Мерседес жадно чавкал в углу.
— Прежде чем мы поладим, — напомнила
Василиса, — ты должен обстоятельно рассказать мне про маньяка. И уж тогда
я решу окончательно: связываться с тобой или нет.
— Где еще ты за короткое время заработаешь штуку
баксов? — ехидно поинтересовался Кудесников.
— Я должна быть уверена, что зарабатываю не на
гроб, — отрезала Василиса.
— Ну, уж ты загнешь! Честно говоря, я даже не знаю
точно, с кем предстоит схватиться.
Маньяк это или не маньяк. Может, все окажется гораздо
безобиднее.
— Например?
— Просто серийный убийца.
— Замечательно! А чем один отличается от другого?
— Непредсказуемостью, Василиса.
По физиономии Кудесникова было ясно, что он и сам не знает,
в чем тут закавыка, но признаваться в этом, естественно, не собирается.
В этот момент в кабинет проникла голова бухгалтерши из
«Кардинала».
— Ребята! У вас бинтов не найдется? Птыриков прошил
себе руку скоросшивателем.
— Это не человек, а разрушитель, — недовольно
сказал Арсений, доставая из ящика стола скатанный трубочкой бинт. — За
неделю извел всю мою аптечку на корню.
— Ну, рассказывай, рассказывай, — поторопила его
Василиса, дождавшись, когда бухгалтерша уйдет. При этом она приняла весьма
расслабленную позу и закинула ногу на ногу.
— В общем, вчера у меня появился новый клиент. 0-очень
солидный дядечка. Глава фирмы «Метеорит», производящей медицинское
оборудование. Непосредственно производство и исследовательская лаборатория при
нем находятся в подмосковном Серпухове, а офис — в центре Москвы, в весьма
приличном месте, увидишь — упадешь.
— Как дядечку зовут?
— Алексей Степанович Таланский. Пятьдесят два года,
европейский тип лица, сохранился неплохо, вот только часть волос потерял.
— Значит, клиент с залысинами?
— Он тебе понравится.
— Если в его «Метеорите» душат секретарш, то
нет, — отрезала Василиса.
— Все не так-то просто! — интригующим тоном
сообщил Арсений. — Секретарш душат после того, как они увольняются.
Каково?
— Ты хочешь, чтобы я разделила твою детскую радость?
— Всякое преступление — своего рода творчество, —
заявил дурак Кудесников.
— Э, братец, да ты просто больной. Не стану я с тобой
связываться. — Василиса сделала попытку подняться из кресла, но сыщик
резвым козлом проскакал по кабинету и, схватив ее за плечи, силой усадил
обратно.
— Но я же пошутил! — возмутился он, исторгая из
себя показную искренность. — Ты просто не понимаешь мой специфический
юмор!
— Итак, — напомнила Василиса. — Мы говорили
про секретарш из «Метеорита». Много их уже отправилось на кладбище?
— Три штуки.
Василиса мастерски присвистнула:
— Ничего себе! И органы до сих пор бездействуют?
— Нет, почему? Они действуют, но пока безрезультатно.
— А Таланского что, так волнует репутация вверенного
ему предприятия?
— Ну да, жди больше! Стал бы он раскошеливаться, не
касайся это его собственной шкуры. Его новая секретарша, Людочка Чечевицына,
взятая на службу взамен ушедшей и убитой Карины, возбудила массу самых
неприятных подозрений у жены Таланского.
— Что, чересчур хорошенькая?
— Ягодка, просто ягодка!
— Чует мое сердце, Кудесников, что из всех дел ты
выбираешь самые пошлые. Наверное, ты скрытый извращенец.
— Ничего подобного. Я зарабатываю средства на
существование в поте лица своего. И если мне попадаются дела определенного
рода, то это не потому, что я, как ты изволила выразиться, извращенец, а
потому, что такова природа людей.
— Итак, Людочка Чечевицына, — напомнила ему
Василиса.
— Людочка Чечевицына хотела бы уволиться со службы. Ибо
жена Таланского сделала ее жизнь невыносимой. Сам Таланский готов был
расстелиться перед Людочкой ковриком, но… В его планы вмешался этот самый маньяк,
который убивает секретарш «Метеорита» как раз после их увольнения из фирмы. И
Людочка боится писать заявление об уходе. Естественно, боится за нее и сам
Таланский, который увольнение тормозит. Супруга же его просто стоит на ушах. Он
уверяет, что она ядовитая, как серная кислота, и может причинить ему немало
неприятностей, просто-таки превратить его жизнь в ад.
— Бедняга, — неискренне посочувствовала
Василиса. — А теперь расскажи про убийства.
Ведь это и есть наша отправная точка.
— Это моя отправная точка, — поправил ее
Кудесников. — А ты всего лишь приманка.
Муха на моем крючке. Так что не подмазывайся. Получишь свою
штуку баксов, не больше.
— Я не набиваюсь к тебе в напарницы! — возмутилась
Василиса. — И пусть для тебя я всего лишь муха, но у меня есть мозги. И я
хочу знать досконально — как, за что и почему в том гнусном месте, куда ты
собираешься меня трудоустроить, убивают секретарш.
— За что и почему — знает пока только сам
убийца, — заявил Арсений и тут же надулся. — И вообще, ты меня плохо
слушаешь. Еще раз тебе повторяю: секретарш убивают вовсе не в «Метеорите».
— Да, я помню. Но, может, они возвращаются туда? За
окончательным расчетом, забрать забытую косметичку, проведать подруг или еще за
чем-нибудь?
— Ничего подобного, — покачал головой Арсений. —
Ни одна с момента увольнения в «Метеорит» не заходила и даже не звонила.
— Давай я запишу кое-что про них, — предложила
Василиса. — Чтобы лучше ориентироваться в обстановке.
— Ни в коем случае! — подскочил Арсений. — Ты
должна быть чиста, как горная фиалка. Никаких компрометирующих записей, ничего!
Я вовсе не хочу, чтобы тебя аккуратно скушали еще до того, как поплавок пойдет
вниз.
— Ну, хорошо, придется рассчитывать на мою девичью
память.
— Итак, в «Метеорите» существует две секретарские
должности — секретарша самого Таланского и секретарша его зама — Игоря
Михайловича Шувалова. Раньше офис «Метеорита» находился в Серпухове, там же,
где и само производство, но потом его перебросили в Москву. При этом обе
секретарши уволились, поскольку были местными и им пришлось бы очень далеко
ездить. Итак, освободилось сразу два места. Таланскому кто-то порекомендовал
девушку, Анжелику Дынину, он ее охотно взял. А Анжелика, в свою очередь,
привела на фирму свою подругу и бывшую одноклассницу — Эллу Лапкину, которая
стала секретаршей Шувалова. Прошло примерно полгода, и Анжелика подыскала себе
другую работу — более престижную., Она написала заявление об уходе и уволилась.
Поскольку Таланский не был особо озабочен подбором новой секретарши, Анжелика
предложила взять на это место еще одну свою подругу — Карину Журову. Все
девушки были знакомы друг с другом и даже некоторым образом дружили.
