крейсера. Общее руководство подготовкой вспомогательных крейсеров к походу осуществлял великий князь Александр Михайлович, постоянно находившийся в Петербурге. В Либаве великий князь имел своих представителей, но специалиста, ответственного за приемку новых радиостанций среди них не было. Более того, в порту вообще не нашлось ни одного лица, знакомого с радиотелеграфом. Серьезное и ответственное дело по вооружению кораблей новыми средствами радиосвязи оказалось отданным в руки немецких инженеров и монтеров. Они должны были установить на кораблях новые радиостанции, отрегулировать аппаратуру, обучить обслуживающий личный состав, дать ему практику в телеграфировании.
Радиотелеграфный аппарат периода Русско-японской войны
Прибыв на место, А.С. Попов увидел, что немецкие специалисты лишь установили радиостанции на кораблях. "Приборы не были никому сданы и никто не обучен обращению с ними", - замечает он в докладе в Главный морской штаб. Приводимые в докладе факты дают основание для вывода о неспособности большинства из них регулировать приборы и осуществлять телеграфирование. Александр Степанович отмечает несовершенство немецкой аппаратуры, анализирует принятые им меры по организации радиотелеграфного дела на вспомогательных крейсерах "Урал", "Кубань", "Терек", "Дон".
Доклад А.С. Попова и его личное участие в работах способствовали совершенствованию организации перевооружения новыми радиосредствами кораблей 2-й Тихоокеанской эскадры в Кронштадте. Руководство работами возглавил капитан 2 ранга А. А. Реммерт - заведующий делом беспроводного телеграфирования в Морском министерстве. Возлагать больших надежд на германских радиоспециалистов не стали. Они в основном занимались установкой радиостанций и регулировкой аппаратуры. Обучением обслуживающего личного состава ведали минные офицеры.
Критический момент в обеспечении эскадры квалифицированными кадрами радиоспециалистов наступил в середине 1904 г. Дело осложнялось тем, что германские радиостанции характеризовались как технически сложные. Разумеется, радиоспециалистов, готовых к обслуживанию технически сложных радиотелеграфных станций в Морском министерстве не было. Их нужно было подготовить в сроки, отведенные для подготовки эскадры к походу на Дальний Восток (около трех месяцев).
С германской стороны для обучения личного состава прибыл инженер-инструктор. Однако учебными делами он не занимался, так как на него возлагалась также ответственность за установку и регулировку радиостанций на кораблях эскадры. Пришлось решать учебные вопросы русским радиоспециалистам. Отсутствие учебных радиостанций не позволило организовать учебу в стенах Минного офицерского класса и Минной школы. Подготовка матросов-телеграфистов и унтер-офицеров проводилась на кораблях эскадры. Отбор матросов на учебу производился непосредственно на кораблях из двух минеров-специалистов по минам заграждения и одного минного квартирмейстера. Последних на корабли назначали из числа выпускников унтер-офицерского класса Минной школы. На миноносцах назначили по два минера-специалиста на станцию А.С. Попова.
Занятия проводились в двух учебных группах матросов-телеграфистов на броненосце "Ослябя" и крейсере "Светлана". Проведение занятий возлагалось на старших минных офицеров этих кораблей лейтенантов Д.С. Макарова и Л.В. Воронец, которые самостоятельно изучили новые германские радиотелеграфные станции.
10 июня 1904 г. начались занятия в обеих группах и продолжались они два месяца. Учащиеся находились на своих кораблях и поступали в распоряжение заведующих обучением лишь в учебное время: с 8.00 до 10.30 и с 14.00 до 17.30. Основные теоретические и практические занятия проводились на "Ослябя" и "Светлане" с показом техники на радиотелеграфных станциях указанных кораблей.
В первых числах июля 1904 г. началась установка радиостанций на кораблях эскадры. Учебные занятия были перенесены, в основном, на эти корабли. Циркуляр штаба эскадры об организации обучения предписывал в начальный период установки станций до 70% учебного времени отводить для практики на новых радиостанциях. Если установочная работа началась на каком-либо корабле, то его учащиеся занимались только этой работой и другие занятия не посещали. Попасть снова на теоретические занятия учащиеся могли только когда на их корабле работы по установке и приемке радиостанции были закончены.
