Коллекционная кровь... Клыки у пульсирующей артерии... Все
казалось мне безумием — но безумием вполне возможным. И притягательным.
— Люциус, я видела, как ты пьешь кровь. Это реальность.
— Джессика... Ах, почему все случилось так поздно, когда
игра уже проиграна, как сказал бы наш тренер по баскетболу?
— Что ты имеешь в виду? Что значит «поздно»?
Я только начала осознавать, начала верить. Невозможно
отрицать очевидное. Да, Люциус Владеску — вампир. Я тоже реагирую на запах
крови. Я многое поняла, и еще больше мне предстояло понять.
— Почему поздно?!
Люциус устало оперся на руки и потер глаза:
— Зачем, зачем я забил тебе голову романтической чушью и сам
попал под очарование мечты? Порой я веду себя безответственно. Мне так
хотелось, чтобы ты все поняла... но я неверно выбрал время. Надо было раньше
все рассказать, поделиться с тобой. А теперь ты наконец проявила интерес, и я
не удержался…
— Твой рассказ совсем не похож на чушь, — уверила я.
Наоборот, все, что поведал Люциус, меня заинтриговало, хотя и сбило с толку. —
Не казни себя.
В полуоткрытую дверь постучал папа:
— Люциус, к тебе гости.
— Ко мне? Гости? — удивился Люциус.
И правда странно... У Люциуса в Америке друзей не было.
Дверь распахнулась, и в дверном проеме возникло красивое
личико в обрамлении гривы светлых волос. Их обладательница неуверенно
остановилась на пороге.
— Привет!
Люциус посмотрел на незваную гостью так, будто видел Фейт
Кросс впервые. Уж не сердится ли за то, что она чуть его не убила?
Неожиданно Люциус расплылся в улыбке — в странной улыбке,
как будто на него снизошло откровение.
— Фейт, добро пожаловать, — сказал он. — Заходи. Какой
приятный сюрприз! Извини, я не могу поздороваться с тобой стоя.
— Это мне нужно просить прощения. В том, что ты здесь, есть
и моя вина. — Она оглядела комнату и презрительно надула губы: — Все так
ужасно...
Я прищурилась. Что она имеет в виду — несчастный случай или
обстановку моей спальни?
— У нас с Чертовкой с самого начала был конфликт интересов,
— объяснил Люциус. — То, что случилось, неизбежность. Ты всего лишь немного
приблизила развязку.
Фейт недоуменно склонила голову, пытаясь сообразить, винит
он ее или нет.
— Как ты себя чувствуешь? — Она покопалась в сумке и достала
айпод. — Вот, я тебе подарок принесла, поправляйся скорее.
Она протянула плеер Люциусу.
— Спасибо за заботу. — Он улыбнулся и искоса посмотрел на
меня: — Джессика, твой айпод мне больше не понадобится.
— Скучно, наверное, целый день в постели валяться, —
добавила Фейт, словно не замечая моего присутствия. — Это самая последняя
модель, загружай что хочешь.
— Он любит хорватский фолк, — заметила я, хотя моего мнения
никто не спрашивал.
Люциус поднял палец:
А еще «Блэк-айд Пиз». И «Хубэстанк».
— Правда? — взвизгнула Фейт, захлопав в ладоши. — Я тоже их
люблю!
— Фейт, присядь, пожалуйста! — любезно предложил Люциус.
Три человека на моей узкой кровати — перебор (особенно если
один из этих троих — долговязый вампир), так что я встала. Меня в любом случае
не грела перспектива проводить время с грубой и эгоистичной девчонкой.
— Ну, мне пора.
— Увидимся, Дженн! — небрежно бросила Фейт и плюхнулась на
матрас.
Люциус едва заметно поморщился.
— Осторожно с его ногой, — сказала я и направилась к двери,
подумав, какая же Фейт самовлюбленная дура.
— Джессика, подожди, — окликнул меня Люциус.
Я обернулась:
— Тебе что-то нужно?
— Вот, у тебя под кроватью валялось... — Он вытащил из-под
подушки книгу и протянул мне, прикрыв пальцами название «Жизнь после смерти». —
В пыли, между прочим. А я тебе такое проникновенное послание на обложке
написал!
Я прижала книгу к груди, пряча от Фейт:
— Ага... Спасибо.
— Обрати внимание на седьмую главу, — заметил он. — К
сожалению, я больше ничем помочь не могу, но там ты найдешь ответы на многие
вопросы.
— Ты же сам в этом вопросе главный специалист, — пошутила я,
имея в виду его «проникновенное послание».
— Знаешь, ты сначала книгу прочти. А потом забудь. На самом
деле от нее толку мало.
Я раскрыла глаза:
— Что?! — С каких пор Люциус Владеску пренебрежительно
отзывается о чем-то, связанном с вампирами? Он ведь только что мечтательно
вещал об узах крови... О чем он вообще думает?
— Невежливо с моей стороны говорить о личных делах, когда у
меня гостья, — заметил Люциус и обратился к Фейт: — Прошу прощения.
— Никаких проблем. У меня куча времени, — ответила Фейт и
помахала мне рукой. — Пока!
— Джессика, увидимся позже, — попрощался Люциус.
На мой взгляд, эти двое слишком явно пытались меня
выставить.
— Ага, увидимся, — сказала я.
На меня перестали обращать внимание. Фейт придвинулась
поближе к Люциусу и увлеченно демонстрировала ему возможности айпода.
Я с сожалением посмотрела на дурацкую ленту за второе место:
эх, зря я ее повесила. Фейт сидела практически под ней. Лента привлекала
внимание свои алым цветом, но блекла в сравнении с синей лентой победительницы,
которую присудили Фейт.
— Пока, — повторила я.
Ни Люциус, ни Фейт не ответили, и я ушла, забрав с собой
книгу.
Задержавшись у лестницы, я открыла страницу на седьмой
главе. Она называлась «Ты чувствуешь запах крови? Поздравляю!».
Я пробежала глазами первый абзац, четыре-пять раз прочитав:
«Повышенная чувствительность к запаху крови, нередко напоминающая сексуальное возбуждение,
— первый признак того, что пробуждается ваше естество вампира».
Естество вампира...
Через несколько абзацев автор утверждал: «Скоро вы будете
жаждать крови, особенно находясь на пике эмоций».
Из моей спальни донесся взрыв смеха: Люциус и Фейт
расхохотались громко и от всей души, словно над одним им понятной шуткой.
Глава 28
— Мин, что ты здесь делаешь? — спросила я подругу,
пробираясь по трибуне.
— А ты? — улыбнулась Минди.
Я сбросила с плеча рюкзачок и села рядом с ней:
— Джейк пригласил меня посмотреть, как тренируется команда
по реслингу.
