Нормальный запас угля "Мацусимы" составлял 400-405 т, как на головном крейсере. Его полный (усиленный) запас топлива оказался ниже — 650 т. Такой оказалась цена перемещения главного орудия в корму. По другим данным, запасы, скорость и дальность нового крейсера не отличались от двух других. [5; 21, 12/1890 г.; 34-37]
Экипаж второго корабля серии, как и у "Ицукусимы", состоял из 27 офицеров и 328 матросов (360-382 чел., по разным сведениям). [5; 23; 34-37] Когда он выполнял функции флагмана, численность увеличивалась за счёт офицеров штаба.
В июле 1889 г. военно-морские силы Японии получили новую организацию, согласованную с выполнявшейся на то время программой судостроения. Императорский флот планировалось увеличить более чем в два раза, поэтому существовавшая ранее система его снабжения оказывалась неспособной справиться с возлагаемыми на неё задачами, особенно в условиях быстрой мобилизации. В соответствии с новой организацией, Японию разделили на пять морских округов, учредив в каждом из них адмиралтейство, наличные корабли с экипажами распределили между ними, а входившими в строй заказами пополняли имевшиеся там силы.
Крейсер "Мапуснма" сначала приписали к военно-морской базе Сасебо. В 1892 г. по штату мирного времени адмиралтейство в Сасебо имело на службе 2046 офицеров и матросов, плюс 38 человек резервистов. [5, 1882 г.]
"Мацусима", успешно выполнив программу приёмо-сдаточных испытаний, был принят заказчиком 5 апреля 1892 г. (в марте 1891 г. [34, 36]) и официально введён в состав флота. Крейсер покинул французские берега 23 июля и пришёл в Сасебо 19 октября 1892 г. Эскадра базы с его появлением стала состоять из 11 кораблен. "Мацусима" и пришедший ранее из Англии "Такачихо" стали основной ударной силой округа.
В походе к родиьш берегам котельные дымогарные трубки крейсера дали о себе знать, как и на головном корабле. Шедший на "Мацусиме" экипаж, уже знавший о неприятностях "Ицукусимы", смог к ним лучше подготовиться. Поочерёдный ремонт котлов, сопровождавшийся местными. временными усовершенствованиями, продолжался весь переход. Когда из-за протечек огонь в топках начинал гаснуть, наученная опытом предшественников, машинная команда залепляла доступные текущие участки в котельных пластинах глиной, чтобы воспрепятствовать попаданию в топки воды. Котлы (как и все огнетрубные, чувствительные на поступление к ним холодного воздуха) завешивались парусиной. Частично справиться с пропускавшими воду трубками и испорченными перевальцовками котельными пластинами удалось с помощью прокладочных манжет" а полностью — после капитального ремонта, во время которого котлы крейсера заменили. [5, 35]
Крейсер "Мацусима". (Наружный вид)
Следует обратить внимание на седловатость палубы, полубак, носовой прожектор, спонсоны 47- и 37-мм орудий, квадратную форму иллюминаторов и портов 120-мм артустановок батарейной палубы, продолговатый порт бортового траверзного торпедного аппарата, кормовой балкон.
25 июля 1894 г. японские крейсера "Иошино", "Налива" и "Акицусима" под командованием контр- адмирала Тзубоя атаковали китайские корабли возле порта Асам в Корейском заливе. По некоторым данным, в операции участвовал и однотипный с "Нанива" крейсер "Такачихо".
Среди кораблей своей серии только "Мацусима" имел отремонтированные в очередной раз котлы, позволявшие развивать полную мощность. Головной "Ицукусима" и только что вошедший в строй с недоделками именно котлов "Хасидате" похвастаться исправностью котлов накануне войны не могли. Так "Мацусима" стал флагманским кораблём адмирала Ито.
17 сентября 1894 г. крейсер участвовал в сражении возле устья р. Ялу. Точного местонахождения противника японцы не знали. [32] Строй "кучек", для воплощения которого создавались все три корабля серии, не пригодился. Моряки исписали ворох бумаг, обосновывая преимущества очередной тактической находки, судостроители потратили тысячи тонн материалов на создание оригинальных крейсеров. Адмирал Ито, зная об истинных скоростных качествах своих кораблей, поступил согласно велению здравого смысла и действовал по обстановке.
"Мацусима" предназначался идти концевым в строю обратного клина и прикрывать атакующих "Ицукусиму" с "Хасидате" с кормы. Единственный из троих имея исправные котлы, он в начале боя возглавил кильватерную колонну главных сил. Кораблём командовал капитан 1 ранга Омото. За ним шли крейсера "Чиода", "Ицукусима", "Хасидате", устаревшие броненосец "Фусо" и канонерская лодка "Хией".
Белый корпус флагмана и мачта с двумя хорошо различимыми марсами облегчали противнику прицеливание. Впереди в кильватер шли четыре крейсера летучего отряда, получившие боевое крещение при Асане. По свидетельству капитана Мак-Жнффина с китайского броненосца "Чен Иен", на дистанции около 5 миль японцы перестроились из кильватера в линию фронта, шли так несколько минут, затем вернулись к первоначальному построению. [9]
Перед боем лишний рангоут на "Мацусиме" убрали. Для защиты от обломков рангоута и осколков, как и на других кораблях, применяли растянутые тенты, сетки из троса и коечные сетки. Примерно в 12 ч 05 мни японцы определили силы противника. В 12 ч 30 мин их скорость равнялась 10 узлам, а в 12 ч 45 мии — уже 14. Последней броненосец "Фусо", с его изношенными механизмами, и смолоду не развивал. Крейсера "Ицукусима" и "Хасидате", имевшие постоянные проблемы с котлами, также утеряли возможность перемещаться контрактным полным ходом.
Вероятно, именно в это время японская эскадра разделилась на два отряда, основным отличием которых стала скорость: главные силы продолжали идти на 10 узлах, а соединение Тзубоя увеличило ход до 14-16 узл. Судя по результатам сражения, вариант взаимодействия групп кораблей с разными скоростями мог отрабатываться на предвоенных учениях. Маневр охвата медленно передвигавшегося противника для создания постоянного огневого перевеса издавна был известен в Азии и Европе.
Между 12 ч 20 мин и 12 ч 50 мин флагманский броненосец противника "Тинг Иен" с дистанции 30 каб. произвёл первый залп из 12-дм орудий. Китайские корабли один за другим начинали стрельбу, в основном из носовых пушек. Они пытались идти фронтом, что считалось разумным как таранной тактикой, так и принципом сосредоточения сил. Японцы открыли ответный огонь из 152- и 120-мм орудий позднее, с дистанции около 15 каб. от центра китайской линии, после последовательного поворота на 8 румбов влево, когда смогли ввести в действие артиллерию правого борта. Они не допустили опасного сближения с противником — стали уклоняться от атаки его сильного центра с двумя броненосцами и напали на более слабый правый фланг.
Главный отряд японцев вслед за летучим прошёл вдоль неприятельского фронта и обошёл его правый фланг, потеряв отставшей канлодку "Хией". Соединение Ито уже из пяти кораблей, возглавляемое "Мацусимой" и с концевым "Фусо", вступило в бой с подошедшими наконец крейсерами "Пин Иен" ("Ping Yuen", 2100 т, броненосный, 1890 г.), "Кван Пин" ("Kwang Ping", 1000 т, лёгкий, 1891 г.) и бросившимися им на поддержку миноносцами. До этого момента "Мацусима" существенных повреждений не имел. Атаку миноносцев удалось отразить.
