В связи с возросшей угрозой скорострельной артиллерии решили по предложению командующего Практической эскадры вице-адмирала К.П. Пилкина установить на мостиках кораблей новые стальные боевые рубки, применить паровые рулевые машины, прикрыв идущие в рубку приводы трубой с толщиной стенки 25,4 мм. Опытную рубку управляющий Морским министерством адмирал И.А. Шестаков приказал в 1887 г. установить на "Адмирале Спиридове".
В период кампаний 1896-1898 гг. "Адмирал Чичагов" находился в составе Практической эскадры под командованием контр-адмирала С.О. Макарова, высоко ценившего все четыре "прекрасных", по его словам, башенных фрегата. Планы их перевооружения более дальнобойной артиллерией, а также замены энергетической установки (это, по мнению Степана Осиповича, увеличило бы скорость до 13 уз) не осуществились; заменили лишь котлы.
В 1890-1900 гг. в вооружение кораблей добавили скорострельные пушки. На "Спиридове" их было четыре 37-мм, одна 47- и одна 64-мм. Благодаря установленной динамо-машине он был вооружен и прожектором. Увеличившееся число рубок изменило и внешний вид фрегатов, которые по классификации 1892 г. числились броненосцами береговой обороны, а с 1900 г. использовались в качестве "учебно-машинных судов" Кронштадтской машинной школы.
Во время русско-японской войны "Адмирал Чичагов" вместе с "Адмиралом Лазаревым" использовался для усиления береговой обороны Либавы. Разоружили фрегаты и вывели из строя в 1911 г. Притопленный на отмели у Ревеля "Адмирал Чичагов" использовался в качестве мишени для артиллерийских стрельб, а "Адмирал Спиридов" как угольный склад.
Постройка и служба фрегатов – важный этап в развитии отечественного судостроения и флота, первый опыт проектирования и постройки крупной серии
больших броненосных кораблей на отечественных верфях, из отечественных материалов. Все это позволило отработать проектную практику, технологию и организацию броненосного судостроения, способствовало широкому развитию и практическому внедрению выдающимся новатором того времени С. О. Макаровым приемов и средств непотопляемости кораблей. Они служили не только надежной защитой берегов Балтики, но и многие годы – кузницей кадров российского флота.
Из журнала "Морской сборник" № 11 за 1866 г.
Для наблюдения за постройкой батарей: "Адмирал Спиридов" и "Адмирал Чичагов" назначен корабельный инженер полковник Гезехус, а батареи "Адмирал Лазарев" – капитан Коршиков.
Четвертая из этих батарей, а именно батарея "Адмирал Грейг", по одному чертежу с батареей "Адмирал Лазарев", строится казенными средствами в каменном эллинге Нового адмиралтейства. Приготовительные работы по постройке батареи открыты 20 апреля, а к самой постройке приступлено в августе, и в 1865 г. работы доведены несколько более 1/8 части полной готовности судна.
По смете, составленной на постройку корпуса этой батареи, по первоначальному проекту, исчислено рабочей силы и материалов, кроме брони, на 838 327 р.; но после того последовали изменения в самом проекте, и на сопряженные с этими изменениями работы предложено составить дополнительные исчисления. Железо для батареи, в количестве 87000 пудов, поставлено частями, с железоделательных заводов: Санкт-петербургского (арендуемого администрации по делам И. Дей и К°), Райволовского и купцом Никифоровым.
Для определения цифры процентного вознаграждения корабельным инженером, участвующим в постройке батареи "Адмирал Грейг" и в наблюдении за производством работ по остальным трем батареям, признано правильным принять среднюю стоимость этих судов, выведенную из двух низших цен за три батареи, а именно: из цены, назначенной за батарею "Адмирал Спиридов" и "Адмирал Чичагов", исключив из оной стоимость башенных механизмов, что составит 779600 р., и сметной цифры на постройку батареи "Адмирал Грейг", т. е. 838600 р., 85 ¾ к. Средняя цифра этих двух сумм будет 808993 р. 92 ¾ к.
Утвердив это предложение, Адмиралтейств- совет, по журналу 20 октября ст. 24149, положил: "На основании Высочайше утвержденного 22 марта 1865 г. положения о вознаграждении корабельных инженеров за постройку судов, назначать в вознаграждение корабельных инженеров: а) участвующих в постройке батареи "Адмирал Грейг" 1 ½ % с суммы 809000 р., т.е. 12135 р.; наблюдавших за постройкой батареи "Адмирал Лазарев" ¾ % с той же суммы, а именно 6067 р. 50 к. и б) наблюдавших за постройкой батарей "Адмирал Спиридов" и "Адмирал Чичагов" ту же сумму, что и на батарее "Адмирал Лазарев" и еще половину сей последней суммы, т.е. всего 9101 р. 25 к.
2) Изготовление двух судовых 400-сильных и шести башенных механизмов для броненосных батарей "Адмирал Спиридов" и "Адмирал Чичагов", строившихся на заводе Семянников и Полетики, предоставить этому же заводу, так как, объединив более выгодные для казны, в сравнении с другими подрядчиками, цены на постройку корпусов трех судов, заводчики просили заказать им и механизмы для отданных им судов, на что тогда же объявлено было им предварительное согласие.
3) Изготовление двух судовых 400-сильных и шести башенных механизмов для броненосных батарей "Адмирал Лазарев" и "Адмирал Грейг" предоставить заводу Карра и Макферсона, производящему постройку батареи "Адмирал Лазарев". Вследствие сего было предложено заводам доставить их к 1 сентября 1865 г. проекты и спецификации механизмов новейших систем, со всеми современными усовершенствованиями и приспособлениями, с объявлением цен и прочих условий заказа.
Доставленные заводчиками проекты были препровождены на совокупное рассмотрение Кораблестроительного технического комитета и главного инженер-механика Балтийского флота. Из этих проектов проект заводчиков Семянникова и Полетики увиден неудовлетворительным, а потому составление другого проекта машин, для батарей "Адмирал Спиридов" и "Адмирал Чичагов", возложено г. Управляющим министерством на главного инженер-механика Балтийского флота; окончательное же решение по прочим проектам последовало уже в 1866 году.
Двухбашенный броненосный фрегат типа "Адмирал Чичагов" (схема парусного вооружения)
Закладка 2-х башенных броненосных фрегатов "Адмирал Спиридов", "Адмирал Чичагов"
(Из журнала "Морской сборник" Мя 12 за 1866 г.)
8 ноября произведена была на заводе гг. Семянникова и Полетики закладка трех двухбашенных броненосных фрегатов "Адмирал Спиридов", "Адмирал Чичагов" и "Минин".
Так как в "Морском Сборнике" не раз уже был описан церемониал закладки судов, то, опуская его, предлагаем здесь читателям описание заложенных судов.
Первоначально фрегаты "Адмирал Спиридов" и "Адмирал Чичагов" проектированы были трехбашенными батареями, с боковой броней от 3 до 4 дюймов толщиной, а фрегат "Минин" бортовым корветом. Но впоследствии признано было за лучшее – на первых двух судах уменьшить число башен до двух, а в замен третьей утолстить боковую броню до б дюймов, а последнее судно обратить в такой же двухбашенный корвет. Затем суда были переименованы во фрегаты. Фрегаты "Адмирал Спиридов" и "Адмирал Чичагов" строятся по одному чертежу. Главные размерения их следующие: Наибольшая длина 262 фут. Длина от задней грани рудерпоста до передней грани форштевня при грузовой ватерлинии 248 фут, наибольшая ширина 43 фут, глубина интрюма 21 фут 11 дюйм, среднее углубление 16 фут 6 дюймов. Строевых тонн 2175 34/91 . Водоизмещение 3207 тонн. Фрегаты будут вооружены четырьмя трехсотфунтовыми орудиями по два на каждой башне.
