— Неплохо, — сказал Джейк, прижав меня крепче.
— Да, — согласилась я, пытаясь удержать в себе чувство
нежности.
«Ом милый... Постарайся что-нибудь почувствовать. Получи
удовольствие от внимания простого, славного парня. Забудь о Люциусе, вампирах и
пакте...»
Джейк коснулся лбом моего лба. Мы были почти одного роста.
— Джесс... — Он притянул меня еще ближе. — Мы так давно не
целовались.
— Давно, — согласилась я, не зная, что еще сказать.
«Попробуй, Джесс... Попробуй...»
Джейк почти коснулся губами моих губ, но вдруг отпрянул:
— Что за ч…
— Разрешите увести вашу даму?
Над нами возвышался Люциус.
Джейк обнял меня за талию:
— Люк, мы вроде как танцуем.
— А я забираю у тебя партнершу. Так принято в тех краях,
откуда я родом.
— Но мы же не там, откуда ты родом, — сказал Джейк.
— Люциус! — прошипела я сквозь стиснутые зубы, сердито глядя
на него.
«Он не имеет права!»
Люциус положил руку на плечо Джейка:
— Приношу свои извинения, если я нарушаю ваши традиции. Но
пожалуйста, не упорствуй. Я не задержу твою партнершу надолго.
Джейк неуверенно посмотрел на меня.
— Джейк, оставь нас на секунду, — попросила я, сердито глядя
на Люциуса. — Я разберусь.
— Один танец, — сказал Джейк, недобро посмотрел на Люциуса и
скрылся в толпе.
— Что тебе надо? — спросила я. — Мы как раз собирались...
— Да, я заметил.
— Не лезь не в свое дело!
Мелодия закончилась, и я скрестила руки на груди, как будто
защищаясь от него. В ту минуту я ненавидела Люциуса, хотя чувствовала, что
уязвима перед ним.
— Все, танец закончился. Ступай к Фейт.
— Ничего страшного, сейчас начнется новый, — сказал Люциус.
И конечно же зазвучала новая мелодия.
— Потанцуем? — Люциус обнял меня за талию и притянул к себе.
— Ты не успокоишься, пока не добьешься своего?
— Совершенно верно.
— Только один танец, — проворчала я, и позволил ему себя
обнять, чувствуя, как по телу предательски побежали мурашки.
— Джессика, ты умеешь танцевать? — улыбнулся он. — Бальные
танцы — вальс, кадриль...
— Сам знаешь, что нет.
— С твоей грацией у тебя получилось бы. Я мог бы... — Люциус
осекся, положил мою левую руку себе на плечо и взял мою правую руку, держа ее близко
к груди. Его ладонь холодила мне спину. Знакомое чувство прохлады, часть его
сути.
«Джесс, не покупайся. Он с Фейт. Ты — всего лишь его
ошибка».
— Следуй за мной, — сказал Люциус. — Я поведу. Доверься мне.
Довериться?!
Однако мое тело послушно следовало за ним. Люциус посмотрел
на меня с восхищением:
— Джессика, у тебя врожденная грация!
Я споткнулась и наступила на его безупречные туфли:
— Извини.
Он не дал мне упасть и притянул еще ближе:
— Все в порядке. — Его движения замедлились, и мы двигались
не под музыку, а в своем собственном ритме. — Споткнуться может каждый, сама
знаешь. — Люциус прижал мою ладонь к своей щеке — к той, которую я ударила. —
Знаешь, до сих пор болит... Но пощечину я заслужил.
— Если ты пытаешься извиниться...
— Я пытаюсь сделать тебе комплимент, — сказал он. — Редко
кому удавалось ударить меня и уйти безнаказанным...
Танец оказался долгим, и мы покачивались, немного не в такт
музыке. Чем дольше мы танцевали, тем громче мое сердце отбивало свой
собственный ритм. Я этого совсем не хотела! Надо было возненавидеть Люциуса за
то, что он вмешался в наше свидание с Джейком, за то, что сделал тщетной мою
попытку провести славный вечер. Я пыталась думать о Фейт.
Фейт, Фейт, Фейт...
Джейк, Джейк, Джейк...
Ошибка, ошибка, ошибка...
Люциус заглянул мне в глаза:
— Я не имел права вмешиваться... от старых привычек нелегко
избавиться.
Почему-то мне захотелось плакать. И чтобы мелодия немедленно
закончилась. Или продолжалась вечно…
— Ты прекрасна. Когда я увидел тебя в этом платье... Знаешь,
Джессика, я и раньше считал тебя красавицей, но сегодня тебя не узнать. — Он
коснулся роскошной материи платья. — Черный бархат и шелк для тебя идеальны. Ты
словно ноктюрн Шопена, так же нежна и полна гармонии, которой хочется
наслаждаться всю ночь...
— Люциус, перестань...
— Я не могу позволить этому мальчишке
— Ты пришел с Фейт, — резко оборвала его я. — Не со мной.
В его глазах появилась боль, словно от удара.
— Да, конечно. Ты права, Антаназия. Я не буду больше
вмешиваться. Обещаю.
При звуке моего настоящего имени мои пальцы впились в плечо
Люциуса. Он давно так меня не называл.
— Ты назвал меня по имени. Моим прежним именем.
Люциус сжал мою руку:
— Старые привычки. Древние имена. Древние души.
— Так вот кто мы такие? — Я с немым вопросом посмотрела в
его глаза. Между нами есть связь… Темные горы, пакты, подписанные кровью… Он не
может этого отрицать...
— Пришли новые времена, — неожиданно сказал он и обнял меня
еще крепче.
Наши объятия уже нельзя было назвать танцем — мы замерли
посреди комнаты.
— Как же ты меня мучаешь, — прошептал он мне на ухо. — Как
же ты испытываешь мою выдержку!
И прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, он
прижался лбом к моему лбу, как до него Джейк. Только Люциус потянулся не к
моему рту, а провел губами по щеке, вдоль скулы... к горлу...
Меня пронзило острое и ужасающее чувство удовольствия. Как
только Люциус коснулся моего горла, весь мир исчез. Казалось, мы стоим босиком
на персидском ковре в освещенном свечами зале с каменными
стенами, а позади меня пылает камин. Я точно знала, что когда-то уже была в
этой комнате.
Люциус приоткрыл рот, и я ощутила легкое прикосновение его
клыков. Они ласкали мою кожу там, где бился пульс.
Его клыки...
Мне было наплевать на иррациональность и невозможность
происходящего. Я хотела ощутить клыки Люциуса, и сила этого желания была ни с
чем не сравнима, разве что с упоительной агонией. У меня заныли зубы — мои
клыки рвались на волю.
