— Не преувеличивай, — сказала я.
Судя по озорным искоркам в глазах подруги, она в мою честность
не поверила.
— Год обещает быть интересным…
— Если что и можно назвать интересным, так это …— Я начала
было рассказывать о зловещем незнакомце на остановке, но стоило мне о нем подумать,
как по коже побежали мурашки, и появилось ощущение, что за мной наблюдают.
«Антаназия…» — прозвучал в голове глубокий низкий голос,
словно из полузабытого ночного кошмара.
Я потерла шею. Может, я все расскажу Минди…как-нибудь потом.
А может, я больше никогда не увижу парня — все забудется.
Скорее всего, так и случится.
Но почему-то тревога не проходила.
Глава 3
— Нас ждет потрясающий год, — пообещала миссис Вильхельм.
Она просто горела энтузиазмом, пуская по рядам список литературы для чтения (от
Шекспира до Стокера). — Вы погрузитесь в мир эпических героев, любовных
страстей и великих битв, и все это не покидая класса.
Распространение списка сопровождала волна вздохов: видимо,
не многих вдохновила перспектива погрузиться в мир великих битв и любовных
страстей. Мне список протянул мой мучитель, Фрэнк Дорманд, который плюхнулся на
стул впереди меня, словно огромный обслюнявленный комок жеваной бумаги. Я
пробежала глазами перечень книг. Ой, мамочки! «Айвенго»... «Моби Дик»... Да
кому нужен «Моби Дик»?! А я-то надеялась, что в этом году у меня хватит времени
на развлечения. «Дракула»?! Я вас умоляю... Что я терпеть не могу, так это
детские сказки, в которых нет ни логики, ни здравого смысла. Может, мои
родители и любители мистики, но только не я.
Посмотрев украдкой на Минди, я прочитала ужас в ее
страдальческом взгляде. Она прошептала:
— Что за «Грозовой перевал»?
— Не знаю, — прошептала я в ответ. — Потом разберемся.
— И заполните, пожалуйста, схему рассадки, — продолжила
миссис Вильхельм, расхаживая по классу. — Где вы сейчас сидите, там и будете
сидеть весь год. Я вижу новые лица и хочу как можно быстрее всех запомнить.
Я вжалась в спинку стула. Просто замечательно: целый год
предстоит выслушивать глупые злобные издевки Фрэнка Дорманда — всякий раз, как
он обернется что-то мне передать. А позади меня уселась печально известная
своей стервозностью Фейт Кросс, капитан чирлидеров. Меня угораздило оказаться
между самыми противными учениками школы. Хорошо хоть Минди сидит в соседнем
ряду. Я взглянула налево. О, Джейк тоже устроился неподалеку!.. Наши глаза
встретились, и он широко улыбнулся. Думаю, могло быть хуже. Но ненамного.
Фрэнк швырнул схему класса мне на стол:
— Теперь твоя очередь, Крысена! — Это прозвище он дал мне
еще в начальной школе.— Так себя и запиши.
Ну вот. Идиотские шуточки, как я и говорила. А впереди еще целый
учебный год.
— По крайней мере, я пишу свое имя без ошибок, — прошипела я
в ответ. — Придурок!
Дорманд одарил меня злющим взглядом и отвернулся, а я
полезла в сумку за ручкой. Я попробовала написать свою фамилию, но оказалось,
что чернила высохли — видимо, оттого, что целое лето ручка провалялась без колпачка.
Я потрясла ее и попробовала еще раз. Безрезультатно.
Я повернулась было налево, хотела спросить у Джейка, не
одолжит ли он мне ручку, но тут кто-то коснулся моего правого плеча. Этого еще
не хватало... Я сделала вид, будто ничего не замечаю, однако до плеча снова
дотронулись.
— Прошу прощения. Ты ищешь инструмент для письма? — произнес
за моей спиной глубокий голос с необычным европейским акцентом.
Пришлось обернуться.
Ой…
Это был он — парень с автобусной остановки. Я не могла
перепутать; странная одежда — длинный плащ, сапоги, — не говоря уже о внушительном
росте. Вот только на этот раз незнакомец сидел на расстоянии вытянутой руки от
меня, так близко, что я смогла заглянуть ему в глаза. Они были темными, почти
черными, и в них светился холодный, пугающий ум.
У меня перехватило дыхание. Я окаменела.
Неужели он все это время был в классе? Если да, то почему я
его не заметила?
Может, я его не заметила потому, что он сидел в стороне ото
всех? Или потому, что воздух над его партой, казалось, потемнел, а лампочка над
головой перегорела? Хотя нет, не в этом дело. Он сам словно источал тьму — не
человек, а черная дыра!
— Так ты ищешь инструмент для письма? — повторил он вопрос,
протянув длинную мускулистую руку с золотой ручкой. Не с обычной пластмассовой
ручкой, какими пользуются все нормальные люди, а с ручкой из настоящего золота.
Ее блеск говорил о немалой цене. Я замялась, и гримаса досады исказила тонкие
черты моего нового одноклассника. — Это ручка. Ты же знаешь, как ей
пользоваться?
Мне не понравился ни его сарказм, ни то, что он уже второй
раз за день попадается на моем пути, так что я продолжала глупо на него
смотреть. Фейт Кросс наклонилась и ущипнула меня за локоть. Больно.
— Просто напиши свое имя, ладно, Дженн?
— Эй! — Я потерла локоть. Наверное, будет синяк. Хотелось бы
мне набраться храбрости и дать отпор Фейт: мало того, что щипается, так еще и
мое имя перепутала. Впрочем, в прошлом году девушке, повздорившей с Фейт,
пришлось уйти в другую школу — капитан чирлидеров умеет доставлять
неприятности.
— Дженн, не тормози, — подстегнула меня Фейт.
— Ладно. — Я неохотно взяла ручку, предложенную незнакомцем.
Наши пальцы соприкоснулись, и я ощутила дежавю, граничащее с предчувствием.
Ничего подобного я никогда раньше не чувствовала... Как будто прошлое
столкнулось с будущим.
Незнакомец улыбнулся, обнажив безупречные зубы, сверкающие,
точно начищенное оружие. Над его головой на краткий миг вернулась к жизни
лампочка, вспыхнув, словно молния.
Странно.
Я повернулась к парте и дрожащей рукой написала свое имя на
схеме рассадки. Пугаться глупо: обычный старшеклассник, новенький. Может, живет
где-то по соседству. Должно быть, он, как и я, дожидался автобуса, но опоздал.
И неожиданное появление незнакомца на уроке литературы вовсе не причина для
беспокойства.
Я посмотрела на Минди: что она думает?
Подруга явно ждала моего взгляда. И с широко раскрытыми
глазами одними губами произнесла:
— Вот это красавчик!
Красавчик?!
— Ты с ума сошла, — прошептала я в ответ. Да, по правде
сказать, парень неплохо выглядел, но его плащ, сапоги и способность появляться
из ниоткуда внушали ужас.
— Закончишь ты или нет?? — проворчала Фейт позади меня.
— Держи. — Я протянула ей схему. Она вырвала листок из моей
руки, порезав меня тонким, как лезвие, краем бумаги. — Ой!...
