— Разве можно быть в чем-то уверенной? Или в ком-то? — спросила я больше себя, чем ее.
Прежде чем она успела ответить, я услышала, как меня кто-то окликнул. Я повернулась и увидела Тайлера, направлявшегося к нам.
— Привет, — сказал он, подходя ближе.
Он был все еще в униформе. Должно быть, только что закончил свое ночное дежурство. После отъезда Дэниэла мы много времени проводили вместе. Несколько вечеров в неделю пили кофе или ужинали после того, как я заканчивала работу, и перед тем как он отправлялся на свою. Мы смотрели фильмы у него дома или у меня, смеялись и болтали, как в те времена, когда учились в колледже, перед тем, как он пригласил меня на выпускной бал. Рядом с ним я чувствовала себя комфортно. Словно я была на сто процентов самой собой.
— Привет, — сказала я. — Все в порядке?
— Да. Прости, что отрываю тебя от работы, но я просто оказался поблизости.
— Не беспокойся. Дорис, это Тайлер. Тайлер, это Дорис.
Я взглянула на таймер. Я запрограммировала его на пятнадцать минут, так что Дорис осталось заниматься всего три минуты. Я нажала на стрелку, замедляя темп, чтобы успокоить ее пульс.
— Рад познакомиться, мадам, — сказал Тайлер с чарующей улыбкой. Уже не в первый раз с тех пор, как я приехала, я ловила себя на мысли, насколько Тайлер был обаятельным, насколько свободно он стал держаться. Мне было интересно, было ли это заслугой той молоденькой девушки, Уитни. И я с удивлением обнаружила, что испытываю некоторую ревность при этой мысли.
— Вы, должно быть, жених, — сказала Дорис. — Ну, разве вы не красавчик?
Тайлер продолжал улыбаться, но его лицо немного омрачилось.
— Я только друг, — ответил он.
— На самом деле он мой лучший друг, — сказала я. — Мы знакомы с детства. И, пожалуйста, не говорите ему, что он красавчик. Он и без этого слишком много о себе воображает.
Я улыбнулась, и Тайлер рассмеялся, легонько дернув меня за хвостик. Я была удивлена тем, что при этом его жесте по моему телу пробежала приятная дрожь.
— Понимаю, — проговорила Дорис, окидывая нас заинтересованным взглядом. Потом спросила: — Мы можем прерваться на минутку, дорогая? Мне нужно в туалет.
— Конечно, — ответила я и нажала красную кнопку, чтобы остановить тренажер. Щеки у Дорис раскраснелись; она повернулась, чтобы сойти с дорожки, и ухватилась за поручень. Тайлер шагнул к ней и протянул руку.
— Спасибо, сэр, — сказала она, сходя на пол с его помощью. Она поправила свои короткие седые волосы и выпрямилась. — Я ненадолго.
— Буду ждать вас, — сказала я, и она направилась к дамскому туалету.
— Она просто душка, — заметил Тайлер. — Давно ты с ней работаешь?
— Сегодня только начали, — ответила я и скрестила руки на груди. — Что случилось?
— Ну, ты знаешь, что Мейсон не дает мне покоя, горя желанием познакомиться с тобой. На самом деле это означает, что горит желанием Джия.
— Ха, — сказала я, — ты мне это уже говорил.
Я еще не успела познакомиться с напарником Тайлера и его женой, потому что у их маленькой дочки, Софии, болело ухо, которое никак не проходило, несмотря на то, что она пропила целых два курса антибиотиков. И ее родители почти не спали по ночам, так что им было не до светских тусовок.
— Малышке стало лучше? — спросила я, и Тайлер кивнул.
— Да. Настолько лучше, что они уже собираются нанять няню на воскресный вечер Четвертого июля. Как я понял, один из их друзей устраивает вечеринку в доме своих родителей, за городом. И я подумал, что, если ты захочешь туда пойти, это будет удобным случаем познакомиться с ними. — Он сделал паузу. — Конечно, если Дэниэл не приедет и ты не будешь отмечать праздник с ним.
— Нет, — сказала я. — Ему придется работать. Так что я могу отправиться на свидание.
— На свидание? — Тайлер поднял бровь. Его зеленые глаза сверкнули, и мы посмотрели друг на друга, задержав взгляд на мгновение дольше, чем делали обычно. У меня внезапно закружилась голова.
«Что, черт возьми, происходит? — пронеслось у меня в голове. — Я что, флиртую ним? И он флиртует со мной?»
В этот момент из дамского туалета вышла Дорис и направилась к нам.
— Я заеду за тобой в воскресенье, в шесть часов, — поспешно сказал Тайлер, пока она была еще далеко.
И я сделала единственное, что мне оставалось, — кивнула, позволила обнять меня, а потом долго смотрела ему вслед, пока он шел к выходу.
Тайлер
— Она назвала это свиданием, да? — спросил Мейсон, выезжая со стоянки на улицу и включая фонари и сирену. — Это может означать, что у тебя все-таки есть шанс.
— Может быть, — сказал я, стараясь не слишком обнадеживаться. Наши с Эмбер встречи с тех пор, как она приехала домой, были всем, о чем я только мог мечтать. И хотя наши рабочие графики не совпадали — я работал ночью, а она по утрам, — мы все равно находили возможность проводить вместе несколько вечеров в неделю. Мы отправлялись на пробежки, а потом ели суши, или просто околачивались в доме ее родителей или в моей квартире. Мы беседовали, смеялись, как это было во время нашей учебы в колледже, до того вечера, когда мое признание в любви воздвигло между нами стену, которая так и не исчезла окончательно.
Но вчера, когда я зашел в тренажерный зал, между нами не было никакой преграды. Она была со мной приветлива, даже кокетлива, и когда наши взгляды встретились, я не мог отрицать, что меня охватило возбуждение, и я заметил, что ее щеки покраснели. «Может быть, разлука с Дэниэлом была как раз тем, что поможет ей разобраться в ее чувствах, — подумал я, выходя из тренажерного зала. — Может быть, проводя так много времени со мной, она придет к выводу, что выйти за него замуж будет ошибкой. Что она будет намного счастливее со мной».
В субботу, около восьми часов вечера, диспетчер передал указание всем бригадам срочно выехать к месту аварии, в которой пострадало много автомобилей. Несколько пожарных бригад и машин «скорой помощи» были уже на месте, но этого было недостаточно. Там, скорее всего, был уже и мой отец. Большой бензовоз врезался в ехавшую впереди машину, которая резко затормозила. И все идущие за ним стали врезаться друг в друга по принципу домино. Искореженный металл и разбитые стекла валялись по всей дороге. Диспетчер сообщил о множестве загоревшихся автомобилей и о многочисленных жертвах. Это был не лучший способ начать дежурство, даже в самые благополучные мои дни. А сегодняшний день явно не входил в эту категорию. Несмотря на то, что отношения с Эмбер складывались хорошо, я проснулся утром с ощущением того, что мне на грудь навалился огромный камень. Все тело дрожало, и я не мог понять, почему именно. Эти приступы крайней тревоги охватывали меня независимо от того, что происходило в моей жизни. Они просто возникали без видимой причины и запускали в меня свои острые когти, грозя поглотить меня целиком.
