2-го декабря, в полночь, по приказу начальника отряда контр-адмирала Бутакова, подняли контр-адмиральский флаг на крюйс-брам-стеньге. По возвращении в Пирей начальник эскадры поднял свой флаг на броненосном фрегате “Князь Пожарский”, который прибыл в этот порт 1-го декабря 1873 г. На переходе из Мальты в Пирей фрегат выдержал в течение 18 часов очень крепкий ветер от SO. дувший по временам с силой шторма и в сопровождении громадного волнения.
С окончанием всех судовых работ по уборке и окраске фрегата начались правильные занятия команды по расписанию, принятому для судов отряда. Для большого удобства пускать в действие во время стоянки на якоре паровой вентилятор и для сбережения топлива разрешено было командиру фрегата приступить к устройству парового привода к двум малым котлам, предназначенным для пожарных помп и рулевого аппарата. При действии вентилятора во время хода фрегата под парами, по отзыву командира и наблюдениям старшего судового врача,воздух, накаченный в нижние отделения фрегата, бывал чрезвычайно высокой температуры, потому что приемные трубки проходили почти вплоть к дымовому кожуху и спускались в кочегарное отделение, где и соединялись с кожухом вентиляторной машины.
Кроме того, при осмотре фрегата нашли, что коридор гребного вала лишен был всякой вентиляции. и это заставило безотлагательно установить в конце коридора вентилятор диаметром в 1 фут, который шел прямо из коридора через все палубы и выходил на левой стороне юта. Такое положение вентилятора не представляло никакого препятствия для действия кормовыми орудиями.
Посещение фрегата Их Королевскими Величествами не могло состояться по причине холодных и дурных погод, которые наступили в половине декабря и сопровождались свежими и преимущественно N-ми ветрами, причинявшими немало бедствий судам, плававшим в Архипелаге.и нарушившими правильность прихода европейской почты через Триест и Бриндизи.
4-го января 1874 года датский фрегат Zealand с августейшим братом Его Королевского Величества Принцем Владимиром оставил Пирейский рейд для следования в Смирну и для посещения других портов Средиземного моря на обратном пути в Данию. Их Величества Король и Королева Эллинов изволили ко времени снятия с якоря фрегата Zealand прибыть на оный на катере под штандартом. При следовании Их Величеств по рейду, с судов отряда были отданы все подобающие по уставу почести.
10-го января начальник эскадры с командирами судов и семью офицерами отряда были осчастливлены приглашением к обеденному столу Их Королевских Величеств, вместе с чрезвычайными посланниками, нашим и английским.
В конце обеда Его Величество Король Георг I изволил провозгласить тост за здравие Ее Императорского Высочества Великой Княжны Марии Александровны и Его Королевского Высочества Принца Альфреда Эдинбургского. По провозглашении тоста хором музыки были исполнены русский и английский национальные гимны. Затем наш посланник действительный статский советник Сабуров предложил тост за здоровье Его Величества Короля Георга, английский посланник г. Стюарт предложил тост за здоровье Ее Величества Королевы Ольги Константиновны и Их августейшего семейства. После каждого из этих тостов музыка исполняла греческий национальный гимн. По окончании обеда Их Величества изволили благосклонно разговаривать со всеми присутствующими за обеденным столом.
15-го января фрегат “Князь Пожарский" был осчастливлен посещением Их Величеств Короля и Королевы Эллинов в сопровождении Принца Вильгельма Глюксбургского. Около 17, часа пополудни катер с Их Величествами отвалил от пристани и с поднятием на нем королевского штандарта, суда отряда расцветились флагами и произвели салют 21 выстрелом, чему следовали все военные суда, стоявшие на рейде, имея люден по реям. Катер с Их Величествами по приближении к фрегату, был встречен шестикратными криками “ура" и греческим национальным гимном.
Чрезвычайный посланник действительный статский советник и камергер П.А. Сабуров и консул в Пирее статский советник Генрихсон находились на фрегате. Его Величество Король Георг был в мундире невского пехотного полка. Приняв рапорты Их Величества изволили поздороваться с гг. офицерами и командой — причем Его Величество Король Георг здоровался с командой словами: “здорово ребята” — и, пройдя по всему фронту, спустились в палубу. Осмотр фрегата начался с центральной батареи, и затем Их Величества изволили последовательно обойти все палубы, интересуясь внутренним расположением, и выразили полное внимание ко всем подробностям и усовершенствованиям, введенным на фрегате. Его Величество Король Георг, как моряк, при этом делал сравнения с различными усовершенствованиями, увиденными им на бывших в Пирсе английских броненосцах различных типов.
По окончании осмотра, контр-адмирал Бутаков предложил Их Величествам посмотреть действия орудий в центральной батарее. По пробитию тревоги с двуми дробями было исполнено заряжание орудий по команде, для того чтобы яснее показать Их Величествам удобство и быстроту заряжания наших нарезных орудий. Затем произвели пальбу трубками, помощью механического залпа. Видя простоту устройства нашего залпа и скорость его исполнения. Его Величество Король изволил вспомнить показанный ему в прошлом году залп на английском фрегате Swiftsure посредством электричества, который вышел весьма неудачен вследствие порчи проводника. В начале 5-го часа Их Величество изволили оставить фрегат. При съезде их после шестикратных криков “ура" фрегат и прочие военные суда вторично произвели салют Королевскому штандарту.
18- го февраля в нашей посольской церкви в Афинах была совершена панихида по почившем в Бозе Государе Императоре Николас I. в присутствии посланника —действительного статского советника П.А. Сабурова, членов миссии, командиров судов и части офицеров с отряда. На панихиде изволила присутствовать Ее Величество Королева Ольга Константиновна.
19- го, вдень вступления на престол Его Величества Государя Императора, суда отряда расцветились флагами, и по окончании молебствия фрегат произвел салют по уставу. В праздновании этого дня приняли участие все стоявшие на рейде военные суда. На первой неделе великого поста команды судов отряда говели повахтенно.
Втемную ночь со снегом, с 21 на 22 февраля, коммерческий пароход французской компании Frassinet стал на мель у восточной оконечности Фалерской бухты с полного хода и врезался в грунт на 4 фута. С утра приступили к разгрузке парохода. Французский корвет Chaieaurenauh. шхуны “Келасуры” и греческая “Паролос” были отправлены к месту крушения. Бурные и холодные погоды все продолжались. Ночью температура падала до 1°R. К счастью, подобные холода не отзывались вредно на здоровье команды, и на отряде число больных простудой не превышало 6-ти человек.
26-го февраля, в день рождения Его Императорского Высочества Наследника Цесаревича, суда отряда расцветились флагами и, по окончании молебствия при провозглашении многолетия, фрегат произвел салют в 25 выстрелов. Стоящие на рейде военные суда по приглашению принимали участие в праздновании этого дня. Этого же числа французский коммерческий пароход после совершенной его разгрузки был стащен с мели усилиями корвета Chaieaurenauh, шхун “Келасуры" и греческой “Паролос”, а также парохода той же компании, к которой принадлежал пароход, потерпевший крушение. Повреждений в пароходе никаких не оказалось, и он. приняв свой 1руз, отправился на дальний рейс в Констан тинополь.
