Изложенные выше условия Риду в наибольшей степени удалось осуществить в построенном по его проекту мореходном железном броненосном фрегате "Беллерофон” (заложен в апреле 1863 г., спущен в 1865 г.), который действительно оказался кораблем с более сильными боевыми элементами, более мощной броней, большей скоростью хода как под парами, так и под парусами, и более поворотливым, чем существовавшие до того английские броненосцы.
Кроме этих преимуществ, "Беллерофон" имел ряд важных конструктивных усовершенствований, которые сделали этот корабль историческим с точки зрения развития кораблестроения. Корпус его был построен по так называемой клетчатой или "бракетной” системе, также впервые введенной Ридом. Набор состоял из продольных непрерывных связей (стрингеров), между которыми поставили шпангоуты из отдельных кусков листовой стали (бракетов). Поверх набора настилалась внутренняя обшивка, в результате чего образовывалось междудонное пространство высотой 1 м. обеспечивавшее непотопляемость корабля при повреждении наружной обшивки. Водонепроницаемые шпангоуты и стрингеры, поставленные через определенные промежутки, разделяли междудопнос пространство на отдельные клетки, отчего эта система набора и получила название клетчатой.
Морское министерство России, быстро оценив значение достигнутых английскими кораблестроителями результатов, решило строить два новых броненосных корабля именно по системе Рида, избрав в качестве прототипа "Беллерофон”. Различные обстоятельства постройки "Минина” и "Князя Пожарского”, а также разная продолжительность их пребывания в составе военно-морского флота России делают необходимостью отдельное рассмотрение истории строительства и службы каждого из них.
Фрегат “Князь Пожарский”
Проектирование и строительство
Заказ на постройку "Князя Пожарского" получил известный английский подрядчик К. Митчел, успевший зарекомендовать себя в глазах русского морского ведомства переоборудованием для строительства броненосных судов верфи на Галерном островке в Петербурге и постройкой на ней плавучей броненосной батареи "Не тронь меня” и монитора "Смерч”.
Для строительства нового корабля Митчелу были отведены те же мастерские, кладовые и приспособления, которые использовались ранее в ходе постройки "Не тронь меня" и "Смерча".
Контракт с Митчелом заключили 21 октября 1864 г. Подрядчик обязался приступить к строительству осенью 1864 г., подготовить судно к спуску на воду и к установке механизма и вооружения не позднее августа 1866 г., а окончательно завершить строительство в июне 1867 г. Если пригонку части броневых плит потребовалось бы произвести в Кронштадте, то срок окончательного завершения строительства мог быть отодвинут до 1 октября 1867 г. 18 ноября 1864 г. на Галерном островке начались работы по строительству нового броненосного корабля. Его проект в результате доработок несколько изменился по сравнению с первоначальным, а рабочее название трансформировалось из “батарейного судна большого ранга” в “восьмипушечный броненосный корвет”.
Ширина корабля с броней должна была составить 14,94 м, осадка 5.64 м, нарицательная мощность механизмов должна была вырасти с 450 л. с. до 600, водоизмещение — до 4137 т. Восемь 300-фунтовых (229-мм ) орудий, размещенных в закрытой батарее, составляли артиллерийское вооружение корабля.
Толщина вертикального киля по спецификации составляла 15,9 мм, наружных и внутренних листов горизонтального киля — 25.4 и 19 мм. наружной обшивки — от 15,9 до 17 мм. Корпус строился по бракетной (клетчатой) системе, ранее уже реализованной в России при постройке монитора “Смерч”.
193 броневых плиты, изготовленных на Ижорском заводе, толщиной 4,5 дюйма на каземате и 4 дюйма на броневом поясе по ватерлинии должны были крепиться на подкладке из двух слоев индийского тика, который разрешалось выписать из-за границы (в отличие от остальных материалов, которые должны были быть исключительно отечественного производства). Наблюдающим за постройкой назначили корабельного инженера штабс-капитана А.Ф. Соболева, его помощником — прапорщика Гостинопольского. 29 мая 1865 г. строящийся корабль был зачислен в списки судов флота под названием “Пожарский” (эго название он носил до 4 июля 1866 г., когда его переименовали в “Князь Пожарский”).
Первоначально его отнесли к рангу броненосных корветов, но уже с 8 ноября 1866 г. “Князь Пожарский” стал официально именоваться броненосным фрегатом. 4 октября 1865 г. на корабль назначили первого командира капитан-лейтенанта В.Г. Басаргина, командовавшего им необычайно долго — до июля 1880 г.
Неизбежные в тот переходный период в развитии броненосного судостроения изменения и усовершенствования, вносившиеся в ходе постройки (одно лишь артиллерийское вооружение с соответствующей переделкой подкреплений, орудийных портов и погребов боеприпасов менялось несколько раз), задержали спуск на целый год. Изготовление старнпостов, форштевня и рулевой рамы пришлось возложить на Ижорский завод, так как частные заводы, в том числе Обуховский сталелитейный, не приняли на себя этой работы. Наряд на их изготовление выдали 1 мая. и завод предполагал, что окончит эту работу к ноябрю. Но этот расчет оказался ошибочным, и новый срок был определен не позднее мая 1866 г.
Рассматривались два способа усиления бронирования корабля: за счет утолщения самой брони до 152 мм или же, если изготовление броневых плит будет затруднительным. то на первые горизонтальные ряды тиковой подкладки положить железные дюймовые плиты с ребрами из углового железа в 8/3 и 3/8 д в расстоянии одно от другого на 1 ф.. а между ними тиковые брусья, а на тиковую подкладку класть уже броневые плиты прежней толщины (114 мм). Это было популярным тогда новшеством, рассчитанным на то. что снаряды, попадающие в такую композиционную конструкцию, будут терять свою энергию, как и при попадании в сплошную 152-мм броневую плиту. В конечном счете усиление бронирования решили провести по второму способу.
В процессе строительства добавили два кормовых якоря массой по 210 кг и боевую рубку массой 76 т. а так же усилили конструкцию железных трубчатых мачт. Все это повлекло за собой новые изменения в нагрузке и общем расположении корабля.
С учетом предстоящего крейсерского назначения фрегата вместо новых 229-мм орудий, изготовление которых задерживалось, установили восемь 203-мм в каземате и два 152-мм на поворотных платформах на носу и корме, позволявших вести непрерывный огонь при преследовании и отходе.
Перегрузка достигла 652 т., что заставило переделывать спецификацию (новая спецификация, учитывавшая все изменения, вносившиеся в ходе достройки, была составлена только к началу 1867 г.). Многочисленные переделки привели к тому, что спуск фрегата состоялся только 31 августа 1867 г., после чего корабль отвели в Кронштадт для обшивки броней и окончательной отделки.
Но и после своего вступления в строй в 1869 г.. “Князь Пожарский”, являвшийся фактически опытным кораблем, продолжали модернизировать. Так. в 1871 г. в соответствии с замечаниями начальника броненосной эскадры (в состав которой вошел корабль) адмирала Г.И. Бутакова на фрегате взамен уже отсутствовавшей боевой рубки установили над средним мостиком для защиты от ружейного огня в ближнем бою броневое прикрытие толщиной 50.8 мм.
