202882 фт.ст. Общая стоимость с корпусом, рангоутом, шлюпками и их принадлежностями составляет 809594 фт.ст.
В этой сумме еще не показана стоимость артиллерии и минного вооружения с их запасами, о чем пока не имеется официальных сведений.
Такое значительное увеличение стоимости окончательной постройки броненосца “Inflexible”, сравнительно с первоначальными сметными исчислениями, было официально объяснено в парламенте английским Адмиралтейством следующими главными причинами – кроме общего вздорожания железа, стали и других металлов, ушедших на постройку его корпуса: во-первых, для защиты его башен была впервые употреблена, в виде опыта, составная сталежелезная броня, и во- вторых, по решению “броневого комитета”, борт броненосца по ватерлинии, каземат и башни защищены плитами в два ряда, вместо одного, как это сделано на ближайшем его предшественнике “Dreadnought”.
Увеличение же стоимости рабочей силы Адмиралтейство объясняет: во-первых, не предвидевшейся вначале установкой аппаратов для подводных выбрасывающихся мин Уайтхеда и для действия 80-тонными орудиями потребовались совершенно новые гидравлические приспособления, отличавшиеся от прежде употреблявшихся для 38-тонных орудий; в широких размерах электрического освещения; во-вторых, для защиты бортов, каземата и башен этого броненосца двойным рядом броневых плит потребовалась более сложная и кропотливая работа для подразделения корпуса судна на значительно большее число непроницаемых для воды отделений и клеток, и в-третьих, на постройку и изготовление этого броненосца потребовалось гораздо больше времени, чем могло быть рассчитано в начале работ.
Броненосец "Inflexible". 1890-е гг.
После окончательного изготовления к плаванию “Inflexible” начал первую кампанию в июле 1881 года в Портсмуте, откуда он отправился, в октябре того же года, на станцию в Средиземное море, где он находится до настоящего времени. Пребывание этого броненосца в Средиземном море совпало, как известно, со снаряжением из Англии летом 1882 года военно-морской экспедиции в Египет, в которой “Inflexible” принимал участие в составе особой эскадры из 14-ти судов (8 броненосцев, 5 канонерских лодок и один посыльный пароход), под начальством адмирала Сеймура. Эскадра эта, 11 июля 1882 года, бомбардировала и уничтожила Александрийские укрепления в течение 8 ч 30 мин, открыв огонь в 7 ч утра. В течение этого времени только с одного “Inflexible” было выпущено снарядов: 88 из четырех 80-тонных орудий; 120 из восьми 20-фунтовых пушек и 2000 из скорострельных пушек Норденфельда, причем было израсходовано, в общей сложности, 39900 английских фунтов пороха. Среднее число выстрелов на каждое большое орудие этого броненосца было 22.
Не излагая всех подробностей бомбардирования Александрии, мы ограничиваемся здесь только действиями “Inflexible” во время трех главных фаз этого боя. От 7 до 10 ч 30 мин утра “Inflexible”, стоя под парами на месте, но не на якоре, бомбардировал форты Рас-эль-Тин с расстояния 13,5 кабельтов и Ом-эль- Кубеба с 20 кабельтов. От 10 ч 30 мин утра, когда первый форт прекратил огонь, до 1 ч 30 мин пополудни “Inflexible” обстреливал форты Адда и Фарос, совместно с броненосцами “Temeraire” и “Superb”. От 1 ч 30 мин пополудни, когда замолчал форт Адда, до 3 ч “Inflexible”, с теми же броненосцами, продолжал бомбардировать форт Фарос, который прекратил огонь около 2 ч 30 мин, после чего он и “Temeraire” перенесли свой огонь на Госпитальную батарею, умолкнувшую около 3 ч пополудни.
Из общего числа пяти человек убитых и 28 раненых на всех судах эскадры на “Inflexible” был один убитый и три раненых. Корпус же судна пострадал весьма мало, отделавшись несколькими пробоинами только в небронированных надстройках, причем оказалась разбитой одна шлюпка, а другие боле или менее повреждены; одна 20-фунтовая пушка приведена в негодность, а остальные небольшие орудия, установленные на надстройках и верхней палубе, получили разнообразные, более или менее значительные повреждения.
Броненосцы “Ajax” и “Agamemnon”
Из составленного выше описания броненосца “Inflexible” можно видеть, что английское Адмиралтейство, приступив к постройке его в 1874 году, желало создать самое сильное боевое судно в мире – в оборонительном и наступательном отношениях, приняв его в то же время за тип для будущих линейных, мореходных, боевых броненосцев. Такое желание вызывалось еще той необходимостью, что, как было известно тогда в Англии, в других государствах принимались энергичные меры к сооружению сильных броненосцев, отвечающих главнейшим требованиям современного военно-морского искусства.
Наружный вид с указанием бронирования, и план верхней палубы броненосца *Ajax”. 1884 г. (Из книги П. Мордовина “Новейшие английские броненосцы". С.-Пб., 1884 г.)
Занимая до сих пор первое место в мире по силе своего военного и торгового флота, Англия, по весьма естественной чуткости и ревнивости ко всему относящемуся до ее трезубца и до развития военно-морских сил и утверждения в других государствах, очевидно, не могла допустить, чтобы где-либо даже единичные военные суда могли быть сильнее ее собственных. Но, с другой стороны, при сооружении своего броненосного флота Англия старалась держаться основного принципа, чтобы не производить постройку броненосцев “en masse”, по заранее составленным
программам или по одному какому-нибудь избранному типу, стараясь совершенствовать во всех отношениях не только каждый тип отдельно, но и каждое единичное судно того же типа, чем, между прочим, и объясняется существующее ныне крайнее разнообразие разнотипных броненосцев в английском флоте. Например, приняв “Inflexible” за образец современных линейных мореходных броненосцев, английское Адмиралтейство вскоре приступило к проектированию по его типу еще двух броненосцев: “Ajax” и “Agamemnon”, которые, хотя и совершенно сходны между собою, но отличаются во многих отношениях от своего прототипа, что можно видеть по составленному ниже их описанию.
В этом, как во многих подобных случаях при постройке броненосцев, Адмиралтейство руководствовалось правилом, во-первых, не подражать образцам и во-вторых, думая, что проектированием “Inflexible” инженеры делают слишком большой шаг в конструктивном отношении, сравнительно с его предшественником “Dreadnought”, Адмиралтейство, решившись на постройку “Inflexible”, в то же время, ради компромисса, составило чертежи для “Ajax” и “Agamemnon”. Оба броненосца были заложены в начале 1876 года: “Ajax” в Пемброке, “Agamemnon”- в Чатаме, где они строились казенными средствами.
Первоначально предполагалось спустить их на воду в 1878 году; но вследствие назначения особой комиссии под председательством адмирала Гопа, о которой упомянуто выше, работы на них были временно приостановлены, чтобы воспользоваться практическими указаниями этой комиссии, на основании найденных ей недостатков в постройке “Inflexible”, “Agamemnon” был спущен в воду в сентябре 1879 года, а “Ajax”- в марте 1880 года.
