Но ещё большую критику, чем это посещение, вызвало последующее распоряжение кайзера, согласно которому даже отложили на несколько дней срок выхода германского действующего линейного флота в длительным летний поход. Распоряжение гласило, что германская эскадра во время учебного похода должна была обязательно зайти в какой-либо английский порт.
6 июля действующий линейный флот в полном составе покинул Киль и начал проводить учения в Германской бухте. У острова Боркум обе эскадры разошлись. В то время как входящие в состав 2-й эскадры броненосный крейсер «Фридрих Карл» и миноносцы по-прежнему продолжали проводить учения, 1-я эскадра и соединение разведывательных кораблей направились в Плимут.
Прибыв в Плимут 10 июля, немцы были поражены столь неучтивым приёмом со стороны англичан, так как из кораблей британского флота в гавани находился только один броненосный крейсер «Монмут», что вызвало довольно неприятное удивление. Из-за этого хорошо задуманный германским кайзером дружественный визит оказался сорван. Кульминационным пунктом явилось посещение флагманского корабля командующего германским флотом начальником военно-морской базы адмиралом Сеймуром.
13 июля корабли германской эскадры и разведывательного соединения покинули Плимут, тронулись в обратный путь и 14 июля бросили якоря на рейде Флисссингена, а соединение разведывательных кораблей проследовало в нидерландскую военно-морскую базу Ден-Хелдер. Туда же прибыла и 2-я эскадра с флотилиями миноносцев.
Запланированное посещение королевой Нидерландов Вильгельминой германских кораблей не состоялось. Принимающая сторона неожиданно отменила этот визит, причём ходили слухи о политической причине этого отказа.
20 июля весь германский флот покинул нидерландские воды и продолжил проведение учений. В них также принял участие начальник морского генерального штаба вице-адмирал Бюксель, который ещё во Флиссингене прибыл на борт линкора «Кайзер Фридрих 111».
Поход флота сначала проходил в северном направлении вдоль английского побережья до Лервика (Шетландские острова), затем с 25 июля дальше через северную часть Северного моря. 1-я эскадра 29 июля зашла в Мольде, а соединение разведывательных кораблей в Христитиансанд. 2-я эскадра с флотилиями миноносцев в тот же день прибыла в Берген.
6 августа все соединения покинули норвежские воды, встретились в открытом море и направились в Киль, куда прибыли после проведённого ими 12 августа учебного боя. Важнейшим результатом первого учебного похода действующего линейного флота было то, что начальник соединения разведывательных кораблей смог на практике опробовать и проверить свои соображения о способах использования своих кораблей.
“Кайзер Фридрих III"на якоре и в Кильском канале
В этом походе корабли широко пользовались радиосвязью, а также применяли прожекторы для передачи распоряжений и специальных ночных опознавательных сигналов. Вслед за этим походом флот сразу же начал подготовку к большим осенним манёврам 1904 г., запланированным на период с 29 августа по 15 сентября.
К действующему линейному флоту присоединили: 2-ю флотилию миноносцев в составе 2-х дивизионов (командир флотилии корветтен-капитан Шеер, флагманский миноносец G-112); линкор «Швабен» (торпедоиспытательный корабль), броненосный крейсер «Принц Адальберт» и крейсер «Нимфе» (учебные торпедные корабли), «Ольга» и «Карола» (учебные артиллерийские корабли), «Пеликан» (минный транспорт) и крейсер «Гамбург» (бывший эскортный корабль кайзеровской яхты).
Манёвры 1904 г. начались 29 августа в Балтийском море, откуда 3 сентября флот перешёл к устью реки Эльба. Здесь под личным руководством командующего флотом адмирала фон Кё- стера десантный корпус принял участие в устроенном кайзером параде IX- го армейского корпуса в Альтоне. Вслед за этим 6 сентября последовал морской парад флота у Гельголанда. Манёвры в Северном море закончили 9 сентября. Затем в условиях приближенных к “боевой обстановке” последовал переход Кайзер- Вильгельм каналом.
На следующем этапе учений также отрабатывали взаимодействие между армией и флотом, в этот раз на устроенных кайзером манёврах в районе побережья Балтийского моря с участием гвардейского и IX-го армейского корпусов. Как и было запланировано, манёвры 1904 г. продолжались с 29 августа по 15 сентября и прошли без особых происшествий. После окончания этого, в основном, состоящего из десантных операций этапа учений 15 сентября практический флот распустили. Корабли возвратились в порты своего постоянного базирования.
Ночное плавание
29 сентября состав 2-й эскадры дополнил модернизированный «Вейсенбург». 1 октября возобновилась реорганизация действующего линейного флота. При этом «Кайзер Фридрих III» снова стал флагманским кораблём, но в этот раз 2-й эскадры. Практически это место линкор занял ещё 17 сентября, поскольку прежний флагманский корабль 2-й эскадры устаревший броненосец береговой обороны «Гильдебранд» окончательно вывели из её состава, и командующий эскадрой вице-адмирал Фритце перешёл на «Кайзер Фридрих III». Правда, Фритце находился на его борту всего несколько дней, поскольку 1 октября на посту командующего эскадрой его сменил вице-адмирал Фишель.
11 июня кайзер учредил два приза за лучшую артиллерийскую стрельбу среди кораблей линейного флота и соединения разведывательных кораблей. Во время проведения артиллерийских стрельб 1904 г. среди кораблей 1-й эскадры приз завоевали артиллеристы линкора «Кайзер Вильгельм II» (старший артиллерийский офицер капитан-лейтенант Хайнеман), а в соединении разведывательных кораблей артиллеристы броненосного крейсера «Принц Генрих».
Осенняя деятельность флота часто прерывалась из-за значительных изменений корабельного состава, среди которых особенно примечательным является вывод из состава действующего линейного флота в вооружённый резерв устаревших броненосцев береговой обороны. Из них образовали «резервную эскадру» и, тем самым, костяк предусмотренного, согласно закону 1898 г. о флоте, «резервного флота».
Вместо них сразу же ввели модернизированные «Бранденбург» и «Вёрт», а также проводящие ходовые испытания новые линкоры третьей серии «Эльзас» и «Брауншвейг». Из соединения разведывательных кораблей вывели лёгкий крейсер «Ниобе». но ввели «Гамбург».
Согласно распоряжению морского кабинета от 10 сентября, указанные изменения в структуре действующего линейного флота полностью осуществили к I октября. При этом «Кайзер Вильгельм II» отныне стал только флагманским кораблём командующего флотом и тактически относился к 1-й эскадре.
Для командного состава флота изменения в структуре действующего линейного флота были примечательны тем, что командующий флотом больше не являлся одновременно командующим 1-й эскадрой. Несмотря на многие преимущества сложившейся в прошлые годы структуры командования флотом, её нельзя было назвать удачной, поскольку командующий флотом из-за необходимости руководить тактическим обучением 1-й эскадры в значительной мере лишался возможности выполнения своих основных обязанностей.
