— На это мы согласия не давали.
— Более того, для этого надо что-то подписать, — вмешался
отец. — У тебя какие-нибудь документы есть?
— Ах, документы... — рассмеялся Люциус — В Румынии с этим
просто. Никто в здравом уме не откажет в просьбе представителю клана Владеску.
Так не принято. Ну а последствия отказа... Скажу, прост: люди для нас готовы в
лепешку расшибиться.
— Люциус, для начала следовало посоветоваться с нами, — с
укором сказала мама.
Его плечи поникли — совсем чуть-чуть.
— Да, пожалуй, мы несколько нарушили правила приличия. Но
согласитесь, вас связывает слово чести. Вы знали, что этот день придет... и
появлюсь я.
Отец откашлялся и посмотрел на маму:
— Ну да, мы обещали Драгомирам, что, когда настанет время...
— Нед, послушай, — взмолилась мама. — Надо же учесть желания
Джессики...
— Вы дали клятву моей семье, — снова напомнил Люциус — Кроме
того, идти мне некуда, на так называемый постоялый двор я возвращаться не
собираюсь. Представляете, в этой, с позволения скатать, гостинице просто культ
свиней: обои с хрюшками, везде поросячьи цацки... Наследник Владеску в
свинарнике — это издевательство.
Мама вздохнула и успокаивающе положила руки мне на плечи:
— Что ж, пусть Люциус поживет в гостевой комнате над
гаражом. Джесси, ты не против? Я уверена, это ненадолго. Мы быстро все уладим.
— Ну, вы здесь хозяева, вам и решать, — буркнула я,
сообразив, что проиграла. Родители вечно подбирают всяких там облезлых кошек,
шелудивых собак... Приют у нас обеспечен любой бездомной твари, даже кусачей.
***
Так юноша, объявивший себя вампиром, поселился в нашем
гараже в начале моего выпускного года. Мало того что самонадеянный наглец считал
себя вампиром, так он еще и назвался моим женихом. Мне с ним и в школу-то
ездить не хотелось, а уж связывать наши судьбы в вечности — так и подавно.
Полночи я проворочалась, размышляя о своей разбитой жизни.
Мои кровные родители, последователи дурацкого культа, утверждали, что пьют
человеческую кровь. Значит, придется о них забыть и никогда больше не вспоминать.
Все, что было, навсегда останется в прошлом.
А вот мое будущее...
Больше всего на свете мне хотелось встречаться с обычным
парнем, таким как Джейк Зинн, а вместо этого в нашем гараже обосновался
чокнутый жених. Нашу семейку и без того считают сумасшедшей: папа преподает
йогу и разводит на ферме экологически чистую вегетарианскую продукцию — себе в
убыток, а мама изучает сказки, легенды и прочие вымыслы. Теперь... да, теперь я
точно стану изгоем! Старшеклассница, обрученная с вампиром...
И каким вампиром!
Лежа в постели, я не могла выкинуть из головы чудесный
аромат его одеколона. Я вспоминала властное обращение Люциуса с одноклассниками,
прикосновение его пальцев к моей щеке, его уверенность в том, что в один
прекрасный день он вонзит зубы в мою шею...
Боже, что за бред!
Откинув одеяло, я села на кровати и выглянула на улицу. В
комнатке над гаражом горел свет: Люциус не спал. Интересно, чем он занимается?
Вздохнув, я откинулась на подушку и натянула одеяло по самую
шею — мою нежную, уязвимую шею, не знавшую поцелуев, — с нетерпением и страхом
ожидая, когда же наступит утро.
Глава 7
Дорогой дядя Василе!
Пишу тебе из «апартаментов» в гараже Пэквудов, где меня
разместили, словно ненужный автомобиль или забытый чемодан. Придется теперь дни
и ночи напролет вдыхать выхлопные газы.
Хотя я здесь всего несколько недель, я уже тоскую о строгом
великолепии Карпатских гор, где по ночам слышится волчий вой, устрашающий и
прекрасный. Только попав в место, лишенное ореола опасности или тайны,
осознаешь все прелести темных уголков мира.
Все интересы здешних обитателей примитивны: как бы не
встретиться на узкой дороге с телегой (и эти люди считают, что Румыния застряла
в прошлом!) или что покажут вечером по телевизору (Пэквуды любезно снабдили мою
келью телевизором, так что пришлось изображать должный энтузиазм).
Конечно же я приехал сюда не ради развлечении, искусства или
архитектуры (ах, обрету ли я счастье в нашем готическом замке с парящими
сводами после долгих месяцев, проведенных в здании школы, где линолеум — верх
роскоши?). И не ради изысканной кухни (Пэквуды — строгие вегетарианцы!), и не
ради остроумных бесед с моими гениальными соучениками…
Но я отклонился от темы.
Девушка, Василе. Гм, девушка... Представь себе мое
потрясение, когда я обнаружил мою будущую жену, мою принцессу, по колени в
навозе. При виде меня она огласила конюшню приветственным воплем и попыталась
вонзить мне в ногу сельскохозяйственный инструмент. И даже не хочу упоминать о
ее батрацких ботинках, перемазанных лошадиными экскрементами: говорить об этом
было бы дурным тоном.
Главное в другом. Она груба. Она невоспитанна. Она не готова
подчиниться судьбе. Она непочтительно относится к своему долгу, к своему
предназначению, к той редчайшей возможности, которую подарило ей право
рождения.
В общем и целом, Джессика Пэквуд — никакой не вампир. Жизнь
в Америке лишила нашу принцессу любых признаков королевского происхождения, хотя,
как известно, королевская кровь изначально текла в ее венах. Попросту говоря,
она перенесла ужасающий культурный диализ.
Природа одарила ее черными кудрями, которыми славятся
румынские женщины, но она насильно прилаживает их и распрямляет в тщетной попытке
выглядеть обычным американским подростком.
А ее чувство стиля... Джинсы, джинсы и еще раз джинсы.
Футболки с лошадьми и математическими формулами... Неужели сложно хотя бы
иногда надеть платье? И улыбнуться?
Нет, Василе, я понимаю, честь обязывает меня построить
взаимоотношения с этой молодой женщиной, но разве она сможет возглавить наши
легионы? Что касается физической близости...
В общем, буду благодарен за любые советы относительно
выполнения моих обязанностей. Я готов сделать все, что от меня зависит, но, как
здесь говорят, ситуация патовая. Не мудрее ли все отменить и надеяться на
лучшее? Неужели за расторжением договора последует война между кланами? Если
есть шанс, что все обойдется мелкими столкновениями и минимальными потерями,
может быть, не стоит соблюдать пакт? Впрочем, это конечно же решать тебе.
Пока я намерен продолжить свои бесплодные попытки образовать
и приручить (именно в таком порядке) эту невозможную американку. Однако умоляю
тебя, Василе, прими во внимание мои сомнения.
За сим честь имею,
твои племянник, Люциус Владеску.
P.S. Меня приняли в баскетбольную команду. Тренер считает,
что у меня способности!
