В 5 ч утра 1 августа на “Наниве” получили радиограмму Камимуры о появлении владивостокских крейсеров, и адмирал Уриу, оповестив об этом свои крейсера, поспешил к месту боя. В 7 ч к нему присоединился “Такачихо”. В течение всего боя при каждом удобном случае они открывали огонь по русским и немедленно отходили, когда ответный огонь становился опасен. Огонь этих двух крейсеров – почти 2 т металла снарядов в минуту – усугублял положение русских. Он поражал с тыла (со стороны, не защищенной броневыми щитами) комендоров и механизмы орудий, которые вели бой, усиливал нервозность обстановки, заставлял ожидать подхода к японцам новых подкреплений, снижал темп стрельбы, отвлекая подачу на орудия второго борта, усиливал риск взрывов подающихся к орудиям боеприпасов, увеличивал потери среди людей в укрытии нестреляющего борта. Более трех часов “Нанива” и “Такачихо” неотступно “висели” на фланге русского отряда, отвлекая огонь на себя, а в 8 ч 42 мин завязали бой с утратившим почти всю свою боевую мощь “Рюриком”.
В 10 ч 20 мин к месту боя приблизился (в сопровождении двух миноносцев) крейсер “Нийтака”, и, видя, что “Рюрик” тонет, японцы прошли дальше на присоединение к броненосным крейсерам. С ними “Нийтака” и вернулся к месту гибели “Рюрика”, вместе с другими подошедшими крейсерами и миноносцами приняв участие в спасении еще державшейся на воде части команды погибшего крейсера…
На три океана распространялся в эти дни театр военных действий. 1 августа, когда погиб “Рюрик”, а “Новик” прорывался во Владивосток, на другом краю света, в Балтийском море на броненосце “Князь Суворов” З.П. Рожественский поднял свой контр-адмиральский флаг: вторая Тихоокеанская эскадра сформировалась, чтобы двинуться на Восток. Крейсера Добровольного флота “Петербург” и “Смоленск” уже третий месяц по выходе из Севастополя перехватывали военную контрабанду в Красном море и Индийском океане, достигая порой широты мыса Доброй Надежды. У о-вов Зеленого мыса контрабандистов поджидал крейсер “Дон”. На подходах к Гибралтарскому проливу с 28 июля по 5 августа досматривал подозрительные суда крейсер “Урал”. К Канарским о-вам вышел 12 августа из Либавы крейсер “Терек”. Готовился к походу крейсер “Кубань” (крейсера “Дон”. “Урал”, “Терек” и “Кубань” переоборудованы из океанских пароходов). Однако из- за угроз Англии операции по перехвату военной контрабанды в конце августа были прекращены.
В эти же дни закончилась боевая деятельность транспорта “Лена”. Накануне выхода владивостокских крейсеров корабль отправили в Охотское море во главе экспедиции для охраны русских промыслов в тех водах. В устье Амура “Лена” встретилась с пришедшими Татарским проливом транспортами “Якут”, “Камчадал” и “Тунгуз” (посыльными судами), назначенными в экспедицию. Получив известие о результатах боев 28 июля и 1 августа, начальник экспедиции (командир “Лены”) капитан 2 ранга А.И. Берлинский счел, по-видимому, свою задачу слишком рискованной и с разрешения наместника, под предлогом неисправности механизмов, отправил транспорты в Николаевск-на-Амуре. “Лена” вышла в Тихий океан для перехвата пароходов с военной контрабандой, направлявшихся из Америки. Но и эта операция была прервана, и 29 августа “Лена”, прибыв в Сан-Франциско, по разрешению из Петербурга интернировалась. Владивостокский отряд остался без своего вспомогательного крейсера и судна снабжения.
Послесловие
Правильно говорят, что корабли не умирают. Своими подвигами, своей неповторимой у каждого судьбой, они, как и люди, продолжают жить в истории. Они живут в сознании тех, кому дорога эта история, они неразрывны с судьбами тех, кому довелось строить корабль или служить на нем и кто память о корабле и его людях сумел передать своим близким. В разных уголках нашей страны и за ее пределами живут потомки героев кораблей нашего флота и хранят память о них, об их верности родине.
Не раз писали в советское время и о разбросанных по стране рядовых героях владивостокских крейсеров, об уцелевших рюриковцах. О работах на владивостокских крейсерах в 1904-1905 гг. в своем юбилейном сборнике 1945 г. вспоминали ветераны Дальзазода, который сегодня продолжает историю мастерских Владивостокского порта. Хорошо помнится информация ТАСС 1951 г. о жившем на о. Кихну (Моонзундские о-ва) матросе “Рюрика” Тимофее Кюстере, одном из уроженцев Прибалтики, которые всегда были в числе лучших в составе экипажей владивостокских крейсеров.
Первая же, состоявшаяся в 1964 г. публикация автора о “Рюрике” (“Красная звезда” от 14 агуста) имела последствия, которые трудно было предугадать в редакцию газеты пришло письмо, в котором участник Великой Отечественной войны Александр Евгеньевич Курепкин писал, что его отец находился в команде “Рюрика”, участвовал в бою, был в плену у японцев. А.Е. Курепкин просил сообщить все, что возможно, о службе отца: все семейные реликвии погибли в доме матери, дотла сожженном фашистскими оккупантами в деревне под Можайском. Поиски оказались успешными, и о найденных сведениях автор сообщил немедленно. В ответ А.Е. Курепкин писал о своей огромной радости: на полученной фотографии он узнал отца (см. фото на л. 32 вклейки – третий справа в третьем ряду). Рассказ об этом в газете “Красная звезда” (от 20 сентября 1967 г.) вызвал новый отклик: на фотографии, помещенной в газете, старожилы деревни Верхопенье Белгородской области узнали земляка Якова Емельяновича Брусенского (на том же снимке второй справа в первом ряду), не вернувшегося с той войны. Об этом писал его внук, просивший прислать какие-либо материалы о своем деде, так как все связанные с ним документы погибли в деревне, оказавшейся в центре Курской битвы. Фотография, увеличенная с оригинала, обошла всю деревню, и все узнали своего земляка. “Моя мать… от радости прослезилась и много, много раз говорила Вам спасибо”,- писал автору внук Я.Е. Брусенского В.И. Щетинин.
В 1989 г. состоялась встреча и с работающим в Ленинграде художником Игорем Константиновичем Трусовым – представителем старинного русского рода, к которому принадлежал и командир “Рюрика” Е.А. Трусов. Память о Евгении Александровиче сегодня по праву наследования хранят дочь Б.В. Ящуржинского Антонина Борисовна и внучка Ольга. Живет и трудится в Ленинграде Елена Александровна Романова, урожденная Иессен. В ее роду с фамилией Иессен соединилась фамилия Прокофьевых – потомков героя боя на бриге “Меркурий”-штурмана И.П. Прокофьева. Его внук Н.Д. Прокофьев был художником Балтийского завода во время постройки “Рюрика”. Так в судьбах наших современников еще раз проявилась неразрывная связь времен и память о героях нашей Родины, навечно вошедших в ее исторшо.
Замечательным актом увековечивания подвига “Рюрика” является приказ № 310 Главнокомандующего ВМФ СССР адмирала флота В. Чернавина от 19 декабря 1986 г., в соответствии с которым место гибели корабля в бою 1 августа 1904 г. (14 августа по новому стилю) включено в число “памятных мест славных побед и героической гибели кораблей русского и советского флота". Отныне на месте гибели корабля в Японском море – на широте 35° 11’ и долготе 130° 8’ все советские корабли в память доблестного боя “Рюрика” отдают воинские почести, предусмотренные Корабельным уставом ВМФ СССР.
