Под деревьями Джилл не оказалось. Нэнси была почти разочарована: она ведь даже не сомневалась, что, войдя в укромную тень деревьев, увидит девушку, сидящую на корне у ствола, будто разыгрывающую сценку из готического романа, с зонтиком от солнца – на случай, если какой-то дерзкий лучик осмелится подобраться к ней. Однако солнце спокойно роняло лучи куда хотело, и Нэнси с Кейдом были здесь одни.
– Значит, один пункт вычеркиваем, – сказала Нэнси и ощутила внезапную тревогу.
Что, если Кейд захочет ее поцеловать? Что, если Кейд не захочет ее поцеловать? Ответа у нее не было, и, как всегда, когда была растеряна или напугана, она застыла, превратившись в изваяние девушки.
– Ух ты, – сказал Кейд. Судя по голосу, восхищение было искренним. – Вот это фокус. Ты что, серьезно превращаешься в камень, или это только так кажется? – Он легонько ткнул пальцем ей в плечо. – Да нет, пока еще из плоти и крови. Живая, а стоишь совсем без движения. Как тебе это удается? Ты хоть дышишь в это время? Я так не умею.
– Леди Теней требовала, чтобы все, кто служит ей, умели стоять совершенно неподвижно, – сказала Нэнси, выйдя из оцепенения. Щеки у нее снова покраснели. Все складывалось хуже некуда. – Извини. Я часто так застываю, когда мне не по себе.
– Не волнуйся, со мной ты в безопасности, – сказал Кейд. – Кто бы ни был этот убийца, он нападает на тех, кто ходит в одиночку. Будем держаться вместе, и с нами ничего не случится.
«Да ведь мне потому и не по себе, что ты рядом», – подумала Нэнси и заставила себя улыбнуться.
– Будем надеяться, что ты прав, – сказала она. – Джилл здесь нет. Надо возвращаться на чердак, пока Джек с Кристофером не начали о нас беспокоиться.
Они пошли назад рука об руку, так же, как пришли – пальцы Нэнси лежали на руке Кейда, а глаза обшаривали заросшую травой лужайку в поисках подсказки – что же все-таки произошло? Должно же что-то объяснить случившееся, обнаружить во всем этом какой-то смысл. Не может же быть такого, что они все оказались во власти невидимого убийцы, режущего людей без всякой причины.
– Руки, – пробормотала она.
– Что? – переспросил Кейд.
– Я подумала про руки Суми, – сказала она. – У нее ведь были очень ловкие руки, ты замечал? Это было как будто самое главное в ней. Может быть, кто-то хочет забрать у каждого из нас главное сокровище, то, чем мы дорожим больше всего. Не знаю только, зачем, и откуда он знает, что главное.
– Похоже на правду, – сказал Кейд. Когда они уже дошли до крыльца и начали подниматься, он добавил: – Многие здесь потеряли самое дорогое, когда их двери закрылись. Может быть, кто-то настолько убит горем, что хочет, чтобы и другие были несчастны. Если ему плохо, пусть всем будет плохо.
– Но мертвые не бывают несчастными, – сказала Нэнси.
– Надеюсь, что нет, – сказал Кейд и потянулся к дверной ручке.
Он не успел до нее дотронуться – дверь распахнулась сама.
7. Какао
В дверях стояла Ланди и с подозрением разглядывала их обоих.
– Где вы были?
– И вам доброе утро, мэм, – сказал Кейд. – Мы уладили дело с Лориэль, как просила мисс Элеанор, а потом ходили искать Джилл. Джек с Кристофером ищут в доме, а мы ходили посмотреть во дворе. Поскольку ее здесь нет – не возражаете, если мы войдем?
– Ее нельзя оставлять одну, – сказала Ланди, отступая в сторону и распахивая дверь пошире, чтобы они могли пройти. – Почему вы не взяли ее с собой?
– С ее платья слишком трудно кровь отстирывать, – вырвалось у Нэнси. Ланди уставилась на нее с испугом и возмущением, и она осеклась. – Э-э… извините, но это правда. С тафты кровь не оттереть никакими средствами.
– Надо же, какие ценные практические сведения от вас можно почерпнуть, – сказала Ланди. – Идите-ка оба в дом. Здесь небезопасно. – Она по-прежнему не сводила с Нэнси глаз – холодных, осуждающих.
Нэнси вздрогнула, стараясь не подавать вида, как ей тяжело. Ее рука невольно все крепче сжимала руку Кейда.
– Хорошо, – сказала она. – Увидимся за обедом.
Они прошли мимо Ланди, мимо сверкающей люстры, усыпанной градом застывших слез, и поднялись по лестнице на чердак. Только перед самой дверью Нэнси наконец разжала пальцы и перестала сдерживать дрожь, которая все это время одолевала ее. Она опустилась на пол, прижалась к стене и подтянула колени к груди.
«Сиди тихо, – мысленно твердила она. – Тихо, тихо, тихо». Но дрожь не унималась – тело предательски колотилось, как лист на ветру.
– Нэнси? – в голосе Кейда слышалась тревога. Он опустился на колени рядом с ней, положил руку ей на плечо. – Нэнси, что случилось? С тобой все в порядке?
– Она на меня думает. – Голос был тихий, слабый, но слова звучали отчетливо. Она глубоко вздохнула, оторвала голову от колен и посмотрела на Кейда. – Ланди думает на меня. Она думает, что это я убила Суми и Лориэль. Я пришла из мира призраков. Я общаюсь в основном с Джек и Джилл, они живут здесь давным-давно и до сих пор еще никого не убили. Но вот появляюсь я, и людей начинают находить мертвыми. Логично же заподозрить новенькую. А если эта новенькая готова помочь разобраться с мертвым телом, выводы напрашиваются сами собой. Она думает на меня, потому что все остальное – слишком тяжело и сложно.
– Ланди мыслит сказками, – сказал Кейд, успокаивающе гладя Нэнси по спине. – Она слишком долго бродила по рынку гоблинов, пока не решилась на сделку. Сказки у нее в крови. Ты права, тебя логичнее всего заподозрить – новенькая, ни с кем особенно не связана, пришла из Подземного царства. Вероятно, ты права и в том, что Ланди подозревает тебя. Но если думаешь, что Элеанор даст тебя в обиду – вот тут ты ошибаешься. Элеанор знает, что ты этого не делала, и я знаю. Ну, идем. У меня на чердаке есть плитка и чайник. Могу сделать тебе чего-нибудь горяченького – выпьешь, успокоишь нервы.
– А я уже сварила какао, – сказала Джек, открывая дверь и просовывая голову наружу. – Ну что, нашли мою сестру?
– Нет. И вы тоже нет? – Кейд повернул к ней голову и нахмурился. – Я думал, раз мы не нашли, значит, вы найдете. В столовой смотрели?
– Да, и в библиотеке, и на всякий случай в классе, где в это время должны быть занятия, – вдруг она так была занята мыслями о своей прическе, что ничего не слышала, когда нам говорили про уроки, – сказала Джек. Видно было, что она ворчит не всерьез, что под этим скрывается какая-то другая, настоящая тревога. – Нигде ее нет. Я надеялась, что вы ее найдете.
– Увы. – Кейд встал, протянул Нэнси руку. – Искали, не нашли, получили втык от Ланди, и Нэнси…
– Немного поплакала, когда догадалась, что Ланди ее подозревает, – закончила Нэнси, взяла Кейда за руку и поднялась. – Мне уже лучше. Пока Элеанор меня не подозревает, вряд ли меня исключат. Давайте только держаться вместе, чтобы никто из нас не пострадал. Вместе мы все это переживем.
