Высший бал мне за невозмутимость! Я даже слезинки не пустила от накрывшей меня вмиг волны отчаяния. Вероятно, я чем-то прогневала кого-то на небесах — не иначе! Потому что это фатальное невезение!
Я спокойно поднялась, отряхнулась и… на негнущихся ногах под сотней немигающих шокированных взглядов пошла к верховной ведьме.
Чего она, спрашивается, от меня хочет? Я сегодня вообще не я.
А еще, пока шла, подумала, что надо срочно выйти замуж и сменить эту треклятую фамилию! Вот прям выйду из академии и сразу под венец! Млин-н-н. Эффект зелья! Придется ждать, когда сойдет на нет, и только потом заниматься замужеством.
Все против меня!
— Подойди ко мне, мила… хм… — Деканша осеклась. — Что с тобой? — уже шепотом спросила мадам Валенсия, намекая на мою мордашку. Обойдя меня, она встала за спиной.
— Неприятность. Зелье нечаянно нанесла вместо тоника, — прошептала в ответ.
— Бедняжка! В такой-то день! И насколько длительно его действие?
Я пожала плечами. Это был эксперимент. На животных один срок работы его волшебной силы, а у людей может быстрее развеяться, а может — и наоборот.
— Надеюсь, недолго…
— Так-так… — Верховная ведьма посмотрела на шеренгу из двадцати пяти девушек.
Остановилась перед Никарэллой и неожиданно для всех нас спросила:
— Косметика на лице есть?
— Да, мадам! — не растерялась девушка.
— Тогда вперед! Умываться, живо!
Несколько сокурсниц не стали дожидаться особого приглашения и поспешили следом за Никой смывать макияж.
Чего я стою? Кого жду? Я же тоже замазывала толстым слоем штукату… в смысле косметики свою страсть-мордасть. Сделала рывок к двери, но была тут же остановлена удивленным:
— А вы куда, ведьмочка? — На меня смотрела мадам Кларисса, с нескрываемым интересом вглядываясь в мое лицо.
— Ну, это… — Я замялась. И вообще, непонятно, чего меня вызвали? В офисе, кроме как отпугивать посетителей, у меня в данный момент ничего не получится. — Косметику смыть хочу… Вы же сказали.
— Правда? — Ведьма улыбнулась. — Даже любопытно будет посмотреть. — Улыбка стала шире. Издевается не иначе! — Беги уже!
— Ага! — и я скрылась за дверью зала заседаний.
* * *
Когда умылась, зажмурилась, лишь бы на отражение свое не смотреть, так и потопала… Шла, думала, когда же зеркала в туалете закончатся? Я обычно, наоборот, собой любовалась, а тут вот казус. Прямо-таки беда! На ощупь схватила ручку двери и налетела на кого-то мимо проходящего. Или этот кто-то стоял специально в ожидании одной из посетительниц? Открыв глаза, четко поняла, что мне капец!
Потому что это был не кто иной, как Андриан. Вот что ему тут понадобилось? Соскучился, что ли?
Окинув взглядом чудо, на которое я сегодня была похожа, мой парень поинтересовался у меня, где, собственно, я:
— Виоленну видела? Знаю, что вошла… у нее кофта, как у тебя, но чет не выходит.
Выдавив из себя «нет», я сорвалась на бег и скрылась в центральном коридоре, устремившись в актовый зал.
Несколько минут еще пришлось подождать, пока остальные умывшиеся соберутся, а затем мадам Кларисса нас озадачила:
— Этот год очень важен для меня, а именно — моей семьи. Трой, Бертрам и Вернон возвращаются…
— А кто это? — послышались шепотки вокруг.
— О чем это она?
— Я не знаю. — Мне пришлось ответить своей соседке, а то ее дергания за край моей юбки до добра не доведут. Учитывая сегодняшнее невезение. Не дай бог, оторвет юбчонку, мне ведь еще домой нужно как-то дойти, хм… мимо Андриана. А вот без нижней части одежды я точно не дойду. Абсолютно уверена, что не только моему ухажеру, но и всем встреченным представителям мужского пола будет плевать на мою рожицу, так как чулочки с поясом и ажурные трусики затмят все остальное зрелище.
— Может, это важные шишки какие?
И снова — дерг, дерг!
— Кати, перестань, одежду порвешь! — зло прошипела однокурснице и выдернула из ее рук край ткани. За эти телодвижения я в итоге получила еще и подзатыльник от деканши Валенсии.
— Прекратить разговоры! — шикнула она на нас.
Тем временем главная ведьма продолжила:
— И когда я вам сказала, что внешность моей новой помощницы имеет первостепенное значение, я имела в виду отнюдь не симпатичную мордашку, а как раз наоборот.
Все начали переглядываться, недоумевая от столь странного пожелания к секретарю.
— Разумеется, я объясню почему. Предстоит серьезная работа, кокетки и озабоченные внешностью не подходят. И еще… Тем, кого я озвучила выше… Так вот, этим молодым мужчинам предстоит подобрать жен. И секретарь ни в коем случае, я повторяю: ни в коем случае не должна вызвать нежелательный интерес у трех магов. Ибо подобный брак я никогда не одобрю, а увольнение будет лучшим из зол.
Я почувствовала, что во рту пересохло. Немного хотелось сбежать… Правильно говорят, что первая мысль самая точная. Вот я когда сегодня пришла сюда, так и сразу сообразила, что ничем хорошим для меня день не закончится.
Судя по количеству взглядов в мою сторону, многие тоже поняли, что я не только этим видом не привлеку Троя, Бертрама и Вернона, но еще и другие невесты намного выгоднее будут смотреться на моем фоне.
И это не мое лицо, жить так ради работы я не собираюсь. Всему есть свои пределы и хм… цена.
А вот и она, родненькая, цена:
— Заработная плата моей помощницы составит тысячу золотых в месяц…
Вау! Через год можно квартиру купить!
Да я дар речи потеряла…
И не только я!
Посмотрела через плечо: наша деканша реснички принялась отклеивать, краску с губ стирать… Прихорашиваться начала, короче. Кто-то тоже захотел сменить должность?
Не-е-е, меня сегодня никому не переплюнуть, тоник «Рожа» сработал на славу. Осталось только мне решиться.
— Весь гардероб полностью приобретается за счет фирмы, ибо у меня в офисе дресс-код. И выдается каретмобиль, правда, двухместный.
Да хоть одноместный!
Папа мне обещал, что если на отлично закончу факультет «Магия и ее история», то он подарит мне такой вот каретмобиль. Но я поступила, как вам известно, совсем на другой факультет, и не по всем предметам высшие баллы… Ох, эта лень, будь она неладна! И с семьей я переругалась только из-за того, что не оправдала надежд династии политиков. Но я — практик, а не теоретик, а еще экспериментатор. Разве можно меня пускать в совет? Вот и я думаю, что нельзя. Только предкам это так и не смогла доказать, оттого теперь на квартире и живу, жаль, от фамилии не так легко избавиться, как говорится, без жертв.
