Вот тут Василиса испугалась. Выхватив из стола расческу, она
решила оставить разборки с леской до завтра. Открыла сумочку и чуть не
вскрикнула: леска, словно пружина, выскочила и оттуда тоже! Не на шутку
струхнув, Василиса затолкала ее обратно. Потом вылетела из кабинета и, озираясь
по сторонам, со всех ног помчалась к лифту. Лишь оказавшись на улице, она
перевела дух. Посмотрела на часы. Кудесников должен был ждать ее в закусочной
неподалеку через полчаса. «Ничего, что еще рано, лучше уж я сама подожду его в
этом кафе. Там много людей, не опасно». Впервые Василиса поняла, что такое
настоящая паника.
Она держала руку на сумочке, словно леска, лежавшая там,
могла вырваться на свободу и причинить ей вред безо всякого постороннего
участия.
Глава 7
— Итак, — сказал Арсений, разглядывая
леску, — или кто-то выяснил, что ты работаешь на меня, или…
— Или?
— Или кто-то хочет тебя запугать. Безотносительно к
твоей миссии в «Метеорите». То есть не зная, что ты работаешь на меня.
— Но за что? — спросила Василиса. — Я ведь
изображаю из себя полную дуру. Безмозглую и чрезмерно легкомысленную. Зачем
такую пугать? И пугать именно убийством, ты понимаешь?
— Не знаю, — сказал Кудесников. — Кого-то ты
задела за живое. Не думаю, что настоящего маньяка.
Он помрачнел и расстроился. Еще бы!
Придумав ход с приманкой, он хотел сцапать убийцу, не
затрачивая особо усилий. А тут вдруг ответный удар. Кто подложил леску?
Убийца? Он знает об истинных намерениях Василисы?
— А что, если других девушек тоже пугали подобным
образом? — предположила Василиса. — Просто они никому о леске не
рассказывали. Только друг другу?
— Не думаю, — покачал головой Арсений. — Хотя
кто знает…
— Может быть, это как-то связано с Барсовым? Он весь
вспотел, когда я подсела к нему в кафе за столик.
— Хорошо, давай займемся Барсовым. Пока ты не уволилась.
— А что, уже скоро? — шепотом спросила Василиса,
почувствовав, что сердце у нее отправилось в путешествие к пяткам.
— Полагаю, что скоро.
— А вдруг это Шувалов отомстил мне за то, что я медленно
печатаю его доклад? — пробормотала Василиса. — Кстати, а где твой
обожатель Витя?
— Не знаю, — смутился Кудесников. — Видел его
сегодня пару раз днем. А теперь он куда-то исчез.
— Может, отвязался?
— Хорошо бы. Не слишком приятно чувствовать себя.., ну,
ты понимаешь.
Василиса не стала вникать в переживания Кудесникова. Гораздо
больше ее сейчас волновала собственная шкура.
— Эта затея с приманкой… Она нравится мне все меньше и
меньше.
— Василиса, у тебя нет другого выхода, — строго
сказал Кудесников. — Ты уже наживлена как муха на крючок. Любая твоя
попытка выйти из игры обернется нападением. Так что не пыхти и не пытайся от
меня отмежеваться. Наоборот. Я сейчас — твой ангел-хранитель.
— Может быть, ты уже начнешь за мной наблюдать? —
жалобно спросила Василиса. — Не спускать глаз?
— Не сейчас. Сначала ты должна уволиться. Не торопи
события.
— Ах вот еще что! — вспомнила Василиса. —
Знаешь, что сегодня мне сказал уборщик? Что моя предшественница Эллочка часто
засиживалась на работе. Сидела грустная, о чем-то задумавшись…
— Это интересно.
— Вот я и подумала. Что может ввергнуть девушку в
задумчивость?
— Что? — глупо переспросил Кудесников.
— Влюбленность!
— Ты считаешь?
— И тут я вспомнила про парикмахерскую.
— Этот мальчик Арнольд — абсолютная пустышка! —
тут же откликнулся Кудесников. — Он слишком молод для того, чтобы иметь
тайны в своем прошлом. Более того — у него нет прошлого. В прошлом у него
только детство.
— Да ты дослушай! — перебила его Василиса. —
Еще раз взгляни на ситуацию со стороны: все три убитые девушки в день своей
смерти побывали в парикмахерской.
— В одной и той же, — кивнул Кудесников.
— Это только потому, что она находится рядом с местом
их работы. Эта самая парикмахерская и сбила нас с толку. А допустим, они делали
прически в разных салонах. Что бы ты тогда подумал?
Кудесников не стал себя утруждать мыслями и вместо этого
предложил:
— Лучше скажи, что ты подумала.
— Все просто: вечером каждая из них собиралась на
свидание.
— Как я раньше не догадался, — пробормотал
Кудесников. — Конечно, на свидание! Для чего еще и ходить в
парикмахерскую?
— Не иронизируй, пожалуйста. Вдумайся: не одна и та же
парикмахерская, а один и тот же кавалер!
— Ax, кавалер! Он назначал им свидание всем по очереди
и убивал, так?
— Точно!
— Но в таком случае какие-нибудь сплетни да просочились
бы. У девушек были родственники, друзья и знакомые. Хоть одна, да проболталась
бы о свидании.
— Только в том случае, — возразила
Василиса, — если бы кавалер был из рядовых. Но нет — это такой человек,
ради встречи с которым девушка делает прическу в салоне. Значит, он ее
по-настоящему интересует. Это кто-то, про кого она не расскажет своим
подружкам, пока не убедится, что все серьезно.
Почему-то эту связь нужно скрывать.
— Потому что он женат, — сказал Кудесников скучным
голосом.
— Ты понимаешь, что получается? — азартно
воскликнула Василиса. — Женат-то у нас один Таланский. Остальные
разведены, кто раз, кто два, а кто и три раза. Если это Таланский, — она
перешла на свистящий шепот, — дело приобретает совсем другие очертания.
Что, если заказчик вовсе не так уж верит в твои способности,
как хочет показать? Он просто убежден в том, что против него нет никаких улик,
и не боится расследования. Кроме того, Таланский — это фигура. О связи с таким
человеком девушки могли молчать. Начальство есть начальство.
— Ну тебя, Василиса! Ты выбиваешь почву у меня из-под
ног. — Кудесников достал сигарету и нежно размял ее пальцами. — Если
я начну подозревать своего работодателя, куда меня это заведет?
— Не знаю, куда тебя это заведет, а меня это заведет в
какое-нибудь темное место, где мы поймаем Таланского с леской в руках.
— А может, ты права только наполовину? — оживился
Арсений, выпуская дым целенаправленной струйкой в потолок. — Девицам
действительно назначал свидание Таланский.
Но убивала их его жена. Наталья Валерьяновна, помнишь такую?
Серная кислота, которая готова выжечь сердце каждой лахудре, покушающейся на ее
законную собственность.
