Теперь плохие новости. Прошлой ночью я продемонстрировал
Антаназии основы вампирской трансформации. Первой реакцией моей невесты был
страх, затем пришло отрицание. Она решила, что мои клыки — дурацкий трюк.
Невероятно! Одну из самых таинственных метаморфоз в природе обозвали фокусом!..
Меня безумно раздражают твердолобое упрямство этой девчонки и ее тяга к
«рациональному мышлению». В итоге, вместо того чтобы продвинуться вперед, я
сделал два шага назад.
С радостью признаю свою вину: мне следовало предвидеть
реакцию Антаназии, а я слепо доверился своим педагогическим способностям.
Впрочем, я еще много лет назад предсказывал подобные трудности.
Лежа без сна в гараже, я часто размышляю, насколько
по-другому все могло бы обернуться, если бы Антаназию воспитали как настоящего
вампира. Не хочу показаться самоуверенным, но обычно я не вызываю у женщин
отвращения... Кстати, светский сезон в Бухаресте, должно быть, в самом
разгаре... Ах, дебютантки!.. Так вот, Антаназия, несмотря на свои недостатки
(самый страшный из которых — ее футболки), вполне даже... В общем, мне ясно,
какой она могла бы быть при иных обстоятельствах. Кем бы мы стали вместе…
И хотя ее упрямство и сила воли, о которой я уже упоминал,
являются источником невероятного раздражения, эти качества могут сослужить
принцессе отменную службу. Антаназия смеет мне перечить, Василе! Сколько людей
отважилось на это? В ее глазах я вижу и незаурядный ум, и тонкое чувство юмора
— отличительные качества нашего племени. Знаешь, Василе, она еще и красива. Или
могла бы стать красивой, если бы не пыталась всеми силами скрыть свою красоту.
Если бы только она поверила, что красива!
Порой мне кажется, что из Антаназии выйдет достойная
спутница жизни, если обучить девицу хорошим манерам, приодеть и выработать у
нее привычку держать спину прямо. К сожалению, в Америке никто не проявляет ни
малейшего интереса к осанке. Изящные манеры — утраченное искусство, как
фехтование.
Иногда я воображаю, как бы я ухаживал за Антаназией в
идеальном мире: поездки в Венскую оперу, верховые прогулки в Карпатах (она
ездит верхом!), остроумные беседы за изысканным ужином в элегантном
ресторане... Именно так я ухаживал — и с большим успехом — за лучшими
представительницами прекрасного пола в Румынии.
Впрочем, мечты мои тщетны. Воздушные замки, хотя и
развлекают лучше, чем телевизор (тут есть целый канал, посвященный
исключительно покеру — нужно ли мне еще что-то объяснять?!), изменить
действительность не в силах. Антаназия — американка и требует американского
подхода. Теперь мне остается понять, что это значит. Видимо, нужно пригласить
ее поесть бургеров и картошки фри.
Такова вкратце ситуация здесь, в «демократическом обществе»
(любимое выражение приемного отца Антаназии). Видел бы ты эту нелепую ферму, на
которой никто понятия не имеет, как нести сельское хозяйство! Если и существует
место, где требуется рука тирана... Живности место не во дворе, а в духовке —
таков был бы мой первый указ. Но опять-таки мечты ничего не изменят.
Твой племянник Люциус.
P.S. Рискуя злоупотребить твоей добротой, выскажу еще одну
просьбу. Запасы второй группы на исходе (от занятий баскетболом все время
хочется пить). Не подскажешь надежного поставщика?
Глава 15
— В твоем гороскопе написано, что сегодня стоит рискнуть, —
прочитала Минди в новеньком «Космо», прислонившись к шкафчикам.
— Как ты это читаешь?! — засмеялась я, собирая учебники. —
Неужели тебе и вправду интересны «семьдесят пять сексуальных приемов, сводящих
с ума мужчин»? Что, двадцати мало?
Минди оторвалась от глянцевых страниц:
— Все в жизни пригодится. Вдруг тебе захочется «свести его с
ума»? Вот и будешь во всеоружии.
Я покраснела, вспоминая недавний сон, слова моей мамы и
чувства, охватившие меня в тот вечер, когда Люциус показал глупый фокус с
зубами. И Джейка, стоявшего без рубашки возле грузовика...
— Чувствую, мне это не скоро понадобится, — заметила я.
— Никогда не знаешь наверняка... Смотри, кто пришел.
Я обернулась, ожидая увидеть Люциуса среди учеников,
собиравшихся по домам. Он так вскружил Минди голову, что, как только речь
заходила о сексе, упоминание о Люциусе не заставляло себя долго ждать. Но нет,
это был Джейк, который надевал борцовскую кожаную куртку. Я резко отвернулась к
моему шкафчику.
— Тебе нужно с ним поговорить, — нарочито громко сказала
Минди. — Если, конечно, ты не решила, что Люциус — вариант получше…
— Люциус вообще не вариант, — ответила я.
— Тогда у тебя есть отличный шанс пригласить Джейка на
осенний карнавал. — Минди протянула мне «Космо». — Послушайся совета гороскопа.
Рискни.
— Слушай, мало того что ты читаешь эту ерунду... Ты в нее
еще и веришь, что ли? — Я достала стопку книг.
— Ну да.
Так, и Минди с катушек съехала... Неужели на свете не
осталось ни одного разумного человека?
— Между прочим, Джейк явно тобой интересуется, — добавила
она. — Тем вечером, ну, у тебя дома, он на меня даже внимания не обратил.
— Правда?
— Джесс, я тогда для него словно невидимкой стала. Вот и
пригласи его на карнавал. Если, конечно, не передумаешь. Все-таки Люциус...
— Не передумаю, — оборвала я подругу.
— Тогда иди к Джейку.
Я окинула взглядом свой наряд: кроссовки поношенные, пять
фунтов я так и не сбросила...
— Сейчас?! Я кошмарно выгляжу. И вообще, это Джейк должен
меня приглашать.
— Джесс, мы же не в Средние века живем, — заметила Минди. —
Девушки теперь сами приглашают парней. В «Космо» все время об этом пишут.
В словах Минди было зерно истины. Больше всего я боялась
завязнуть в Средневековье. Интересно, как отреагирует Минди, если узнает, что
выбор жениха — вариант не для меня. И все равно как-то странно Джейка
приглашать...
— Я моту пойти одна.
— Гораздо круче прийти с парнем. Ну же, поторапливайся, а то
он уходит.
Джейк захлопнул дверцу шкафчика. Минди пихнула меня я спину:
— Давай!
Минди подтолкнула меня еще раз в тот самый миг, когда Джейк
приблизился к нам. В результате я в него чуть не врезалась.
— Привет! — улыбнулся он. — Спасибо, что напоила водой тем
вечером.
— Да не за что, — промямлила я и обернулась в поисках
поддержки. Минди и ее «Космо» исчезли.
— Мы только что обсуждали предстоящие соревнования, — заявил
Джейк. — Говорят, в этом году у тебя есть шанс на призовое место.
— Правда?
— Да. Фейт сказала, что твоя кобыла здорово прыгает.
— Фейт Кросс сказала? Ты сам слышал?
