Корпуса новых броненосцев собирались строить стальными по ставшей уже обычной клетчатой системе, но, кроме внутреннего среднего киля, предусматривалась ещё установка двух внутренних боковых. Они должны были располагаться параллельно среднему и служить для более равномерного распределения нагрузки. Это было особенно важно при постановке корабля в док на три ряда кильблоков.
Главные размерения планировались следующими: длина 138,7 м (примерно на 9 м больше, чем у "Кинг Эдуард VII"), ширина 23,8 м, осадка 8,1 м. Броневую защиту 152-мм орудий решили расположить по концентрированной казематной системе, впервые применённой на броненосце "Микаса", построенном фирмой Виккерса в 1902 г. (это сделали и на заложенных в 1902 г. броненосцах "Триумф" и "Свифтшур"), и на 8 английских броненосцах класса "Кинг Эдуард VII" (заложенных в 1902-1904 гг.).
Артиллерийское вооружение новых японских броненосцев планировалось усилить (по сравнению с кораблями типа "Кинг Эдуард VII") не столько увеличением числа орудий, сколько за счет роста их калибра. Впоследствии сделали и то и другое. Техническим заданием предлагалось увеличить по сравнению с прототипом вес выпускаемых в минуту снарядов с 9 до 11 т. Таким образом, снова ожидалось, что новые японские броненосцы станут самыми сильными в мире.
Эскадренный броненосец "Кашима" заложили 29 февраля 1904 г. на верфи Армстронга в Эльсвике под заводским номером 755, а его главным инженером-строителем назначили Д. Перетта (J. Perrett). Спуск корабля состоялся 22 марта 1905 г., за два месяца до Цусимского сражения, и он оказался десятым военным кораблем, построенным этой фирмой для Японии. К боевым действиям "Кашима", конечно, уже не успевал и вошел в строй лишь 23 мая 1906 г.
Корпус броненосца "Кашима" на стапеле. Август 1904 г.
Испытания корабля закончились 31 мая 1906 г. (стоимость составила 1,5 миллиона английских фунтов или 6 миллионов американских долларов). Броненосец имел следующие размерения: длина наибольшая 138,68 м, по ватерлинии 129,54 м (по другим данным, наибольшая длина 143,3 м, длина по ватерлинии 138,68), ширина 23,83 м, высота корпуса 13,26 м, средняя осадка 8,12 м, водоизмещение нормальное 16400 т (полное 17200 т). Нормальный запас угля составил 750 т (по другим данным, 1400 т), полный 2150 т (по другим данным, 2000 т), чего должно было хватить на прохождение 9000 миль 10-узловым ходом. Корабль, по ставшей уже для завода Армстронга традиции, в подводной части лишался дейдвуда, имел два бортовых киля длиной около половины корпуса и таран.
Броневая защита "Кашима" состояла из сплошного пояса крупповской стали по ватерлинии, ставшей традиционно привычной высоты 2,3 м, из которых 2/3 размещались ниже ватерлинии, а 1/3 выше её. Главный пояс в средней части на протяжении 0,6 длины корабля имел толщину 229 мм, утоньшаясь к носовой оконечности до 102 мм, а к кормовой до 63,5 мм (по другим данным, толщина пояса обеих оконечностей 102 мм). Окончания 229-м участков брони замыкались в обеих оконечностях броневыми траверзами той же толщины, размещавшимися между средней и нижней палубами. Выше него размещался до (уровня верхней палубы) второй 152-мм пояс высотой 4,58 м, простиравшийся между носовым и кормовым барбетами главного калибра.
Как и на "Микаса", пятиорудийная казематная 152-мм батарея каждого борта имела 152-мм наружную защиту, а пушки батарейной палубы отделялись друг от друга броневыми траверзными переборками толщиной 51 мм. Толщина продольных переборок позади них тоже составляла 51 мм. Броня батарейной палубы в своих окончаниях имела шедшие под углом к диаметральной плоскости траверзы, сопрягавшиеся с барбетами главного калибра. В итоге из надводного борта выше главного пояса незащищёнными оставались лишь его участки длиной 24,4 м в нос (высотой от батарейной палубы до верхней) и 26,8 м в корму (от главного пояса до верхней палубы).
Броневая палуба имела в средней горизонтальной части толщину 51 мм, на бортовых скосах – 76 мм, а в оконечностях была традиционно сводчатой (карапасной) с толщиной 63,5 мм. Защита барбетов орудий главного калибра имела толщину 229 мм в тех частях, которые находились выше поясной брони, а в остальных ограничивалась до 127 мм (по другим данным, до 178 мм). В четырёх углах броневой цитадели впервые в японском флоте появились ещё четыре барбета орудий промежуточного калибра с толщиной броневых плит 152 мм.
Корпус броненосца "Кашима" перед спуском на воду. 22 марта 1905 г.
Вращающиеся части 305-мм башен с лицевой стороны имели 254-мм броню, а с бортов и тыла 203-мм. Остальные четыре башни, предназначенные для установки 254-мм орудий, имели защиту толщиной 229 и 152 мм соответственно. Боевая рубка получала 229-мм броню, а запасная кормовая – 127-мм.
На корабле впервые появились три боевых (или наблюдательных) поста управления огнем артиллерии, оснащённых дальномерами и защищенных 76-мм бронёй. Один из них размещался на крыше боевой рубке, а два других – побортно в средней части броненосца на спардеке. Артиллерийское вооружение "Кашима" состояло из 4 305-мм сорокасемикалиберных, установленных попарно в башнях, 4 254 мм сорокасемикалиберных в четырех одноорудийных башнях на верхней палубе по углам броневой цитадели, 12 152-мм тоже сорокасемикалиберных скорострельных в казематах на батарейной (10) и на верхней (2) палубах, между башнями 254-мм орудий.
Возможно, все вышеуказанные орудия имели длину ствола не 47, а 45 калибров, разночтение же вызвано разными системами измерения этой длины. Не исключено, что фирма Армстронга, передовая в области артиллерии, все-таки установила на корабле новые образцы. Избежать установки пушек малого калибра, становившихся уже малоэффективными, не смогли, и новый броненосец нес ещё 12 76-мм, 3 47мм и 6 37-мм орудий (по другим данным, 6 пулеметов Максима, размещенных на крыльях мостиков второго яруса, для отражения атак миноносцев и подводных лодок). По другим данным, корабль первоначально нес 14 76-мм пушек (в 1916 г. их стало 10, но добавились 2 80-мм зенитных орудия).
Броненосец "Кашима".
(Наружный вид и вид сверху. 1908 г.)
Углы обстрела башен 305-мм орудий составляли по 270° для каждой (возвышение осей орудий над грузовой ватерлинией 7,93 м, скорость вращения башен 360°/мин, максимальные углы возвышения орудий 18°, снижения 3°). Приводы наведения в башнях были гидравлические, электрические и ручные (резервные). Вес каждого орудия равнялся 57,9 т (по другим данным, 59 или 56 т), вес снаряда 385,56 кг.
Углы обстрела башен 254-мм орудий равнялись 120°, из которых 90° приходились на угол от траверза до диаметральной плоскости и оставшиеся 30° на другую от траверза сторону (возвышение осей орудий над грузовой ватерлинией 6,71 м). Приводы также были гидравлические, электрические и ручные. Вес орудия равнялся 35,3 т (по другим данным, 34 т), снаряда – 226,8 кг. Углы возвышения и снижения были такими же, как и у 305-мм орудий.
