Рабочий день заканчивался, и Василиса уже предвкушала, как
будет рассказывать Кудесникову обо всем, что произошло. У него челюсть
отвиснет, это уж точно. Рандеву с Арсением было назначено заранее. Они
договорились встретиться подальше от «Метеорита», в зоопарке, возле первого же
пруда с утками. Пришлось париться в метро, но Василиса не роптала. Новости
буквально распирали ее.
В связи с этим она была возбуждена, а ее чувства —
обострены. Вероятно, именно поэтому она и ухитрилась заметить странного человека,
следовавшего за ней. Когда она внезапно обернулась, тот метнулся в сторону и
затерялся в толпе. «Показалось?» — подумала Василиса и через некоторое время,
стоя на платформе в метро, повторила свой маневр.
И снова какая-то фигура буквально отпрыгнула за колонну. Она
даже не успела толком разглядеть, кто это — мужчина или женщина в брюках. Да и
за ней ли следят? Может быть, пассажир бежал к подошедшему поезду?
Тем не менее Василиса не стала рисковать — ведь речь идет о
ее шкуре! Выйдя из метро, она не пошла в зоопарк, а позвонила Кудесникову на
мобильный, аккуратно прикрывая набираемые цифры рукой. Если кто следит, не
увидит, по какому номеру она звонит. Выслушав ее сумбурные объяснения, Арсений
сказал:
— Так, встречу отменяем.
— И что мне теперь делать?!
— Поезжай домой.
— Я ведь боюсь! — возмутилась Василиса.
— Тебе нечего бояться до тех пор, пока ты не написала
заявления об уходе.
— А тип, который следит за мной?
— Это может быть кто угодно. Главное, чтобы он не вышел
на меня.
— Почему это? — обиделась Василиса. — И
вообще, ты поздно спохватился. Нас, например, Шувалов видел вдвоем, когда мы
целовались.
— Это ерунда, ты разве не понимаешь? Он увидел нас и
ушел, не стал наблюдать дальше.
Вероятно, вообще случайно проходил мимо.
Но, допустим, некто заинтересовался тобой всерьез. Стал
подозревать, что ты не просто секретарша, а кое-кто покруче. Он отправился
следить за тобой и увидел нас вместе. Если он убийца, то захочет узнать, кто я
такой. И станет следить за мной. Выяснив, что я — частный детектив, он сорвет
нашу операцию.
— Каким же образом?
— Просто не станет тебя душить — и все!
Это будет огромная беда.
Василиса была с такой точкой зрения совсем не согласна.
Кудесников ее протесты слушать не стал, а посоветовал отправляться домой.
— Но у меня полно новостей!
— Я позвоню тебе на квартиру, — пообещал противный
Арсений. — У меня сейчас дела.
Вздохнув, Василиса поехала домой. По дороге она несколько
раз резко оборачивалась, но больше никаких подозрительных типов позади себя не
видела. Возле подъезда она столкнулась со своей расфуфыренной сестрой, которая
гордо вышагивала под руку со своим кавалером.
— Зачем ты цапнула мое новое платье? —
вознегодовала Василиса, отведя ее в сторонку. — Ты толще меня на целый
размер!
— Гена пригласил меня в боулинг-клуб, — сообщила
Света капризным голосом. Василиса покосилась на принарядившегося Гену. Он
показал ей два кроличьих зуба. Улыбнулся, по-видимому. — Не могла же я
ехать в тех убогих тряпках, в которых ты заманила меня к себе! И кроме того:
чего ты боишься? Ничего с твоим платьем не случится!
— Когда ты наклонишься поднять шар, оно просто треснет
на твоей заднице! — злорадно сказала Василиса. — И почему вы не
закрыли окно, когда уходили? Ведь первый этаж, кто-нибудь может залезть!
— Да ладно тебе, Василиса! — возмутилась
Света. — На лавках полно старух, кто к тебе полезет? А в комнатах такая
жара, что, если закрыть окно, через полчаса там будет душегубка.
Скрепя сердце Василиса пожелала парочке хорошо провести
вечер и стремглав бросилась домой. Одна в квартире с открытым окном она сидеть
не будет ни за что! Но жара действительно была нестерпимой. Пришлось постоянно
прыгать под душ и ходить по комнатам почти голышом. Понятно, что сестра с ее
хахалем рано не вернутся — будут накачиваться пивом и жрать сосиски, пока не затошнит.
А на улице-то уже темно.
Кудесников позвонил, когда часы пробили десять. Судя по шуму
и музыке, идущим фоном из трубки, он находился в каком-то увеселительном
заведении. Василису раздосадовала такая несправедливость. Противный Арсений
шляется где хочет, ничего не опасаясь, весело проводя время с подозреваемой
Таланской или еще с какой-нибудь мымрой, а она, лишенная защиты и трепещущая от
страха за свою жизнь, сидит весь вечер одна, не смея высунуть носа даже за
газетой!
Когда она высказала все это Кудесникову, тот, перекрывая
шум, прокричал:
— Василиса! Не гони волну. С тобой ничего не случится,
поверь моему опыту.
Василиса послала его вместе с опытом куда подальше и
швырнула трубку на рычаг. Надо чем-нибудь себя отвлечь. Позвонить какой-нибудь
подружке? Она полезла в свою сумочку за записной книжкой и обмерла. Внутри
лежала записка. И как она не обнаружила ее раньше!
Ведь лазила туда за мелочью.
Записка была нарисована на бланке «Метеорита», сложенном в
несколько раз. Именно нарисована, потому что вместо слов там были изображены
пляшущие человечки. Икнув, Василиса сняла с полки томик Конан Дойля и дрожащими
пальцами стала ворошить страницы. Наконец нужный рассказ был найден.
«Шерлок Холмс все расшифровал до меня», — пробормотала
Василиса, подставляя буквы вместо фигурок, похожих на пауков. Через пять минут
расшифровки в руках у нее оказался весьма неоригинальный текст: «Василиса, жди
смерти».
Василиса смерти ждать не стала, а принялась названивать
Кудесникову. Однако, как ей сообщили, он находился сейчас вне зоны действия
сети. «Чем же он может быть занят? — раздраженно думала она. — В
метро он не ездит, а где еще не проходят сигналы? Может быть, он в каком-нибудь
тоннеле? Или в подвале?» Как бы то ни было, но Кудесников оставался в этом
неизвестном месте весь последующий час. К огромному облегчению Василисы, через
час явились веселые и счастливые Света с Геной.
— Когда вернется твой Арсений, — сказала Света,
думая, что говорит о Василисином ухажере, — надо будет повторить
мероприятие вчетвером. — Там так здорово! Ты все-таки закрыла окно? Как
старуха-паникерша какая-нибудь, — возмутилась она и, оттянув шпингалет,
так резко распахнула окно, как будто бросила в темноту стекла, отражавшие
раздвоившуюся люстру.
— Задерни хотя бы занавески, — запаниковала
Василиса.
— У себя в комнате можешь закупориваться, —
хмыкнула сестрица. — А нам уж позволь распоряжаться здесь. Когда ты
ложишься спать?
— Сейчас и ложусь, — заявила Василиса, решив, что
все расскажет Кудесникову завтра.
А сейчас действительно пойдет и ляжет спать.
