Остались соседи справа. Попробую, конечно, где наша не
пропадала! Ради такого случая я даже взял с собой пистолет. Вдруг случится
заварушка?
— Куда же ты его денешь?
— Заткну за пояс джинсов и прикрою рубашкой.
Выбравшись из машины, Кудесников потянул за собой Мерседеса,
пристегнув к его ошейнику тонкую цепочку. Котяра послушно спрыгнул на землю и
важно пошел рядом с хозяином. Фальшивые драгоценности, украшавшие ошейник,
тускло поблескивали в свете фонарей.
— Ты должна дождаться, пока я займу пост на балконе.
Если мне это не удастся, твой выход придется отложить.
Добравшись до нужной лестничной площадки, Василиса по
распоряжению Арсения послушно спряталась за мусоропровод. Сам он позвонил в
квартиру, балкон которой, по его расчетам, соседствовал с балконом Барсова.
Открыла ему дородная мадам с живым любопытным взором. Полы
ее застиранного халата висели, как сдутые паруса. Сначала она обозрела кота и
только потом одарила вниманием Кудесникова.
— Добрый вечер, — сказал Арсений служебным
голосом.
— Добрый вечер, — отозвалась хозяйка. — Вам
что?
— Я из экологической санэпидемстанции, — сказал
Кудесников, мельком показав мадам свое удостоверение частного детектива. —
Мы со специально обученными животными проверяем квартиры на наличие грызунов и
иных ползучих гадов.
— Коля! — закричала женщина, не умея скрыть
восторга. — Иди сюда! К нам тут пришли. Вот гражданин со служебным котом.
Василиса с трепетом ждала, когда Кудесникова разоблачат и
захлопнут дверь перед его носом. Ничего подобного, однако, не случилось.
Подошедший Коля некоторое время таращился на Мерседеса, который, безусловно,
тянул на дрессированную скотину и вообще внушал уважение хотя бы своими
габаритами.
— А что нам надо делать? — в конце концов спросил
озадаченный Коля.
— Ничего. Мы немного посидим с котом на балконе, он
послушает и понюхает. Если квартира заражена, немного пошумим. Распишетесь
потом поштучно за всех удушенных мышей.
— Я даже не слышала о таких новшествах! —
воскликнула мадам.
— Распоряжение Лужкова, — привычно соврал
Кудесников. — Бережем здоровье москвичей, избавляем их от вредного
действия ядохимикатов.
— Надо же! Прошу, — посторонился Коля.
Дверь захлопнулась. Василиса выбралась из-за мусоропровода,
быстренько достала дезодорант и распылила вокруг душистое облачко, дабы
возвратить себе былую свежесть. Потом поправила волосы и позвонила в квартиру
Барсова. Коммерческий директор «Метеорита» предпочитал ходить дома в халате и
шлепанцах. Открыв дверь и увидев перед собой Василису, он резко сглотнул,
дернув подбородком, потом проблеял что-то типа: «А-э-э-а». «Разве так ведут
себя ловеласы? — с недоумением подумала Василиса. — Не могли же
Кукушкина с Чечевицыной мне наврать! Значит, что-то не так с самим Барсовым.
Кажется, что, когда он меня видит, в его крови активизируется некий у
парализующий элемент».
— Добрый вечер! — прошелестела она, перешагнув
через порог и заставив Барсова отступить. — Я к вам по делу. Алексей
Степанович попросил меня заехать к вам и срочно подписать бумагу. Он не звонил?
Упоминание Таланского оживило превратившегося было в статую
Барсова. Он встрепенулся и стал суетиться, то предлагая Василисе немедленно
пройти в комнату, то умоляя подождать на кухне, пока он переоденется.
— Пожалуйста, не нужно переодеваться, —
приглушенным голосом ответила та, охватывая всего Барсова вкупе с голыми ногами
плотоядным взором. — Подпишите бумаги так. Мне не хотелось бы отвлекать
вас надолго. Кстати, Виталий, чем вы занимаетесь долгими одинокими вечерами?
— Смотрю телевизор, — нервно ответил Барсов,
головой кивая на светящийся экран.
— Идет что-то захватывающее?
— Да, фильм про обезьян. — Барсов встретился с
Василисой глазами и замер, загипнотизированный призывом, который прочел в
них. — Они живут на деревьях, — помертвевшим голосом продолжил
он, — и когда хотят выкупаться, прыгают в воду, как люди.
— Что вы говорите! — восхитилась Василиса. —
Пожалуй, лучше вы мне расскажите все поподробнее. Вот только жарко тут у вас!
Не найдется минералки со льдом?
— Да, — кивнул Барсов и бросился на кухню, чавкая
кожаными задниками коричневых шлепанцев.
Василиса тем временем прошла к балконной двери и
бесцеремонно распахнула ее.
— Вы здесь? — шепотом спросила она, не сумев
разглядеть ни кота, ни Кудесникова.
В ответ кто-то из них двоих мяукнул.
— Хорошо, — кивнула Василиса. — Наблюдай
внимательно, Арсений. И не вздумай выкинуть какой-нибудь фортель!
Она задернула тюлевую занавеску и развалилась на плюшевом
диване. В комнате у Барсова было мало вещей, но те, что оказались на виду,
производили впечатление дорогих и безвкусных. Услышав, что хозяин шуршит в
холодильнике, Василиса снова вскочила и метнулась к двери в углу, чтобы
проверить, куда она ведет и не прячет ли за ней Барсов какую-нибудь ужасную
тайну. То, что она увидела, заставило ее ахнуть от изумления. За дверью
скрывалась маленькая кладовка. Полки от пола до потолка оказались заставлены
куклами, к рукам которых были приделаны бирки с надписями. К сожалению, Барсов
уже шел назад, и кубики льда постукивали о стенки стакана.
Василиса метнулась на свое место и с размаху упала на диван.
Платье колоколом взметнулось вверх. Когда Барсов вошел, оно как раз мягко
опадало.
Василиса протянула навстречу ему обе руки. Он моргнул, потом
поспешно вложил в них запотевший стакан.
— Ах! Кажется, я вас поцарапала! — всполошилась
Василиса, поставив стакан на журнальный столик и вскакивая с места. —
Дайте посмотрю!
Она схватила Барсова за сопротивляющуюся конечность и
притянула ее поближе к себе.
— Действительно, пустяк! Но, может, все-таки полечим
вашу руку? Мама обычно целовала все мои ушибленные места.
Если у Барсова что-то и выглядело ушибленным, так это
голова. Мозги в ней явно пробуксовывали. С момента появления в своей квартире
непрошеной гостьи он открывал рот только для того, чтобы сказать какую-нибудь
глупость. Коварная Василиса потянулась к его указательному пальцу губами.
— Бумаги, — просипел Барсов, как будто его
собирались придушить, и дернулся назад.
— Ах да! Сейчас достану. — Василиса выхватила из
сумочки то, что ей всучил Таланский, и снова сократила дистанцию. При этом
ковырнула носком туфли ковер и, сделав вид, что оступилась, повалилась прямо на
Барсова, который от неожиданности распахнул ей свои объятия.
— Вы такой сильный! — прошептала она, восхищенно
глядя на него снизу вверх. Барсов странно булькнул и сказал:
— Хочу и себе принести попить.
