Потери экипажа оказались значительными, погиб 141 человек, среди которых было 32 курсанта. Из оставшихся в живых многие спаслись через большие квадратные иллюминаторы-окна и орудийные порты, всю службу досаждавшие экипажу из-за просачивания воды в штормовую погоду. Проведённое расследование показало, что причиной гибели корабля оказался взрыв порохового зарядного погреба.
Главный зарядный погреб крейсера содержал только коричневый порох (а не более чувствительный к внешним воздействиям бездымный), поэтому несчастный случай не причислили к разряду самопроизвольных (случайных) взрывов метательного вещества, а отнесли на счёт неправильных действий (ошибочных неумышленных или преднамеренных) одного или нескольких членов экипажа. [35]
При аналогичных обстоятельствах (взрыв артиллерийского погреба, вызванный возгоранием боезапаса) в Сасебо в ночь с 11 на 12 сентября 1905 г. затонул броненосец "Микаса". Следственная комиссия выявила для обеих катастроф ряд сходных факторов. Так судьба сблизила крейсер "Мацусима", воплотивший в себе некоторые важнейшие черты броненосца, и броненосец "Микасп", один из лучших ' в своем классе.
Карабли погибают не только в бою. Вечером 15 февраля 1898 г. на рейде Гаваны взорвался американский броненосец "Мэн". 14 января 1917 г. в гавани Йокосука погиб от взрыва носовых артиллерийских погребов броненосец "Цукуба".
Победитель при Ялу, Порт-Артуре и Вей Ха Вее, крейсер "Мацусима" внес большой вклад в присоединив к Японии китайских о. Тайвань и архипелага Пэнху (Пэнхулепдао, Пескадорские острова). В тех краях он и погиб уже в мирное время.
31 июля 1908 г. крейсер "Мацусима" исключили из списков кораблей японского флота. Позднее на месте гибели остатки его корпуса разобрали на металл.
Крейсер "Хасидате"
24 марта 1891 г. в присутствии императора с правительственной верфи в Йокосуке сошёл на воду третий крейсер серии, заложенный 6 августа (в сентябре [36]) 1888 г. и названный "Хасидате". По информации "Journal de la Marine", новый броненосец береговой обороны "Hashidate-Kan’’ должен быть совершенно одинаков с достраивавшимися во Франции "Мацусимой" и "Ицукусимон", а его основные данные ожидались следующими-, длина 90; ширина 15,54; осадка 6,05 м; водоизмещение 5 470 т, мощность машин 5 470 инд.л.с., вооружение одно 32- и одиннадцать 12-см орудий, 5 скорострельных пушек и 12 митральез. [21]
В том же году англичане спустили девятнадцать кораблей общим водоизмещением 107 985 т и стоимостью 5 854 587 фунтов стерлингов. Среди иих было три броненосца ("Роял Соверен", "Худ" и "Эмпресс оф Индия" водоизмещением по 14150 т), три (7700 и два по 7350 т) и восемь (по 3600 т) крейсеров. У французов сошли на воду броненосец (12000 т), крейсер (4162 т), броненосная лодка (1642 т) и минный крейсер (1310 т). В Германии спустили четыре броненосца (3 по 10000 и 1 в 3500 т), крейсер и два миноносца; в Италии броненосец (13298 т) и четыре крейсера (два по 2281 и два минных по 846 т); в США монитор "Монтерей", три крейсера и канонерскую лодку; в Испании три крейсера (2 по 7000 и 1 в 570 т); в Швеции канонерскую лодку и два миноносца; в Норвегии канонерскую лодку и миноносец; в Голландии башенный таран.
Китай, успевший построить в Германии два броненосных корвета, чувствовал себя на море достаточно уверенно и спустил на воду лишь одну канонерскую лодку.
Достижения европейского и возрождавшегося после застоя североамериканского военного судостроения затмевали собой скромный по международным меркам успех японских корабелов. Пока страна Восходящего Солнца в основном создавала свои флот усилиями иностранных верфей. Но минует год, и в Йокосуке сойдёт на воду бронепалубный крейсер "Акицусима" водоизмещением 3150 т. А через девятнадцать с половиной лет после спуска "Хасидате" (что для государства и отрасли промышленности срок небольшой), на той же верфи 15 октября 1910 г., снова в присутствии императора, сойдёт на воду первый японский дредноут "Кавачи", заложенный 1 апреля 1909 г. Однотипный "Сетци" планировался к спуску в марте 1911 г. Терпение и каждодневный упорный труд дали свои результаты. С этого времени кораблестроители мира всё внимательнее стали следить за успехами японских коллег.
Если "Мацусима" перестоял на стапеле лишние полгода, то "Хасидате" оказался заложенным позднее своих собратьев почти на такой же срок. Работы на стапеле продолжались более двух с половиной лет, а достроечные на плаву у причала (включавшие и вероятный переход во Францию для приёма и установки артиллерии) —2 года и три месяца. Несмотря на присутствие Бертеиа и поставки комплектующих из Европы, японское судостроение испытывало немалые трудности. Но и неуклонное продвижение вперёд было заметно.
"Хасидате" не являлся заурядным бронепалубным крейсером. Лишённый броневого пояса, он имел барбет с вращавшимся орудием, круговую систему заряжания и бронированную трубу подачи крупнокалиберных снарядов и зарядов. Это приближало его к самым сложным инженерным сооружениям того времени — броненосцам, для которых орудийная башня становилась к тому времени уже практически самостоятельным изделием, многообразным по составу своих частей и связей между ними, да ещё гармонично встроенным в конструкцию корабельного корпуса до самого трюма. Главное орудие "Хасидате" имело круговую броневую защиту и систему силовых приводов, ничем принципиально не отличаясь от более поздних броненосцев и дредноутов.
При создании крейсера решались следующие главные задачи: строительство корпуса с броневой палубой и встраивание в него барбетнон защиты, а также сборка на береговом стенде котельной, машинной и главной артиллерийской установок с последующим их монтажом на корабле. Всё это требовало строгой последовательности взаимосвязанных операций и ритмичной работы, не терпящей задержек, что в условиях поставок морским путём практически всех составных частей оказывалось трудной задачей. Установка артиллерии, в том числе средней и малокалиберной, испытания, в том числе швартовные и ходовые, завершали строительство корабля. В совокупности указанные причины привели к тому, что крейсер, заложенный всего на семь месяцев позднее головного, вошёл в строй через два года и девять с лишним месяцев после него. Полезным приобретением оказался бесценный практический опыт, накопленный при работе.
Освоив сборку корпуса "Хасидате", установку в него пока ещё импортных машинной, котельной и орудийной барбетиой установок, японские судостроители могли уже начинать строить броненосцы большего водоизмещения. Монтаж броневого пояса для них оказывался более простой задачей, чем склёпывание карапаспой броневой палубы с гласисами и бортовыми скосами. Оставалось организовать собственное производство корпусной и броневой стали, а также разработку и изготовление энергосиловых установок, артиллерийских орудийных башен и боеприпасов к ним.
Дорогостоящие башенные броненосцы, а за ними и дредноуты, могло проектировать и строить только промышленно высокоразвитое государство, обладавшее к тому же немалыми средствами. Промышленная и интеллектуальная база для создания будущих могучих японских линкоров вплоть до "Лмато" закладывалась именно при строительстве "Хасидате".
