Крейсер I ранга "Минин” в составе Учебно-артиллерийского отрада. 1902 г.
Состоявшееся в начале 1895 г. совещание под председательством начальника Главного морского штаба О.К. Кремера с участием контр-адмирала Ф.К. Авелана, главных инспекторов технических специальностей и заведующего Военно-морским ученым отделом Главного морского штаба капитана 1 ранга А.М. Доможирова пришло к окончательному заключению о том. что эти переделки не смогут сделать крейсер кораблем, в полной мере отвечающим современным требованиям, и признало целесообразным перестроить его для дальнейшей службы в качестве учебного корабля.
Таким образом, судьба корабля была решена. “Минин”, ранее уже использовавшийся длительное время как учебный корабль. капитально перестроили для выполнения именно этой роли. В 1896 г. на нем установили паровую машину двойного расширения мощностью 4000 л.с. с черноморского парохода "Опыт” (бывшая царская яхта "Ливадия"), старый громоздкий рангоут заменили легкими мачтами и оборудовали новые жилые и учебные помещения за счет уменьшения запаса топлива.
Из прежней артиллерии в 1900 г. остались лишь четыре 203-мм орудия на поворотных станках Вавассера и две 64-мм пушки. а остальные заменили на шесть 152-мм. шесть 75-мм. восемь 47-мм. четыре 37-мм одноствольных орудия и четыре пулемета.
На “Минине" во время учебно-артиллерийских стрельб. 1902 г.
Осенью 1899 г. "Минин" использовался для обучения нижних чинов машинному делу, а в 1900 г. зачислен в Учебно-артиллерийский отряд. В составе судов отряда крейсер ежегодно отправлялся в плавание на 4 месяца. Все еще числившийся в классе крейсеров 1 ранга. "Минин” в 1906 г. наконец официально перечисляется в класс учебных кораблей.
В 1907-1908 гг. корабль входит в состав отряда судов Морского корпуса. Едва ли кто-то мог предположить в это время, что "Минину" вновь придется стать боевым кораблем. 15 февраля 1907 г. командир корабля капитан 1 ранга А.Г. Петц в ответе на один из вопросов опросного листа о состоянии корабля, предложенного ему Морским генеральным штабом, указал: "Приспособить “Минин" для боевых целей можно только произведя на нем капитальный ремонт, чего корабль не заслуживает ввиду полной устарелости его конструкции". “Минин" даже предполагалось исключить из списков судов флота после окончания кампании 1908 г. Однако судьба корабля вновь резко изменилась, и причиной послужил тот самый научно-технический пргресс. благодаря которому "Минин" ранее, казалось бы, навсегда утратил какое-либо боевое значение.
Курное развитие минного оружия привело Морское министерство России в 1908 г. к мысли о необходимости иметь на Балтийском море транспорт для большого количества мин заграждения, с которого минные заградители могли бы принимать мины для постановки. Длительность службы такого транспорта была определена руководством министерства в 5-6 лет. а его вместимость должна была составить до 1000 мин.
Крейсер I ранга “Минин” в составе Учебно-артиллерийского отряда. 1902 г.
Постройка специального судна потребовала бы продолжительного времени и весьма значительных средств, которых в тот момент у Морского министерства, страдавшего безденежьем, не было. В связи с этим приняли решение приспособить под минный транспорт одно из старых судов флота. Выбор остановился на "Минине", обладавшем вместительными трюмами и прочным корпусом.
Мощность и состояние котлов и механизмов корабля также были признаны достаточными для минного транспорта.
Работы по переоборудованию "Минина" начались осенью 1908 г. в Кронштадте под руководством корабельного инженера капитана Благовещенского и в основном закончились к июню 1909 г. Их наиболее сложная и трудоемкая часть была выполнена с января по май 1909 г. в трудных зимних условиях и заслужила высокую оценку адмирала И.О. Эссена. 29 января 1909 г. "Минин” зачислили в класс транспортов, а 2 марта того же года получил новое название — "Ладога”. 3 марта транспорт был перечислен из I во 2 ранг судов.
Однако уже в ходе перестройки руководство морского ведомства сочло целесообразным использовать корабль не как минный транспорт, а как заградитель. Наиболее важным моментом в реализации плана войны на Балтике, разрабатывавшегося тогда русским морским командованием, являлась своевременная постановка минных заграждений на гогландской и нарген-порккалаудской позициях.
Однако, как показали маневры 1908 г., справиться с этой задачей единственный в то время в составе Балтийского флота минный заградитель "Волга" не мог (на постановку заграждения из 420 мин он затратил в ходе маневров четыре дня). В связи с этим было принято решение об ускорении постройки ранее заложенных минных заградителей и о переделке в заградители "Ладоги” и двух других старых крейсеров: "Генерал-адмирала” и "Герцога Эдинбургского”. Это было вполне оправданно, так как "Ладога” действительно могла не только транспортировать, но и ставить мины, а дополнительный. хоть и перестроенный из старого судна, заградитель мог оказать большую помощь немногочисленным кораблям такого рода.
Крейсер I ранга "Минин” в составе Учебно-артиллерийского отряда.
23 октября 1909 г. "Ладога” была перечислена в класс минных заградителей и вскоре вошла в состав сформированного 24 октября 1909 г. по предложению Н.О. Эссена Отряда заградителей Балтийского моря (в него вошли также новые минные заградители "Амур” и "Енисей”, только что закончившие приемные испытания, и заградитель "Волга", ранее состоявший в Учебно- минном отряде). Вместо прежней мощной артиллерии корабль имел теперь лишь четыре 47-мм пушки, но по емкости минных трюмов (1000 мин) он превосходил все три остальных вместе взятых заградителя отряда ("Волга”. "Амур”, "Енисей"). 12 ноября 1909 г. "Ладога” вновь была зачислена в разряд судов действующего флота.
Перед самым закрытием навигации 1909 г. отряд заградителей перешел из Кронштадта в Свеаборг и там остался на зимовку, вступив в вооруженный резерв. В ходе зимних занятий главное внимание обращалось на занятия с учениками-минерами, а также на поддержание постоянной готовности выйти в море для постановки минного заграждения.
26 марта 1910 г.
Отряд минных заградителей. начав на время кампанию, вышел в практическое плавание в Порт Императора Александра III (Либаву) и 6 апреля возвратился обратно в Гельсингфорс, откуда к 8 апреля в полном составе, за исключением заградителя **Волга", перешел в Кронштадт. В Кронштадте и порту Императора Александра III провели дефектные работы. Параллельно, по возможности, велись занятия с учениками. 12 мая все работы по подготовке судов были закончены и они начали кампанию.
