— У меня есть отличные туфли, — взвизгнула Минди, роясь в
своих коробках, и вытащила босоножки на ремешках с высокими каблуками — слишком
скромные для нее, но идеально подходящие к платью. — Они будут отлично
смотреться.
— Тебе совсем-совсем не жалко?
— Ни чуточки, — ответила Минди, и в её голосе прозвучала
лишь тень сожаления и зависти. — Я никуда особенно не хожу. Нужно же найти им
применение.
— Мин, спасибо. Ты лучшая, — сказала я, крепко обнимая
подругу.
— Смотри не прослезись, — предупредила она. — Тебе еще
прическу делать, а уже почти семь.
— Слушай, подними мне волосы наверх? — попросила я. — Я хочу
выглядеть идеально. Лучше, чем на Хеллоуин.
— Джессика Пэквуд, я изучила все номера «Космо» и «Вог» —
Минди потянулась за моей щеткой. — Ты в хороших руках.
Я задумалась и поглядела на стол, где стояла серебряная
рамка с фотографией моей кровной матери.
— А можешь сделать меня похожей... на нее?
Минди удивленно воззрилась на снимок:
— Джесс, это же... — Она с изумлением посмотрела на меня: —
Твоя мать — принцесса?
— Долго рассказывать. — Я пожала плечами, рассматривая
Микаэлу Драгомир. — Она была особенной.
— Ты от меня что-то скрываешь, — с любопытством и отчасти с
беспокойством заявила Минди. — Что происходит?
— Эту фотографию мне прислали недавно, — уклончиво ответила
я. — Раньше я ее не видела...
— Джесс, ты так похожа на свою родную мать, что дух
захватывает! — Я вспыхнула от удовольствия. Разве она не прекрасна... Разве она
не властна... как ты?
— Давай попозже об этом поговорим, а? Мне срочно требуется
помощь с прической.
Минди вернулась к действительности и увлеченно взялась за
дело:
— Не волнуйся, Джессика. Все девчонки из школы умрут от
зависти.
Через пятнадцать минут, потратив целую бутылку лака для
волос, Минди протянула мне зеркало. Мои кудряшки были красиво, хотя и
беспорядочно уложены в прекрасную сияющую корону. Одну прядь Минди обернула
вокруг головы, как серебряный обод на фотографии моей матери. Отлично!
— Больше никогда не буду смеяться над твоими журналами, —
пообещала я.
В дверь позвонили.
— Джесс! — Минди в последний раз меня оглядела.
— Что? — Я все еще любовалась собой в зеркало.
— Это ради Джейка? Или из-за того, что Люциус пригласил
Фейт? Я знаю, тебе на него плевать и все такое... Всегда тяжело смириться с
тем, что тот, кто был влюблен в тебя, ухаживает за другой...
— Я оделась так ради себя самой, — перебила я и гордо
выпрямилась.
Платье, туфли, прическа...
Я гордилась собой. Я поверила, что красива. Поверила, что
достойна восхищения.
Надо забыть о Фейт и Люциусе. Я хотела ощутить свое
присутствие в этом мире.
— Давай порази всех. — Минди обняла меня — осторожно, чтобы
не помять прическу. — Ты потрясающе выглядишь!
Я в последний раз взглянула в зеркало. Потрясающе — именно
так я и выглядела. Мне могло подойти еще одно определение: я выглядела по-королевски.
Несмотря на грусть, боль и растерянность, молодая женщина в
зеркале улыбнулась.
Глава 39
— Джесс, отлично выглядишь,— сказал Джейк, отдавая мне
стакан пунша.
— Ты тоже выглядишь мило, Джейк.
Мило. Опять это слово.
— Жалко, что ты от книг не отрываешься, — добавил он. — Я
вроде как скучал.
— Сам понимаешь, выпускной класс... — Я пожала плечами и
отпила пунш.
— Ну да, — согласился Джейк. — Долбаные экзамены. — Я
поморщилась от его грубости. Пожалуй, так мог выразиться... крестьянин. — Если
я не получу спортивную стипендию, то на два года застряну в местном колледже, —
продолжил он. — Отстой. А ты уже решила, куда поступать?
— Я буду учиться в Грантли, — сказала я. — Там, где
преподает моя мама. Для меня обучение бесплатно.
— Круто.
Я снова сделала глоток, желая, чтобы у нас с Джейком было
больше тем для разговора. Может, и не стоило с ним идти. Может, было лучше
остаться дома.
— Ух ты, смотри-ка. — Джейк удивленно раскрыл глаза и
показал на что-то за моей спиной.
Вошел Люциус, ведя под руку Фейт. Она была в серебристом
платье с тонкими бретельками и в перчатках по локоть. Светлые волосы удерживала
сияющая тиара, как у ледяной принцессы... нет, как у ослепительно блестящей
Снежной королевы. А Люциус... Идеально сидящий смокинг оттенял мерцающую
красоту платья Фейт. Даже издалека видно было, что смокинг не взят напрокат, а
сшит на заказ и прекрасно облегает стройный торс владельца. Туфли Люциуса
отличались тем же блеском, что и его манеры.
Смокинг Джейка был неплох: черный, вполне приличный, ничем
особым не выделяющийся — в общем, как у всех. Жаль только, что ткань слишком
плотно облегала широкие плечи, а бабочка немножко перекосилась.
Было совершенно несправедливо сравнивать Люциуса и Джейка
(мой кавалер не мог себе позволить смокинг, сшитый на заказ), но я невольно
продолжала их сравнивать. Мой нареченный выглядел изумительно. Фейт свисала с
его руки, словно длинная сверкающая сосулька. Девушка наклонилась, притянула
Люциуса к себе и что-то прошептала. Он засмеялся — сверкнули белые, как
крахмальный воротничок его рубашки, зубы.
— Этану это не понравится, — усмехнулся Джейк.
Я отыскала глазами Этана Штрауссера, рядом с которым стоял
его толстый тупой дружок Фрэнк Дорманд. Этан бросал на Фейт убийственные
взгляды и, тяжело дыша от злобы, смял в кулаке бумажный стаканчик. Пунш
пролился на рубашку, что еще больше разозлило Штрауссера. Он выругался и начал
вытирать пятно.
— Совсем с катушек съехал,— заметил Джейк. — Надо
предупредить Люка быть поосторожней на парковке. Говорят, Этан собирается его
избить до полусмерти за Фейт.
Люциус вывел свою даму на танцпол и положил руку ей на
талию. Фейт повисла на кавалере, обвив руками в перчатках его шею.
С меня довольно!
— Пойдем потанцуем, — сказала я, схватив Джейка за руку.
— Ну, раз ты не боишься, что я оттопчу тебе ноги... —
пошутил Джейк. — Я не слишком хороший танцор.
— Не трусь!
Внезапно меня охватила нежность к парню, который вел меня по
залу, сжав мою руку в мозолистой ладони работяги. Да, Джейк не умел танцевать, у
него не было смокинга, и он не мастер говорить комплименты. Он вырос на ферме,
а не в румынском замке. Я обняла его, и мы сделали круг по танцполу.
