— Ну… Нет, конечно. — Я затормозила у светофора. — Может,
разок, чтобы просто попробовать.
— Нет, вампиры не умеют ни во что превращаться.
— А чеснок? Он тебе противен?
— Только если им пахнет у кого-то изо рта.
— Осиновый кол? Вампира можно убить осиновым колом?
— Видишь ли, осиновым колом можно убить кого угодно. Впрочем,
загнать в сердце кол — единственный эффективный способ уничтожить вампира.
— Понятно.
— Чтобы сберечь твое время, добавлю, что в гробах мы не спим.
И вверх ногами тоже, И как видишь, при солнечном свете в прах не рассыпаемся.
Да и как можно было бы жить с такими неудобными особенностями?
— Тебя послушать, так вампиром быть довольно скучно.
— Прошу прошения, что задеваю деликатную тему... Помнится,
клыки тебе скучными не показались. Только не гневайся, умоляю... но ты довольно
бурно отреагировала на их остроту.
И на прикосновение его рук, его тела... Так, хватит.
— Как ты это сделал — засунул в рот пластмассовую челюсть?
Люциус изумленно на меня посмотрел:
— Пластмассовую челюсть?! Мои клыки похожи на пластмассовые?
— Нет, — призналась я. — Но зубные протезы выглядят как
настоящие.
— Зубные протезы! — фыркнул он. — Не говори ерунды. Это мои
собственные зубы. Все вампиры умеют выпускать клыки.
— Вот и покажи мне. — Я вела машину по оживленной дороге.
— Мысль, конечно, интересная, только не сейчас? Ты ведь за
рулем!
— Значит, не можешь?! — поддразнила его я. — Напугал меня
глупым фокусом, а сейчас у тебя нет с собой приспособлений...
— Джессика, не провоцируй меня.
— Нет уж, показывай!
— Как скажешь.
Люциус повернулся ко мне, обнажил зубы, и я чуть было не
съехала с дороги, Люциус схватил руль и вернул машину на полосу:
— Черт побери!
Он снова это сделал. И вправду сделал. Я искоса на него
посмотрела. Клыки исчезли. Фокус. Всею лишь фокус. Я на него не попадусь. Зубы
покрыты эмалью, а эмаль — одна из самых твердых субстанций в нашем теле. Эмаль
не позволит зубам расти. На молекулярном уровне это невозможно.
— Привыкай, — сердито сказал Люциус.
— Купил клыки в магазине розыгрышей?
— Не говори ерунды. Розыгрыши!.. — Люциус рассерженно
забарабанил пальцами по сиденью. — Вампирские трансформации — это феномен. Почитай
книгу, которую я тебе дал...
Я застонала:
— Ах, книга... — Дурацкий томик вес еще валялся под кроватью
— я так и не нашла времени от него избавиться. Интересно — почему?
— Да, книга. Там черным по белому написано, что вампиры
приобретают способность отращивать клыки в период полового созревания. Клыки
появляются, когда мы сердимся. Или когда возбуждены.
— То есть клыки все равно что... — Я хотела непринужденно
сказать «эрекция», но я никогда не произносила вслух это слово — и сейчас не смогла.
Впрочем, Люциус намек понял:
— Да. Именно так. Это часто происходит одновременно у обоих
партнеров, когда вампир и вампирша остаются наедине. Ну, ты понимаешь… Тем не
менее процесс можно контролировать.
— Почему же я этого не умею, если я такая большая шишка в
мире вампиров?
Нет, рано или поздно логическое мышление восторжествует.
— Женщину сначала нужно укусить, — без промедления ответил
Люциус. — Тебя должен укусить я. Для мужчины огромная честь первым укусить свою
нареченную.
— Вот только о свадьбе не надо, — серьезно попросила я,
сворачивая на парковку торгового центра. — Даже в шутку. Мы все решили.
Люциус наклонил голову:
— Решили?
— Да.
Я припарковалась.
— А как насчет зеркал? Ты в примерочной свое отражение
увидишь?
Люциус потер виски:
— И чему тебя в школе учат?! Знаешь, что такое отражение?
— Конечно, знаю. Я верю в науку, если помнишь. Уже и
пошутить нельзя! — Я вытащила ключ из замка зажигания. — Итак, в летучую мышь
ты не превращаешься, лучи солнца тебе не страшны, и отражение в зеркале — тоже
не проблема. Так что же умеют вампиры? Почему считается, что вампиром быть
прикатано?
— А что прикольного в том, чтобы бояться солнца или не иметь
возможности посмотреться в зеркало?
— Не притворяйся. Ты вечно талдычишь, что быть вампиром —
круто, вот я и хочу понять почему.
Люциус откинулся на спинку сиденья и раздосадованно
уставился в потолок:
— Мы — величайшая раса сверхлюдей, только и всего. Природа
одарила нас изяществом и силой. Мы придерживаемся определенных ритуалов и традиций.
Мы овладели телепатическими способностями и при необходимости можем общаться
без слов. Мы повелеваем темной стороной природы. Ну что, «прикольно»?
Я взялась за ручку дверцы:
— А зачем пить кровь?
Люциус глубоко вздохнул и открыл дверь со своей стороны:
— Почему все так зациклились на крови? Это не главное.
Я сдалась. Нет уж, лучше займемся увлекательным походом по
магазинам.
— Ну, с чего начнем?
Люциус обошел машину и развернул меня к магазину джинсовой
одежды.
Мы обошли пять магазинов и потратили пятьсот долларов, после
чего Люциус превратился в американского парня. И, стоит признаться, клевого
американского парня. Джинсы на нем сидели даже лучше, чем брюки. А когда он
надел рубашку поло (обычная футболка — это слишком просто для румынского принца),
эффект получился потрясающий — Минди упала бы в обморок. Любая девушка с
радостью пошла бы с ним на свидание.
— Может, избавимся от бархатного плаща? — спросила я.
— Никогда, — ответил Люциус.
Похоже, его уступки местным культурным нормам небезграничны.
Мы потащили покупки к машине. Внезапно Люциус замер, уронил
пакеты и схватил мена за руку.
Я повернулась:
— Что?
Он уставился на витрину бутика «Бульвар Сен-Мишель»,
разглядывая дорогущие наряды, которые богатые женщины надевают на коктейльные
вечеринки. Я никогда туда не заходила: во-первых, отец не одобрял химчисток
(вредные выбросы к атмосферу), а во-вторых, мне бы в жизни не хватило денег даже
на ленточку из этого бутика.
— Куда ты смотришь?
Люциус не отрывал глаз от витрины:
— На платье с цветами на корсаже...
